Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

как аркавианин забрал её, она убедила его позволить ей попрощаться. Он сказал, что дети тоже могут пойти, но она отказалась так ими рисковать. Она вдруг стала вести себя совершенно по-другому. У неё на запястьях были эти… полосы, похожие на татуировки. Судя по всему, они появляются только после спаривания. — Он проводит рукой по лицу, качая головой.

— Ей было так… комфортно с ним, понимаешь? Думаю, если бы она не пообещала мне и мужу оставить детей, она бы передумала. Она и аркавианин выглядели так, будто были вместе уже много лет. Когда она ушла, её муж привёл детей ко мне домой. Обещал на одну ночь, но он прыгнул под поезд.

Я дрожу.

— Мне очень жаль.

Он пожимает плечами.

— Я знаю, что это биологическое явление. Как только она встретила его, она была потеряна для нас. Но я не могу не винить её в том, что она была слабее. — Он посмотрел на меня. — Вот почему я не колебался, когда Блейк попросил меня помочь. Я действительно восхищаюсь тем, что ты делаешь.

Я неловко ёрзаю.

— Спасибо, — бормочу я. Мне легче бежать. Ведь у меня нет детей. Насколько я слышала, аркавиане обожают детей, но я знаю не так уж много женщин, которые рискнули бы забрать своих детей с собой на чужую планету.

Тим кивает в сторону неба, которое начинает светлеть.

— Нам лучше провести тебя внутрь.

Я возвращаюсь в машину и следую за Тимом в мотель. Нет необходимости проходить мимо стойки регистрации, так как все номера выходят на улицу, с видом на парковку.

Мы паркуемся на улице возле парковки, и Тим протягивает мне ключ, указывая на мою комнату. Я обматываю голову и лицо шарфом на случай, если мы не заметили камеру видеонаблюдения, выхожу на парковку и направляюсь в свою комнату. Всё это время я носила рюкзак и отчаянно хотела снять его и принять душ.

Стены мотеля такие тонкие, что я слышу, как через несколько номеров дальше шумно занимается сексом пара. Я фыркаю от громких женских стонов. По крайней мере, кто-то проводит ночь лучше, чем я.

После дня беспокойного сна я включаю телевизор и смотрю, как эксперты CNN и Fox изучают мою жизнь. Моя фотография вспыхивает на экране, пока они обсуждают, что это значит для отношений между людьми и аркавиан, и я выключаю экран.

Я проверяю свой телефон. Джош прислал мне адрес встречи с ним вместе с текстом, обещающим, что поблизости нет камер. Я знаю, что это может быть глупым поступком, но я отчаянно хочу увидеть своего брата. Я сажусь в машину и еду в Сен-Клауд, всю дорогу проклиная свою потребность в семье. Если Джош под кайфом, я оставлю его на обочине.

К счастью, он кажется чистым и трезвым, хотя я морщу нос, когда запах сигаретного дыма следует за ним в машину. Он протягивает руки, чтобы обнять меня, и внезапно мне снова кажется, что мне восемь лет, и я в объятиях старшего брата.

— Я рад, что ты приехала, Лоу, — говорит он.

— Да, я тоже. Я не могу оставаться здесь надолго.

— Я поеду с тобой.

Я смотрю на него скептически.

— Разве тебе не надо работать?

Он неловко ёрзает, и я знаю точные слова, которые вот-вот сорвутся из его уст.

— Я ушёл, — бормочет он. — Мой босс был засранцем.

Я прикусываю язык. У моего брата давно имеется комплекс жертвы. С ним постоянно что-то происходит. Всегда виноват кто-то другой.

Но сейчас не время читать ему нотации.

— Ну, видит бог, мне бы пригодилась компания. — Я улыбнулась.

Сегодня я уже один раз сменила машину, и у меня полный бак бензина. Мы с Джошем проводим ночь, разговаривая обо всём и вся, подпевая плохой поп-музыке. Если я очень постараюсь, я почти поверю, что мы просто отправились в путешествие.

Джош протягивает мне конфеты, который он купил на заправке.

— Так ты не собираешься приближаться к инопланетянину, да?

Я фыркаю.

— Конечно, нет. — Я бросаю на него взгляд. — Ты ведь серьезно не думал, что я это сделаю, не так ли?

Он пожимает плечами.

— Не знаю, может быть, было бы неплохо иметь сестру-королеву.

— Надеюсь, ты шутишь.

— Шучу. Они заберут тебя у меня, Харлоу. Я скучал по тебе, ты же знаешь.

— Я тоже скучала по тебе. Я рада слышать, что ты чист. Что ещё происходило в твоей жизни?

На его лице появляется почти такое же чувство вины.

— Ничего.

— Ничего? — Иногда разговоры с братом напоминают выдёргивание зубов.

— Я просто должен кое-кому денег, вот и всё.

Дерьмо.

— У меня нет денег, Джош. Я не знаю, как долго мне придётся держаться подальше от их радаров.

Он сердито посмотрел на меня.

— Я не хочу от тебя денег.

— Кому ты должен?

— Просто забудь об этом.

Всю оставшуюся дорогу мы молчим, и я ругаю себя за любопытство.

Я подъезжаю к следующему мотелю, и Джош регистрируется, пока я жду в машине.

Он усмехается над грязными одеялами на кроватях и тут же достает из сумки бутылку водки.

— Алкоголь? — Мне не следовало бы, но мне бы действительно пригодился стаканчик. Может быть, два. Достаточно, чтобы забыть о клопах, которые, вероятно, будут ползать по мне сегодня вечером. Я вздрагиваю от этой мысли. — Да, спасибо.

Джош включает телевизор, и мы наблюдаем, как весёлая блондинка-ведущая новостей описывает мою жизнь и рассуждает о том, где я нахожусь.

— На данном этапе мы не можем исключать похищение. Если кто-то схватил Харлоу Блэк, он будет иметь дело с законом.

Точеный мужчина рядом с ней недоверчиво нахмурился.

— Любой, кто планировал похитить супругу короля Аркавии, должен просто покончить с собой. Она пропала всего на один день, а уже самая разыскиваемая женщина в мире.

Я сглатываю, поднося стакан к губам. Водка выплеснулась мне на руку, и я понимаю, что дрожу.

— Выключи, — приказываю я, и на этот раз Джош не спорит.

Вместо этого он бросает на меня сочувствующий взгляд.

— Пора спать?

— Ага. — Я вешаю одно из потёртых одеял на карниз для штор, пытаясь закрыть часть света, проникающего сквозь шторы. Затем, прежде чем я это осознала, я уже смотрела на инопланетянина.

Глава 5

Харлоу

Я поняла, что я во сне. Но никогда раньше сон не был таким реальным. Я сижу на кровати в мотеле и смотрю на семифутового мужчину без рубашки с рогами.

Моего брата было нигде не видно.

— Кто ты? — спрашиваю его.

Он улыбается.

— Ты знаешь кто я. Я Вариан, король аркавиан и твоя