Мрачная ложь - Вероника Дуглас

— Это место такое жуткое, — сказала я, продолжая спускаться по лестнице.

— Оттуда и репутация, — проворчал Джексон.

Мне стало интересно, сколько членов стаи проводили тут время. Или сколько членов моей семьи, если уж на то пошло.

Если бы Кейси был здесь, он бы спросил, должны ли охранники следить за тем, как все делают свои дела, или что-нибудь столь же неподобающее. Печаль и потеря пронзили мое сердце, когда я ступила на полностью стеклянный пол.

Я потянулась к руке Джексона.

— Вау, это странно.

Внизу было видно все. Это было похоже на полет. Однако то, что я увидела, встревожило меня гораздо больше, чем головокружение.

Основание башни находилось на одном уровне с третьим кольцом. Под нами периметр второго кольца и внутренний двор были заполнены заключенными, гораздо большим количеством, чем я видела своим затуманенным зрением. Они пели, и их коллективные голоса сотрясали здание, когда в воздухе заискрилась магия.

Тщательно отполированный пол внутреннего двора был покрыт странными символами и расходящимися линиями, которые напомнили мне мастерскую моей тети, но они были грубо написаны красной краской широкими, небрежными мазками.

Кровь.

Ее источник был очевиден. Расчлененные трупы двух охранников были отброшены в сторону. Драган, очевидно, использовал их руки для письма.

Без колебаний мой желудок выплеснул его содержимое на стеклянный пол.

Джексон легонько коснулся моего плеча, но я стряхнула его и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Я должна уничтожить этого ублюдка.

Найти его было нетрудно.

Массивный мужчина стоял в центре всего этого, подняв руки и напевая. Крушитель, одержимый Драганом.

Он, должно быть, был восьми футов ростом, а его плечи были вдвое шире, чем у Джексона. На нем не было рубашки, обнажая нечеловечески вздутые мышцы с ярко-синими венами. Видеокамеры и мое зрение не воздали ему должного. Увидев его воочию, я не сомневалась, что он мог бы размозжить мне череп одной рукой.

Пока я в ужасе смотрела на чудовищного человека, его голова откинулась назад и превратилась в волчью. На его левой руке выросла шерсть, а из ладоней выросли когти. Он взвыл, затем вернулся в человеческий облик.

Драган не мог контролировать захваченное тело.

Гротескный образ заставил меня вспомнить кое-что, что я слышала о Драгане — что у него была раздвоенная душа, каждая половина которой боролась за контроль.

У меня по коже пробежал холодок. С самого начала мы с волчицей боролись за контроль. Могла ли такова быть наша судьба?

Однако отвратительные трансформации не помешали Драгану продолжить свое заклинание, и я покачала головой, чтобы сосредоточиться. Насколько близко они были к завершению?

Дикая энергия потрескивала в комнате, и темные тени закручивались спиралью вдоль стен. Даже пока мы смотрели, я чувствовала нарастающее напряжение.

Пение одержимых культистов Драгана отражалось от стен тюрьмы — темные, резкие слова, которые, казалось, впивались в мою кожу.

— Итан? Насколько ты близко? — Крикнула я ему.

— Работаю.

Я сжала кулаки от беспокойства.

Затем башня содрогнулась, когда ударная волна вырвалась из внутреннего двора внизу.

Когда я поднялась на ноги, я увидела, что некоторые из скандирующих заключенных упали, а темные тени, кружащие по пространству вокруг, умножились. У меня по коже побежали мурашки. Были ли эти лица в тени?

Я добежала до конца лестницы и начала подниматься.

— Итан, нам нужно что-то сделать сейчас! Там, внизу, творится настоящее дерьмо.

Деви перегнулась через перила наверху.

— Мы поняли. Мы собираемся начать процедуры подавления беспорядков, чтобы прервать ритуал. Тогда Итан впустит архимагов, чтобы они разобрались с Драганом и более могущественными пленниками.

Башню снова тряхнуло.

— Возможно, у нас не так много времени!

Проревел сигнал тревоги, и звук успокаивающего женского голоса, записанный заранее, эхом разнесся по тюрьме.

— Все заключенные должны вернуться в свои камеры. Заключенные, которые не вернутся в свои камеры, будут выведены из строя и подвергнуты процедурам изоляции.

— Ты думаешь, они подчинятся? — Джексон недоверчиво взревел, взбегая по лестнице следом за мной.

— Конечно, нет! — Итан крикнул сверху. — Это всего лишь автоматическая запись. Но это может заставить их прислушаться.

Башня наполнилась гулом, от которого у меня скрутило живот и закружилась голова. Я ухватилась за перила, чтобы не упасть, и порадовалась, что уже опорожнила свой желудок.

Я могла бы сказать, что внизу эффект был намного хуже. Заключенные озирались в диком замешательстве, а тех, кто все еще находился в своих камерах на нашем уровне, вырвало.

— Что, черт возьми, это было? — Я закричала.

— Вибрации для дезориентации. Это не повредит их ушам, но, по крайней мере, мы помешали им петь. Теперь мы усыпляем их, — крикнула нам Деви, когда мы вернулись на платформу.

Столбы розовато-серого газа начали вырываться из вентиляционных отверстий по краям ярусов. Часть дымки задержалась на дорожках, но большая часть стекала вниз подобно водопаду, собираясь в низкие облака на открытом пространстве внизу.

Итан снова включил камеры, и хаос разыгрался на множестве мониторов.

Несколько заключенных побежали к дверям. Парочке удалось прорваться через выходы, но другие начали шататься и падать на колени в облаках газа, быстро теряя сознание. Но культисты-оборотни восстановили равновесие и продолжили свое пение.

Ужас скрутил мой позвоночник.

— Оно недостаточно сильно! Они не останавливаются!

— У оборотней это займет больше времени. Газу нужно время, чтобы накопиться, — пробормотал Итан, листая блокнот с инструкциями.

Я в ужасе посмотрела вниз на сцену под нами. Надвигалась темная буря, закручивая газовые облака в спираль вокруг стен. Бесплотные призраки кружились вместе с ветром, их рты были открыты в беззвучных криках.

Это плохо.

— Ты видишь призраков? — Спросила я Джексона.

Он кивнул.

Ладно, действительно плохо.

Я вернула свое внимание к культистам на мониторах. Голова одного оборотня склонилась набок, но его рот продолжал двигаться, а руки оставались поднятыми в воздух.

— Черт! — заорала я. — Они как зомби, или роботы, или марионетки. Они не остановятся, даже когда заснут!

Джексон схватил два противогаза из шкафчика со снаряжением для спецназа и обернулся к Итану.

— Ты можешь убрать газ? Мы должны спуститься туда, чтобы остановить это самим.

— Да, но нам нужны другие архимаги, — крикнул Итан, держа в руках стопку заметок и несколько схем тюрьмы. — Это место не предназначено для повторного открытия, когда оно уже было заблокировано. Мне нужно поочередно снимать защиту, чтобы впустить их внутрь, не позволив заключенным сбежать.

— Что ж, у нас нет времени. — Я взяла у Джексона один из противогазов и натянул его на лицо. — Это наше дело — сорвать ритуал.

Когда мы бросились к двери диспетчерской,