Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

Леаддера, но второй постепенно уходил из разряда врагов в этакие «серые кардиналы», ведущего свои подковёрные игры даже после смерти, а первый, если бы захотел избавиться от наследницы рода Тэйнайл и тем самым подтолкнуть Эрола к нужным шагам, сделал бы это намного раньше, не выжидая столько лет. С его-то возможностями это не составило бы никакого труда. Особенно если учесть, сколько времени мой муж проводил в королевском замке или в боях. За это время можно было не только весь Недандор, а я имею в виду не только замок, но и всю территорию, носящую это название, подкупить или сровнять с землёй, но и все владения Тэйнайлов. Тем более что после всех ранений, полученных в Вороновом ущелье, мой муж был сильно ослаблен.

Вернувшаяся спустя некоторое время Тайма доложила, что всё тщательно упаковано и убрано. Попрощавшись с Эбхой, я оставила ещё денег в качестве благодарности за обучение, и вышла на улицу.

– Кто?

– Кузнец, – быстро шепнула Тайма. – Наш кучер заметил, как вскоре после того, как мы вошли в дом к Эбхе, одна из соседок заторопилась к кузнице, хотя по виду женщины не скажешь, что срочно понадобилось что-то выковать или залатать. Болезненная внешне очень.

– Уж не мать ли она кузнеца?

– Прикажете узнать?

– Нет. Лучше позови своего отца и скажи, что нам нужна новая запасная подкова взамен сломавшейся по дороге. Как иглой пользоваться, ведь видела?

Тайма кивнула и, быстро забрав у меня футляр, пошла к стражникам.

Эрол рассказывал, что выносить дракона не все могут и даже иеритэни порой расплачиваются за это своим здоровьем, что уж говорить о простой деревенской девушке или служанке. Неужто опять дед мужа наследил? Хотя может, и отец. Кто их, этих благочестивых Тэйнайлов разберёт. Пока что Эрол по сравнению со своими предками вообще монастырский послушник, если не монах.

Как Айк умудрился незаметно для всех разорвать подкову, а потом ещё каким-то образом извалять в земле, ума не приложу, но моя уловка с кузнецом сработала. Вначале в сопровождении одного из стражников кучер пошёл договариваться в кузницу, потом туда же по какому-то моему поручению забежала Тайма. При этом служанка умудрилась незаметно взять кровь и у кузнеца, и у его матери. А пока я ожидала Тайму в карете, та успела ещё точно повздыхать около одной из кумушек, какой же кузнец молодой, красивый да статный. В общем, парень за свои двадцать с небольшим лет ни разу в жизни пределов деревни не покидал, ни с кем подозрительным знакомств не водил и даже девушки как таковой не имел. Во истину: болтун – находка для шпиона. На роль «крысы» или пешки в играх прожжённых ратологов кузнец не подходил. Интересно, сколько ещё бастардов у Тэйнайлов, помимо Найла и Орсы?

Глава 71. Ночные развлечения

В Неданлор я вернулась за два часа до полуночи, уставшая и измотанная так, что хотелось рухнуть там, где стою. Но вместо этого сказала дворецкому, что если меня кто-то будет спрашивать, то буду в лаборатории. Тайма чуть отстала, объясняя слугам, чтобы аккуратнее несли дорожный сундук с купленными у Эбхи травами. Стоило мне ступить на лестницу, ведущую в холл, как руки снова коснулось тепло, совсем как в прошлый раз. Что ж, дорогой супруг считайте, приветствие засчитано. Как ответить Эролу, я ещё не разобралась, поэтому направила к нему лёгкий импульс. Надеюсь, муж не расценит его как удар.

Деклан оказался на месте, а это означало, что ничего критичного за моё отсутствие не произошло.

– Как ваша поездка, леди Элена? Есть хоть какая-то надежда?

Устало опустившись на лавку, я дёрнула завязки накидки, стянувшиеся в узел: – Да, но нужно понять, какой из сборов поможет Эйслинн. Есть некоторые нюансы... Я всё-таки склоняюсь к тому, чтобы попробовать дать ей отвар, который пил лорд Тэйнайл. Понимаю, что опасно, но нужно понять, какой именно компонент, а может, и все они влияют на «Драконью пыль».

Прежде чем уйти переодеваться в подсобку, я рассказала о предположениях Эбхи об отравлении воды. Деклан слушал внимательно, время от времени доставая с полок какие-то справочники и сосредоточенно листая их.

– Есть одно средство, добавив которое в воду, можно добиться полной её очистки. Вопрос только в том, что именно могло быть в неё примешано. Самый простой вариант – это разобрать один из насосов, чтобы взять пробы с его стенок, а потом уже в него залить нейтрализатор.

– Желательно это сделать как-то незаметно, Деклан. Поговорите с лордом Тэйнайлом, думаю, он сможет подсказать оптимальный выход из ситуации. Кстати, как он сам, как Эйслинн?

Целитель по привычке начал искать карандаш на столе, но, как всегда, нашёл за ухом: – С лордом Тэйнайлом да берегут его боги и ваша забота, леди Элена, всё хорошо. Более того, могу с уверенностью сказать, что его показатели улучшились, равно как и параллельная регенерация, но о полном «выздоровлении» пока говорить рано. Я пришёл к выводу, что стоит ещё несколько раз дать отвар Орсы.

– Да-да, конечно. Как вы и просили, я привезла все нужные травы, – поднявшись с лавки, подхватила накидку и направилась к выходу. – А Эйслинн?

– Это был тяжёлый день, но опасность миновала, – коротко ответил Деклан, опуская взгляд.

Как раз слуги принесли сундук, следовательно, стоило поторопиться. Раз Эйслинн стало плохо после того, как я сняла с неё перстень, значит, мои предположения о том, что на ней паразитируют, получили подтверждение. Это как же нужно ненавидеть Тэйнайлов, чтобы на протяжении долгих лет планомерно травить маленького ребёнка? Боюсь, что, услышав ответ на этот вопрос, собственноручно разорву на части негодяя или негодяйку.

Тайма помогла мне сменить дорожное платье на лабораторное, но когда я выходила из подсобки, то увидела мужа, спокойно провалившегося к стене напротив. Поприветствовав лорда, служанка быстро прошмыгнула в сторону лаборатории, оставив нас вдвоём.

Едва уловимое движение, и вот уже Эрол обнимает меня: – Я рад, что ты вернулась живой и невредимой, Элена.

– Да, дорога вышла спокойной. Айк не отходил ни на шаг, тщательно контролируя всё происходящее вокруг. И я... Я рада, что с тобой тоже всё в порядке, хотя Деклан и сказал, что день выдался непростой. Что было с Эйслинн, раз он умолчал о подробностях?

Муж сразу переменился в лице: – Спустя всего пару часов после твоего отъезда ей стало совсем худо. Жара как