Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

Вытянув руку, я прижала печатку Садов времен к пергаменту с заданием и четко проговорила ответ. Восстание Акшасар возникло под оттиском герба резиденции, и пергамент, а за ним и сам постамент исчезли. Развернувшись, я сделала всего шаг, чтобы оказаться перед раскрытыми дверьми, за которыми меня ждала Тунрида.

Заметив ее чуть приподнявшуюся в немом вопросе бровь, я покачала головой, желая вернуться домой до того, как кто-нибудь еще «случайно» столкнется с нами. Верно истолковав мое молчание, Тунрида протянула руку, и мы перенеслись в ее покои в Садах времен.

— Почему ты удивилась? — спросила я, опустившись в ближайшее кресло.

— Ты вышла слишком быстро. Уверена, что решила верно? — оперлась о спинку второго кресла Ида, не спеша садиться.

— Быстро? Мне показалось, что время испытания почти истекло, — фыркнула я. — Уверена. Все предметы подходили только одному событию.

— Какому? — живо поинтересовалась первопадшая.

— Ты не знаешь, в чем состояло испытание? — удивилась я.

— Нет, «Триаду Терний» проводит Дом Обетов и Дисциплин, и ему запрещено разглашать любые подробности испытаний кроме тех, что уже были озвучены. В противном случае…

— …это будет соревнование Князей и Рыцарей, — понимающе покивала я, не сомневаясь, что все главы захотят подсказать своим наследникам.

— Именно. А так как в этом году на «Триаде» представлена и резиденция Владыки… — Тунрида красноречиво замолчала, позволяя мне самостоятельно додумать, в каком волнении пребывает знать.

— Они загадали восстание Акшасар, — пояснила я Тунриде, тут же перечислив выпавшие мне предметы.

— Как грубо, — цокнула языком Ида, качая головой. — Интересно, чья это была идея… Отдыхай, малышка Хату, ты отлично справилась с первым испытанием. Думаю, ставки вот-вот вырастут, — подмигнув, она исчезла, наверняка вернувшись к Дану, где бы он ни был.

* * *

Той ночью мой сон потревожила безликая женщина, одежды которой заменяли облепившие ее со всех сторон серые птицы с белыми глазами. Мы стояли друг напротив друга на корке почерневшего от огня песка в тусклом зеленом свете, и я не могла пошевелиться, чувствуя странную неотвратимость происходящего.

— Он сожжет и тебя.

Ее шепот прозвучал громче крика, вгрызаясь в голову с яростью инферги, от песка взметнулось пламя, птицы ринулись ко мне… Выучка Аримана не позволила стоять и ждать удара. Вернув контроль над телом, я хлестнула рукой наотмашь, использовав волю воды.

Образовавшаяся из воздуха волна хлынула навстречу птицам, подгребая под себя огонь. Вдалеке, за спиной, раздался яростный вой Фатума, и зеленый свет обратился белой вспышкой, выбросившей меня куда-то прочь.

— Госпожа Хату!

Дернувшись на голос Ксены, я раскрыла глаза, обнаруживая себя судорожно хватающей ртом воздух в собственной постели. Сорочка, волосы, матрас и даже ластившийся ко мне Фатум были насквозь мокрыми. Перепуганная управляющая стояла справа от кровати, обхватив себя руками.

— Что происходит? — просипела я, прижимая трясущуюся руку к груди, словно это могло унять безумный ритм моего сердцебиения.

— Я… я не знаю, госпожа Хату, я… прибежала на вой Фатума… и увидела, как вы взмахнули рукой, а после вас окутал кокон воды… — путанно объяснила Ксена. — Вы… воспользовались магией во сне?

— Мне приснился… — я осеклась, посмотрев на Фатума.

Был ли это кошмар? Меня и раньше посещали дурные сны, но ни в одном из них я не прибегала к магическому искусству, даже когда следовало бы. Прикрыв глаза, я глубоко задышала, стараясь успокоиться и обдумать иные варианты, помимо того, что неожиданно потеряла контроль над кахе, или испугалась настолько, что сила откликнулась подсознательно. Один, самый вероятный и правдоподобный, нашелся почти сразу.

— Подай халат и позови Рюкая, — я слезла с мокрой кровати, ощущая, как растерянность и страх уступили место злости.

— Он за дверью, — Ксена протянула мне черный шелковый халат. — Я не позволила ему и другим стражам войти в ваши покои…

— Рюкай! — уверенно позвала я, щелкнув пальцами Фатуму.

— Госпожа Хату, — рыкнул капитан стражи, мгновенно оказавшись в комнате.

— Сколько сейчас в резиденции стражей-новичков и недавно прибывших душ?

— Шесть демонов и три души. Новички в патруле на внешней границе, все души были определены на работу к садовнику Байро, — не раздумывая, ответил Кровавый черт.

— Распорядись, чтобы этих стражей немедленно отправили во внутренний двор. Кто-то из них, возможно, даже несколько, помог врагу атаковать меня во сне.

Смертоносный хвост капитана рассек воздух, острие кончика пролетело в опасной близости от вазы из тонкого цветного стекла. Выдохнув с утробным рыком, Рюкай поклонился и вышел в коридор, к счастью, ничего не сломав.

— Нужно поменять белье, я займусь…

— Нет, — я придержала Ксену за локоть, едва она потянулась за одеялом. — Пока нет. Фатум должен взять остаточный след морока и привести нас к тому, кто имеет к нему отношение.

Управляющая отступила от кровати, нервно сцепив руки на животе:

— Что вы собираетесь предпринять, госпожа Хату?

Вместо ответа, я подошла к зеркалу, задумчиво вглядываясь в собственное отражение. Мокрые пряди налипли на лоб и щеки, глаза лихорадочно блестели, губы выглядели алым пятном на бледном полотне лица. Вид более чем обеспокоенный и даже болезненный, совершенно не соответствующий статусу и наложенной им ответственности.

Приняв решение, я начертила на зеркале руну связи, вплетая в нее имя Аримана. Нужно было сообщить о случившемся, но я не хотела прерывать работу или отдых повелителя, тем более, в таком растрепанном виде. К тому же, Меч и Щит Карателя мог дать мне дельный совет без игры слов Тунриды или шуток Хирна, на которые сейчас не было настроения.

Зеркало подернулось рябью, и я встретилась с внимательным взглядом Аримана, за спиной которого мерцало несколько факелов, отбрасывающих тени на серый камень стены. Воин был в своем обычном облачении, в одном из коридоров Цитадели Рока, как я могла догадаться.

— Хату, — кивнул он, приветствуя.

— Повелитель занят? — осторожно спросила я. Никаких вопросов от него ожидаемо не последовало.

— Сейчас он беседует с Третьим Рыцарем за игрой в «шаг греха», — коротко ответил мечник. — Выглядишь… мокро.

Моргнув, я, не ожидая от самой себя, расхохоталась. Из всего возможного Ариман выбрал то, что видел сам, не стоя предположений. Я бы хотела научиться у него подобному упрощению, но, похоже, это был какой-то уникальный талант.

— Извини, — оборвала я себя. — Мне нужен совет. Я только что развеяла морок, подосланный в мой сон, использовав стихийную магию. — Лицо Аримана неуловимо посуровело. — Я отправила Рюкая собрать всех новичков резиденции во двор, чтобы Фатум взял след, но что, если…

Руна связи погасла, и в следующее мгновение мы с Ариманом отразились в зеркале вместе, когда он возник рядом. Коротко осмотрев меня на предмет ранений, воин приложил