Все начнется с нас - Колин Гувер

— Да и мне. — Не хочу взваливать на Брэда и Тео всю уборку во дворе.

— Могу позвонить тебе сегодня вечером, если ты не против, — предлагает Лили.

— Разумеется, не против.

Тут я вспоминаю, что Тео требовал фотографию, поэтому перед завершением звонка быстро делаю скриншот. Раздается характерный звук, и Лили с любопытством склоняет голову набок.

— Мне показалось или ты…

— Хочу твое фото на память, — быстро оправдываюсь я. — До скорого, Лили!

Я нажимаю отбой, пока не умер от стыда. Я и подумать не мог, что раздастся этот звук и она его услышит! Надеюсь, Тео оценит мои старания.

Когда я выхожу из кабинета, Брэд подметает пол на кухне. Я в замешательстве — ведь тут уже убрали после закрытия ресторана, а вандал орудовал только во дворе.

— Разве тут вчера не подмели?

— Все в порядке, я просто делаю вид, что подметаю, — говорит Брэд и, заметив мое удивление, объясняет: — Я хотел, чтобы во дворе прибрался Тео. Очень уж рьяно он отлынивал. Это воспитательный момент.

— А. Тогда понятно.

Оставляю Брэда подметать чистый пол, а сам выхожу во двор.

Тео с гримасой отвращения двумя пальцами поднимает что-то с земли.

— Фу, гадость! — бормочет он, выбрасывая мусор в пакет. — Тебе нужно нанять охранника или вроде того. Это уже перебор.

А что, неплохая идея.

Я показываю Тео снимок экрана, на котором запечатлел Лили.

Он изумленно вскидывает брови.

— Это она?

— Она. — Я кладу телефон в карман и забираю у Тео мешок с мусором.

— Теперь все ясно. — Тео садится на верхнюю ступеньку.

— Что ясно?

— Почему при ней ты сам не свой и несешь всякую ерунду.

Я не согласен насчет ерунды, но в одном Тео прав: она безумно красива, и временами я действительно становлюсь сам не свой.

— Жду не дождусь, когда ты начнешь с кем-нибудь встречаться, — оборачиваюсь я к Тео. — Мало тебе не покажется.

Глава 10. Лили

— Все хорошо, мам. Честное слово. — Я держу телефон, зажав его между щекой и плечом. — Я уже у Алисы. Ей это совсем не в тягость.

— Уверена? Роб сказал, что мог бы посидеть с Эмми.

— Нет, Роб пусть заботится о тебе.

— Что ж. Передай Эмми извинения от Мамбы.

— Мамба? Так теперь тебя называть?

— Как вариант, — говорит мама. — Мне не нравится «бабушка».

С тех пор как родилась Эмми, мама придумала уже четыре альтернативы слову «бабушка». Пока ни одна не прижилась.

— Люблю тебя, мам. Выздоравливай!

— И я тебя люблю.

Я завершаю звонок и вынимаю дочку из детского кресла. К счастью, место, где обычно паркуется Райл, пустует. Я не планировала сюда приезжать, вот только на этой неделе мама и Эмми подхватили один и тот же вирус.

Вчера, когда я увозила Эмерсон от мамы, у дочки немного поднялась температура. В два часа ночи жар усилился, и никакие лекарства не помогали его сбить. Впрочем, наутро температура снизилась до нормальной, и я спокойно поехала в цветочный магазин. Однако днем с простудой слегла мама, так что мне пришлось забрать Эмми посреди рабочего дня. Я едва не ударилась в панику, ведь сегодня у меня свидание с Атласом. Думала, придется все отменить, но на помощь пришла Алиса.

Я не объяснила ей, зачем ищу няню. Только спросила, не сможет ли она вечером посидеть с Эмми, на что получила краткий ответ:

Без проблем

Я предупредила, что ночью у дочки поднималась температура. Впрочем, Эмми и Райли так много времени проводят вместе, что мы давно уже перестали волноваться, не заразит ли одна другую, — это все равно случается чуть ли не каждую неделю. Если уж на то пошло, Эмми могла подхватить простуду именно от Райли.

Я стучусь к Алисе, и та, открыв дверь, немедленно тянется к Эмерсон, забирает ее и стискивает в объятиях.

— Иди-ка сюда… Как же ты вкусно пахнешь! А Райли больше не пахнет как младенец. Так грустно… — Она распахивает дверь шире, приглашая меня в квартиру. Когда я захожу, держа сумку с детскими вещами, Алиса придирчиво рассматривает, во что я одета. — Стоп. — Она указывает на меня пальцем. — А это как понимать? Признавайся, почему отдаешь мне Эмми?

Мне совсем не хочется рассказывать, куда я иду, но это же Алиса. От нее ничего не утаишь. Она замечает, что я взволнована, и сразу понимает почему.

— На свидание собралась? — шепчет она, закрывая входную дверь. — Наверное, с тем греческим богом?

— Да. С Атласом. Только, пожалуйста, не говори брату.

Произнося это, я замечаю в гостиной Маршалла. Он мгновенно прижимает ладони к ушам и бубнит:

— Я ничего не слышал. Я ничего не видел. Ла-ла-ла-ла-ла. — Маршалл пересекает холл и скрывается на кухне.

Алиса только отмахивается — мол, не беспокойся.

— Он тебя не выдаст. Сохранит нейтралитет. — Алиса кивком направляет меня в гостиную и подносит Эмми к манежу, где играет Райли. — Гляди-ка, Райли, кто тут у нас!

При виде Эмми личико Райли озаряет улыбка. Девочки уже начинают показывать радость при встрече. Мне так нравится, что они близки по возрасту. Чем старше становится Эмми, тем незаметнее кажется эта разница в полгода.

— Куда он тебя пригласил?

Я приглаживаю складку на атласном комбинезоне, затем стряхиваю пушинку.

— В ресторан, где я еще ни разу не была. Надеюсь, я оделась не слишком нарядно.

— Это ваше первое свидание? Видно, как ты нервничаешь.

— Да, первое, и да, нервничаю. Но это не страшно. Я нервничаю в хорошем смысле. Я давно его знаю, поэтому нет ощущения, что иду на ужин с незнакомцем.

Алиса окидывает меня заботливым взглядом.

— Похоже, ты сгораешь от нетерпения… Наконец приходишь в себя.

Я нагибаюсь, чтобы поцеловать Эмми и