Все начнется с нас - Колин Гувер

что меня не ударил бы. И какой бы мужчина ни дал мне свой номер с целью меня защитить, ты поблагодарил бы его за это. А не спустил бы меня с лестницы. А прочитай ты мой дневник о каком-то парне из старшей школы, ты бы подколол меня, и все. Может, даже подчеркнул бы самые забавные места и повеселился вместе со мной.

Я делаю паузу и, поймав взгляд Атласа, продолжаю:

— Как только я перестаю себе доверять и задаюсь вопросом, не заслужила ли такое отношение Райла, мне нужно лишь подумать о тебе. Я представляю, насколько по-другому развивался бы каждый сценарий, если бы на месте Райла был ты, и сразу вспоминаю, что моей вины тут нет. Я справляюсь благодаря тебе, Атлас, даже когда тебя нет рядом.

Секунд пять он обдумывает то, что я сказала, а затем шагает ко мне и целует. Наконец-то. Наконец-то.

Правой рукой Атлас обнимает меня за талию и притягивает к себе. Его теплый язык мягко скользит по моим губам и, лаская, проникает глубже. Пальцы левой руки вплетаются в мои волосы. Внутри меня разрастается желание.

В его поцелуе ни тени сомнения. Его губы уверенно находят мои, и я с облегчением отвечаю. Я прижимаюсь к нему сильнее, будто впитывая тепло. Его прикосновения очень знакомые, ведь это происходит с нами не впервые. И вместе с тем все абсолютно новое, потому что у этого поцелуя совершенно иная суть. Наш первый поцелуй состоял из страха и подростковой неопытности.

А этот поцелуй — надежда. Уют, безопасность, стабильность. В нем все, чего мне недоставало во взрослой жизни, и я до слез счастлива, что мы с Атласом вновь обрели друг друга.

Глава 21. Атлас

В жизни мне частенько приходилось злиться, но еще ничто не вызывало у меня настолько лютой ярости, как едва заметные шрамы вокруг татуировки у Лили на плече.

Никогда не пойму, как мужчина может сотворить такое с женщиной. Не пойму, как вообще человек может вредить тому, кого обещал любить и защищать.

Одно мне кристально ясно: Лили заслуживает большего. И отныне я стану тем, кто ей это обеспечит. Начиная с этого самого момента, с этого поцелуя, который, похоже, продлится вечно. Стоит нам сделать передышку и посмотреть друг на друга, как мы вновь сливаемся воедино, словно одним-единственным поцелуем наверстываем упущенные годы.

Я касаюсь губами ее подбородка, спускаюсь ниже и добираюсь до ключицы. Всегда любил целовать ее в это местечко. Только прочитав дневник, я узнал, что эта моя привычка не укрылась от Лили. Я прижимаюсь губами к татуировке. Пусть в будущем такие моменты напоминают Лили только о нас двоих. Если понадобится миллион поцелуев, чтобы она забыла о шрамах, тогда я поцелую ее миллион и один раз.

Я целую ее в шею, в подбородок… Вновь посмотрев ей в глаза, я возвращаю бретельку ее платья на место, ведь как бы я ни хотел оставаться тут вечно, нас все-таки пригласили на свадьбу.

— Нам пора ехать, — шепчу я.

Лили кивает, и я опять ее целую. Ничего не могу поделать. Я ждал этого момента много лет.

* * *

Я почти не заметил, как прошла свадьба, потому что не сводил глаз с Лили. Других гостей я не знал, да и после поцелуя все мои мысли занимало желание повторить. Я видел, что Лили тоже мечтает остаться со мной наедине. Просто сидеть рядом с ней после того, что произошло между нами, было настоящей пыткой.

Как только мы пришли в банкетный зал и увидели, как много там народу, Лили с облегчением выдохнула. Она предположила, что Люси даже не заметит, если мы уйдем пораньше. А так как с Люси я незнаком, то не стал возражать, когда, не выдержав и часа, Лили схватила меня за руку и мы улизнули.

Мы только что подъехали к многоквартирному дому, где живет Лили, и, хотя я почти уверен, что она пригласит меня зайти, не стану себя заранее обнадеживать. Я открываю ей дверцу и жду, пока она наденет туфли. Она сбросила их в машине, потому что они натирали. Насколько я вижу, застегнуть эти туфли непросто. Там какие-то тесемки, и Лили возится с ними, не вставая с пассажирского сиденья: не идти же босиком по парковке?

— Могу отнести тебя на спине.

Она поднимает на меня глаза и смеется, как будто я шучу.

— Хочешь прокатить меня с ветерком?

— Ага. Хватай туфли.

На миг Лили замирает, а затем расплывается в улыбке. Похоже, она в предвкушении. Я разворачиваюсь спиной, и она, все еще хихикая, обвивает руками мою шею. Я помогаю ей взобраться мне на спину, а затем пинком захлопываю дверцу машины.

Когда мы добираемся до квартиры, я наклоняюсь, чтобы Лили отперла ключом дверь. Внутри я опускаю ее на ноги. Лили, хохоча, роняет на пол туфли. Как только я разворачиваюсь, она меня целует.

Продолжим с того места, где остановились.

— Во сколько тебе надо домой? — спрашивает Лили.

— Я сказал Джошу, что вернусь в десять, максимум в одиннадцать. — Я гляжу на часы. Уже одиннадцатый час. — Мне предупредить его, что задержусь?

Она кивает.

— Ты сто процентов задержишься. Позвони Джошу, а я принесу нам что-нибудь выпить.

Когда Лили уходит на кухню, я достаю телефон и набираю брата. Включаю видео, чтобы проверить, не закатил ли он у меня дома вечеринку. Вряд ли Тео ему позволит, но с этими двумя надо держать ухо востро.

Когда Джош отвечает на видеозвонок, телефон лежит на полу. Я вижу свечение телевизора и подбородок брата.

— У нас тут бой в самом разгаре, — сообщает он. В руках у него джойстик.

— Я просто хотел узнать, как дела. Все хорошо?

— Хорошо! — раздается крик Тео.

Джош неистово стучит по кнопкам и с досадой отшвыривает джойстик в сторону. Потом подносит к лицу телефон и вздыхает:

— Мы продули.

У него за спиной появляется Тео.

— Ты разве не