Вынужденный договор с демоном - Ирэн Блейкстар

Его пальцы, холодные и цепкие, по ощущениям оставляли на моей коже липкие следы, будто от прикосновения слизня. Каждый мускул в теле напрягался, требуя оттолкнуть его, но разум шептал: «Терпи». Я стоически держалась, изображая благосклонность к эльфу. Сейчас было не время демонстрировать истинные чувства отвращения, требовалось притупить бдительность похитителей. И если Навирэля у меня получалось ненадолго сбить с мысли, то Сайдира — нет.

До места встречи мы ехали в обитой темным бархатом, наглухо закрытой и освещаемой лишь магическими кристаллами карете.

— Это для безопасности, — пояснил Навирэль де Ла'Хорт.

Вот только я не была уверена, что похитители пекутся о моей безопасности. Скорее, они просто перестраховывались: если что-то пойдет не так, у них будет фора на побег. Они мне справедливо не доверяли. Именно потому наш транспорт не пропускал звуков.

Правда, это не мешало Навирэлю изображать пылкого влюбленного. Выходило у него это не очень. Ну или я просто объективно оценивала лицедейство этого лживого и циничного эльфа. Зато Сайдир Гатшон был честен. Он с ненавистью смотрел на меня абсолютно черными глазами и не скрывал желания убить.

— Принцесса, я так рад, что мы поможем воссоединиться вам с любящей семьей. — Навирэль сцапал мою ладонь и теперь страстно целовал пальчики.

Тошнота подкатила к горлу, было до жути противно. Хотелось выдернуть руку и вытереть её о платье. Но я постаралась спрятать истинные чувства за маской благодарного радушия.

— Да, спасибо вам. Я сама не понимала, чего была лишена.

— А сейчас будто поняла?.. — фыркнув, неприятно проскрипел ренегат.

Он всем своим видом показывал, что не верит в мою показную игру.

— Я поняла, чего именно лишилась, отказавшись от статуса принцессы, — гордо заявила я и высокомерно, как мне казалось, вскинула подбородок. — Моё происхождение выше и ценнее, чем у других эльфов. И сейчас я в полной мере это почувствовала.

Слова вышли убедительными, потому что я сказала частичную правду. Не будь я эльфийской принцессой, всего того, что сейчас со мной происходило, не было бы.

Ренегат на мои слова презрительно скривился и еле слышно пробубнил что-то на тему «лживости и продажности всего женского рода».

— Сайдир, прекрати цепляться к нашей принцессе, — беззлобно пожурил ренегата эльф. — Она молода, ей простительно ошибаться. Юность так беспечна и не понимает услады власти.

Навирэль снова прижался губами к моим пальцам, а потом провел языком по тыльной стороне ладони. Меня внутренне передернуло от омерзения. Руку я не выдернула резко лишь потому, что Сайдир сверлил меня пристальным взглядом, буквально впитывая мою реакцию. Потому, изобразив смущение, мягко высвободила кисть из захвата и сцепила пальцы в замок на коленях.

Повезло, что мы подъехали к месту встречи. Потому что еще минут десять, и никакие мои самоубеждения, что нужно потерпеть и подыграть бандитам, уже бы не срабатывали. Выносить и дальше их общество у меня не было никаких сил.

Когда карета остановилась, Навирэль де Ла'Хорт снова преобразился, став собранным опасным дельцом. Он менял личины словно перчатки, и где он был настоящим, не получалось понять.

— Сайдир, жди моего сигнала, — сухо произнес эльф и вышел из кареты.

В тот краткий миг, когда дверь кареты открылась и тут же закрылась, я успела рассмотреть закрытый полутемный ангар, напоминавший котельную, и услышала гул работающих механизмов. Понять по увиденному кусочку, где мы находимся, было сложно, но меня радовало, что вокруг есть металл.

Стоило двери захлопнуться, как ренегат достал и демонстративно положил себе на колени пистоль — дулом в мою сторону. Я не сомневалась: в случае необходимости, он не раздумывая применит оружие. Другой рукой ренегат извлек из нагрудного кармана слабо пульсирующий светом кристалл.

— На твоем месте я бы молился всем двенадцати богам, чтобы Владыка эльфов сдержал слово, — скрипуче произнес Сайдир. — И не обольщайся насчет симпатии Навирэля к тебе. Отыметь дочь того, кто приговорил весь его род к смерти, для де Ла'Хорта — дело чести. Но он переживет это, и без промедления отдаст приказ тебя убить.

Отвечать что-то этому уроду, на руках которого была кровь десятков магов, не собиралась. Я искренне не понимала, как можно связываться с ренегатами и вести с ними дела. Эти последователи иномирян — что принесли на Нурхадар страшные знания о могуществе через изъятие магии и силы у разумных, — были такими же убийцами, как и их учителя. Но сейчас я понимала, что от решения Владыки зависит моя жизнь. И не была уверена, что действительно настолько ценна для отца и он пойдет на сделку с приспешниками ренегатов.

Кристалл в руке Сайдира ярко запульсировал. Он поднес его к уху, вложив в ушную раковину.

— Да. Хорошо.

Подхватив пистоль, снял с предохранителя и направил на меня.

— На выход. И без глупостей. Я с превеликим удовольствием выпущу всю обойму в твоё смазливое лицо, а потом полюбуюсь твоими мозгами на полу. Без них тебя ни один некромант не поднимет, — глумливо заулыбался ренегат.

Сказать, что мне было страшно, это ничего не сказать. Отчаяние, что все вот так может закончиться, боролось со жгучей ненавистью к отродью, в которого превратился ренегат. Называть его разумным у меня язык не поворачивался — это была тварь, одержимая властью и жаждой магической силы.

Осторожно, не делая резких движений, я выбралась наружу. Карета действительно находилась в ангаре среди огромных паровых агрегатов. Работающие механизмы издавали какофонию звуков — стучали, грохотали, шипели, гудели, — и услышать собеседника в таком шуме было сложно.

— Шагай! — грубо толкнул меня в спину пистолем ренегат.

Осматриваясь, я пошла вперед. Отчего-то думала, что на встречу мы отправились только втроем, если не считать кучера. Но вокруг находилось не менее десятка головорезов, рассредоточившихся по пространству. И снова на них была узнаваемая одежда бандитов Корги.

Вот только, если мою смерть уже инсценировали, для чего новый маскарад?

Кто-то не поверил в подлог и продолжил поиски? Именно поэтому потребовалось снова грубо подставить Корги?

Стало интересно, как же выглядела карета, на которой мы приехали. Сомневаюсь, что она хоть как-то указывала на Корги. Специально оглянулась, чтобы увидеть обшарпанную, невзрачного вида карету с неказистым кучером на козлах.

— Иди давай. — Меня снова больно ткнули в спину.

Пройдя метров сто и завернув за угол, мы подошли к массивной железной двери. При нашем приближении один из бандитов открыл скрипучую дверь, и я, подгоняемая пихающим в спину пистолем, вошла внутрь.

Небольшой цех по упаковке сейчас пустовал. Все механизмы