Приятель - Артем Рудик
Внезапно, Звезда взглянула на меня, и мы встретились взглядами. Я замер. Она улыбнулась и что-то сказала. Я не услышал, что именно. Сглотнув ещё раз и помотав головой, я спросил:
— Извини, я немного задумался… Что ты сказала?
— Я сказала, что мы, ангел, скоро остановимся на заправке. Сделаем привал, пока я заряжу машину.
От сердца отлегла тревога, я решил спросить первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься от собственных мыслей:
— В пустошах есть заправки?
— Да, это очень выгодный бизнес. На них заряжать машину куда быстрее, чем походной солнечной панелью. Я вот не ожидала, что нам придётся так срываться с места, так что в любом случае придётся туда заехать. Заодно чего-нибудь перекусим и прикупим в дорогу. Времени будет много.
— Это хорошо… Да… хорошо… — я посмотрел на дорогу, впереди показалось огромное скопление ржавых ветряков, вокруг небольшого домика между ними.
Наверное, это и была заправка. В подтверждение этой догадки мы действительно направились к этим ветрякам, выруливая с потрескавшегося бетонного тракта на покрытую травой степь. По ощущению, ехать по траве было приятнее и спокойнее, чем по укатанному и убитому асфальту. Так что мы довольно близко оказались у небольшого и довольно прилично выглядевшего домика со стеклянными стенами и большой надписью "Мир Электро" на внушительном козырьке.
Заехав под этот навес, мы остановились у одной из зарядочных станций, от которой осьминогом расходилось с десяток проводов. Подъехав поближе, Звезда вышла из машины и вставила в неё один из зарядочных шлангов. Затем она поманила меня рукой, чтобы я вышел:
— Пойдём, перекусим чего-нибудь.
Я с готовностью вышел, и мы зашагали в сторону главного здания. Место это казалось довольно шумным из-за гудящих ветряков, которые гулом давили на уши и мозг, но в то же время было невероятно красивым.
Внутри домика гул был куда тише, но значительно больше меня привлекла обстановка внутри: здесь располагалось огромное множество стеллажей с самыми разными товарами, как съестными, так и не очень. Всё было цветастым и, пусть порой не слишком новым, а местами даже ширпотребным, но всё равно довольно интересным и цепляющим глаз. Здесь были довоенные продукты, которых я никогда даже в книжках не видел и мог лишь догадываться о том, что же это было и как это ели.
Глаза разбегались. Звезда взяла со специального стенда корзинку и дала её мне, сказав:
— На, держи, набери что-нибудь для себя, я оплачу.
— О, блин, мне будет неловко… У меня совсем нет денег…
— Не отнекивайся, ангел, мы с тобой в одной лодке. И ты мне уже несколько раз помог. Позволь мне отплатить тебе и купить что-нибудь.
Спорить было бесполезно, я пошёл по рядам, с решимостью взять совсем немного, чтобы не заставлять её платить больше. Тем более, что местные цены мне были решительно непонятны и какая волюта указывалась на ценниках было загадкой.
Вот, например, за потрёпанный альбом и карандаш, которые первыми попались мне на глаза, нужно было заплатить три чего-то. Много это или мало? Понять можно было только по другим ценникам, некоторые из которых уходили за целую сотню или даже две. Так что, мне показалось, что это немного и я смело положил в корзину то, на чём вскоре изображу Звезду. Да и, может, Росе будет приятно порисовать на нормальной бумаге?
Я продолжал бродить по магазину в поисках того, чего бы мне хотелось съесть. Внезапно мой взгляд упал на небольшую коробку с изображёнными на ней зефирками в форме пули. Я сразу вспомнил все те довоенные фильмы, в которых герои ели зефир и просто не мог не взять эту коробку в руки. Во рту навернулись слюнки, когда я представил, какая же вкусная это может быть штука.
Правда я тут же осёкся, подумав, что за столько лет он не то что засохнуть, он мог превратиться в прах. Я решил спросить у своего карманного эксперта по всем вопросам насчёт этого:
— Слушай, Эйри, а сколько хранятся зефирки?
— Это не зефирки, приятель. Ты держишь в руках пачку тампонов.
Я снова посмотрел на коробку, повертел её в руках. На задней стороне была изображена улыбающаяся женщина. Ну, если она улыбается, то, наверное, это всё-таки что-то вкусное:
— А по вкусу они похожи на зефир? Как их едят?
— Их не едят, приятель. Это средство женской гигиены.
— Чёрт, а я думал, что нашёл зефир! Да, везде сплошной обман…
— Ну, вообще, дружище, эти штуки могут нам пригодится, хорошо, что ты их нашёл. Вернее, не нам, а нашей спутнице. Я проанализировал её тело и понял, что у неё сбитый цикл. Месячные должны начаться вот-вот.
— А… вот для чего эти штуки, а мне подумалось, что ими что-то чистят, а их… Уф, ладно, хорошо, что я не решился это есть! А ты уверен, что эти штуки ей помогут?
— Сейчас из средств борьбы у неё только кипячённые тряпки. Это не слишком хорошее средство, приятель. Особенно в контексте нашего путешествия. В её состоянии — хроническое недоедание, стресс от переезда и предательства, обезвоживание — всё это приведёт к резкому упадку сил, сильным болям и снижению концентрации. Сам понимаешь, приятель, сколь непредсказуемой и неэффективной это её сделает. Нам же не нужен ослабленный и непредсказуемый спутник, верно? Кроме того, это ещё больше повысит её уровень доверия. Мы уже и так практически втёрлись в него, теперь можно добавить окончательных штрихов, чтобы она была с нами до самого конца. Это рационально для выживания нашей дружбы.
— Но это будет какой-то сомнительный жест. Я же на её деньги это куплю, — я присмотрелся к ценнику, — К тому же оно выглядит невероятно дорогим, больше трёх сотен чего-то!
— Не переживай, приятель, платить вообще никто не будет. Здесь роботизированная касса, — он указал в дальний конец зала, где действительно сидел робот за прилавком, — Я легко взломаю его… мне сложно назвать это интеллектом, пусть будет "примитивная программа". Он пробьёт наши покупки как оплаченные и мы спокойно выйдем отсюда.
— Странно, как с такой автоматической системой это место ещё никто не ограбил, учитывая
