Создатель злодейки. Том 2 - Sol Leesu

– Польза, говорите…

И вдруг Киллиан, будто секунду назад не источал убийственную ауру, мгновенно принял привычный расслабленный вид, почесал подбородок и совершенно серьезным голосом произнес:

– В качестве приманки он, безусловно, полезен.

– …

– Не думал, что вы до сих пор помните мои уроки. Даже ничтожному микроорганизму найдется применение. Видимо, я упустил это в своих расчетах.

– П-п… приманка?

Браума, секунду назад грезившего о почетном месте помощника, будто обухом по голове ударили. Он шептал одно лишь слово «приманка», как заклинание.

– Это слишком жестоко! У меня тоже есть… ну… другое… применение…

– Применение?

– …

Браум был самым молодым в отряде, поскольку имел меньше всех боевого опыта, чаще остальных допускал глупые ошибки и я чаще прочих его спасала.

Видимо, сам он понимал, что возразить ему нечего.

– Увы, ты, похоже, не осознавал своей истинной ценности. У тебя редчайший природный дар притягивать к себе монстров… как идеальная приманка.

Киллиан сказал это с видом человека, который только что сделал печальное открытие.

Притягивать к себе монстров? Ну и комплимент! Что за ядовитая, но вежливая издевка. Язык у Киллиана поистине змеиный, разящий в самое сердце.

«Бедняга Браум…»

Моя неловкая попытка защитить его сделала только хуже.

Киллиан, глядя на Браума, который уже повесил голову, будто рухнул весь мир, добавил необычайно мягким, почти сладким голосом:

– Разве ты не хотел помочь госпоже? Вот тебе шанс. Радуйся, что появилась возможность.

– Что это значит?

– Держись от госпожи в десяти метрах и просто слоняйся поблизости. Стань идеальной приманкой.

– …

С этими словами Браум и ушел… точнее, поплелся, чтобы стать подсадной уткой. Его огромная спина странно просела, словно он уменьшился в два раза. Кажется, он тер глаза предплечьем… Надеюсь, он не плачет?

Несмотря на то что Браум носился со мной как с писаной торбой, что, честно говоря, утомляло, сейчас мне стало его жалко. Он еще молод, со временем натренируется, наловчится и станет отличным рыцарем. Сам факт, что он уже получил рыцарское звание, говорит о его таланте.

Я провожала его взглядом, чувствуя, как во мне просыпается жалость, но вдруг что-то закрыло мне обзор.

– Хм?

Рука Киллиана.

– Что такое?

Я посмотрела на его большую ладонь, стянутую белой перчаткой, и в недоумении подняла голову… чтобы увидеть выражение лица, которое совершенно не вязалось с тем, как он только что издевался над Браумом. Редкое обнажение сути, будто он забыл надеть привычную маску.

– Что?

Пришлось спросить дважды, поскольку он молчал, сверля меня взглядом.

Он склонил голову набок – жест абсолютно нехарактерный для него, до приторного милый… И все же – проклятие! – выглядевший так элегантно.

«Это выражение лица… я его где-то уже видела».

Я прищурилась, пробираясь по закоулкам памяти, и вдруг вспомнила. Так смотрели мои младшие братья в возрасте трех-четырех лет, когда бесконечно пытали меня вопросами: «Почему рыба называется рыбой? Почему небо синее? Почему луна то больше, то меньше?» Почему? Почему? Почему? Этот нескончаемый «почему-цикл». Лента Почемубиуса.

– Почему…

Лицо ребенка, которому любопытно все подряд. Но взгляд как у взрослого, запутавшегося в собственных мыслях.

– Рука.

– Рука?

– Дай мне свою руку.

Зачем это? Причины я не понимала, но и повода отказать тоже не было. Без всяких подозрений я уже собиралась протянуть ему ладонь.

«А!»

И вдруг вспомнила.

Мои руки обладали необъяснимой целебной силой, которая полностью вылечила все ранки и мозоли, и Киллиан сразу заметил бы это.

Конечно, скрывать не было смысла: живя со мной, он рано или поздно узнал бы об этом. Так что моя протянутая рука ничего не меняла. Но я рефлекторно вздрогнула и спрятала дрожащие пальцы за спиной.

Почему мое тело неспособно вести себя рационально и хладнокровно перед Киллианом? Разве есть смысл принимать какие-то решения, если мое тело жило отдельной жизнью?

– Айла?

Выражение «почему?» на лице Киллиана сменилось мягкой улыбкой, и он снова протянул мне ладонь.

Как будто призывая взять ее.

Совсем как в тот давний день, когда я поспешила к нему, едва заслышав, как он зовет меня по имени.

Я едва не поддалась, но стиснула ладонь в кулак, прижала к груди и начала медленно пятиться, отводя взгляд от его нестерпимо притягательной улыбки.

– Я, эм… кажется, только и делаю, что бездельничаю. Наверное, стоит пойти осмотреть окрестности. Я… я скоро вернусь!

Обещание скоро вернуться было явным сигналом не следовать за мной.

И Киллиан, уловив подтекст, мгновенно нахмурился.

Он был откровенно недоволен.

– Не нравится мне это…

Стоило мне повернуться спиной, как он бросил мне вслед эти едва слышные слова, будто пустил их по ветру.

В последнее время он часто был чем-то недоволен и его что-то постоянно раздражало.

Кажется, с Киллианом или со мной творится что-то странное.

* * *

Солнце уже начинало клониться к горизонту. Взглянув на небо, я увидела, как вместе с ним багровым светом окрашивается и лес.

Навыки в следопытстве у рыцарей были куда лучше, чем я ожидала. Мои попытки заманить их к обрыву оказались тщетными: они сами догадались, что Шарлотта и Леннокс сорвались вниз.

Проблема была в другом.

– О-они упали сюда?..

Заглянув в бездонную пропасть, рыцари застыли с выражением чистого отчаяния на лицах.

Да, внизу озеро. Но прежде чем долететь до него, вероятность разбиться о торчащие скалы пугающе высока.

«Вау. От одного вида кружится голова».

Если бы не опыт «ходьбы по воздуху» благодаря Киллиану, у меня сейчас закружилась бы голова.

Стоило мне чуть наклониться вперед, чтобы взглянуть вниз, как Киллиан обхватил меня за талию и мягко оттащил назад.

Я вздрогнула и растерянно уставилась на него. Но, кажется, он потянул меня инстинктивно, просто потому, что ситуация выглядела опасно. Киллиан тотчас убрал руки.

– Миледи… вы знали об этом? – внезапно обратился ко мне один из рыцарей Казена странно дрожащим, полным тоски голосом. Он смотрел на окрашенное закатом небо и медленно говорил: – Этот утес… считается самым высоким на всем континенте. Возможно, даже во всем мире.

– А…

Я даже не догадывалась, что у этой локации есть такая настройка. Но если от этого Леннокс выглядит еще круче, тогда да, все логично.

– По следам видно, что оба действительно упали. Хотя вряд ли сэр Леннокс мог защитить леди Шарлотту и при этом выжить. Как ни крути, каким бы великим человеком он ни был, если пытался укрыть ее собой, то есть небольшой шанс, что выжила только леди Анджело.

Рыцарь покачал головой. Он был уверен, что либо погибли оба, либо выжила только Шарлотта,