Сердце двух миров (ЛП) - Харт Роза

— Вы двое будете тренироваться в владении мечом один на один, потому что, честно говоря, у вас обеих была ужасная техника во время упражнений, — Ронан улыбается нам обезоруживающей улыбкой, но его глаза задерживаются на мне. Он заметил мою рассеянность. Интересно, сделал ли он это нарочно.

Я мило улыбаюсь ему и делаю небольшой реверанс.

— Да... милорд. Приношу свои извинения, милорд.

Ронан закрывает глаза и сжимает переносицу.

— Только когда моего отца нет рядом, — он бросает на меня страдальческий взгляд.

Моя улыбка только расширяется.

Ронан глубоко вздыхает.

— Кандра, ты будешь заниматься с Имоджен. Наоми, ты со мной.

В одно мгновение мое веселье исчезает. Последние несколько дней я обменивалась с ним лишь несколькими фразами. Сразу после тренировки он уходит, а во время нее все хотят пообщаться со своим капитаном.

— Покажи мне свою боевую стойку, — приказывает Ронан.

Я расставляю ноги, распределяя вес на них, и крепко держу тренировочный меч в обеих руках. По правде говоря, я понятия не имею, как обращаться с мечом.

Ронан медленно обходит меня кругом, изучая каждую точку моей стойки. Он слегка пинает меня по внутренней стороне ноги.

— Расставь ноги пошире, — говорит он, и мне на ум приходит сотня дерзких ответов, но я молчу.

Он обходит меня во второй раз.

— Расслабь плечи, — Ронан встает позади меня, так близко, что я чувствую его дыхание на шее, поправляет мои плечи и мягко поднимает локти. — И держи меч выше.

Боже, как бы я хотела вернуться назад и снова оказаться на той лошади вместе с ним.

Ронан встает передо мной в боевой стойке, с поднятым мечом и пристальным взглядом, затем бросается в атаку. Я поднимаю свой тупой клинок, чтобы встретить его удар, но его руки переходят к следующему маневру, нанося удар снизу. Я снова блокирую его, но он приближается, снова замахивается, пока мой меч не летит по утрамбованной земле, а его лицо не оказывается в нескольких сантиметрах от моего, а меч — у моей шеи.

— Ты бы погибла.

— Ты тоже, — я поднимаю бровь, затем смотрю вниз, на свою руку, лежащую на обнаженной коже его груди, где распахнута рубашка. Я постукиваю пальцами для пущей убедительности. — Я могла бы выстрелить молнией прямо в твое сердце и остановить его, если бы захотела.

— Боги, Наоми, — говорит он хриплым голосом, отступая назад и потирая висок. — Что ты делала в том захолустном городке, где тебя не ценили все это время? Ты здесь чертовски ценный работник. Ты хоть представляешь, насколько устрашающей можешь быть?

Я в шоке приоткрываю губы, но быстро прихожу в себя.

— Только что ты бежал на меня с мечом, а теперь называешь меня устрашающей?

Полчаса мы наносим удары, парируем и кружимся друг вокруг друга. Ронан постоянно останавливается, чтобы поставить мои ноги в более удобное положение или поправить мои бедра или плечи. Мне кажется, что его руки покрывают все мое тело.

Глаза Ронана блестят от возбуждения каждый раз, когда они встречаются с моими, и он делает все, чтобы обезоружить меня и удержать в смертельной хватке самым нежным образом. Он сбивает меня с ног, и я падаю в его объятия. Обнимая меня сзади и прижимая к своей груди, он держит острие своего меча у моих ребер. В чем-то это похоже на кошку, играющую с мышкой.

Он точно знает, что делает со мной. Каждое его прикосновение заставляет мое сердце биться быстрее и наполняет мое тело жаром.

Возможно, это самое близкое, к чему мы когда-либо приблизимся в отношении друг друга. Единственная страсть, которую мы позволим себе. Есть грань, которую мы никогда не сможем переступить. Эти прикосновения, хотя и предназначены для тренировки, хотя и содержат в себе угрозу, заставляют мое тело дрожать.

— Тебе это нравится, — задыхаясь, говорю я ему, и усталость заглушает обвинение в моем голосе.

Он наклоняет голову набок и улыбается.

— Что именно нравится? Побеждать тебя снова и снова? Заставлять тебя потеть?

— Давай возьмем луки, стрелы и мишени, и тогда посмотрим, кто победит, — я подхожу к нему, полная разочарования, которое, как я себе говорю, вызвано раненой гордостью, а не легкими прикосновениями. Через несколько мгновений я снова обезоружена.

На тренировочное поле приходит гонец и уводит Ронана. Он возвращается с Тарроном, который следует за ним, и смотрит на меня с сожалением.

— Меня вызвал отец. Тебе нужно научиться сражаться с мужчиной, который вдвое больше тебя, Наоми, потому что большинство солдат будут такими.

Он поворачивается к другому мужчине.

— Таррон, можешь научить Наоми драться ножами? Будь с ней помягче, — мужчина энергично кивает, его лысая голова блестит на солнце. — И, Наоми, — Ронан бросает на меня полный озорства взгляд. — Пожалуйста, не впадай в ярость и не останавливай его сердце голыми руками, хорошо? Она очень вспыльчивая.

Глаза Таррона расширяются, заставляя шрам на его щеке сморщиться.

— Подожди, что? Она может так делать?

Я дотягиваюсь до его плеч, но он смотрит на меня со страхом.

— Я видел, как она это сделала. Вообще-то, он был примерно твоего телосложения, — бросает Ронан через плечо, уходя.

Я просто злобно улыбаюсь Таррону и не уточняю, что это был маленький тролль. Пусть думает, что я сделала это с мужчиной. Я знаю, чего добивается Ронан. Это простой способ заставить других солдат уважать меня.

Остальная часть недели проходит медленно. Я начинаю понимать, что живу ради утренних тренировок.

Глава 11

Наоми

На этой высоте постоянный ветер развевает мои волосы, вырывая пряди из низкого пучка на затылке, несмотря на две большие косы, переплетенные поперек головы. С моего места на вершине внутренней стены видна вся территория замка, сады и оранжереи за его пределами, а также люди, суетящиеся внизу.

Тепло весны не доходит до нас, стражников, находящихся здесь, наверху. Я бы замерзла в своей старой броне, но толстая шерсть моего защитного плаща защищает от ледяных когтей. Я провожу пальцами по бронзовым дискам, вшитым в изумрудную ткань, и вспоминаю, как не так давно дразнила Ронана за его красивую форму.

Я никогда не думала, что окажусь здесь.

В эту смену я хожу по крепостной стене с Бреа в качестве напарницы. Наши шаги быстро сокращают расстояние, мы движемся в одном темпе, внимательно осматривая окрестности в поисках каких-либо нарушений. Мой желудок сжимается от голода, и я с нетерпением жду звука рогов из казарм, сигнализирующего смену караула. Наша смена началась рано утром, еще до восхода солнца.

— Как думаешь, когда мы снова отправимся на охоту? — я потираю руки, сжимая копье, чтобы согреться. Я могла бы купить кожаные перчатки. У меня осталось достаточно денег после того, как я отправила большую часть своей зарплаты семье.

Бреа смотрит на меня.

— Уже надоела стража замка? Лорд-протектор устраивает много банкетов в преддверии отправления паломниц в земли фейри, на которых Ронан должен присутствовать. Завтра будет бал, но мы сможем ускользнуть на неделю прямо перед церемонией перехода в день весеннего равноденствия. Но это, — она широко размахивает рукой, указывая на все вокруг нас, — это основная часть работы. Впрочем, Ронан любит охотиться на обычных зверей в свободное время и берет нас с собой в качестве охраны.

Мы подходим к углу стены, останавливаемся на несколько мгновений, оглядывая все вокруг, а затем продолжаем наш путь.

— Работать здесь гораздо лучше, чем на фермах, — я сдерживаю дрожь при этом воспоминании.

Мы делаем еще один круг по стене, а затем еще один. Солнце поднимается выше в небе, и наконец слышен звук рогов, сигнализирующий смену караула.

— Давай попросим повара приготовить нам что-нибудь горячее, я умираю с голоду, — говорит Бреа, и ее светлые волосы, увлеченные ветром, падают на лицо. — Жаль, что мы пропустили утреннюю тренировку, я знаю, тебе нравится смотреть на Ронана без рубашки, — она хлопает меня по плечу. Я в панике смотрю на нее, но она лишь смеется. — Не волнуйся, не тебе одной.