Все начнется с нас - Колин Гувер

— Все хорошо?

— Да, отлично. — Я выхожу из машины и беру Эмми на руки, однако мама продолжает буравить меня взглядом.

— Когда мы созванивались, твой голос звучал испуганно.

— Да нормально все, — отмахиваюсь я. — Я просто не хотела, чтобы Райл сегодня виделся с Эмми. Он сейчас не в духе, а поскольку ему известно, что она ночевала у тебя…

Вздохнув, я иду к качелям, занимаю свободные и сажаю на колени дочку. Оттолкнувшись от земли, я начинаю тихонько раскачиваться, а мама тем временем садится на соседние качели.

— Лили. — Она не сводит с меня беспокойного взгляда. — Рассказывай, что случилось.

Я знаю, что Эмми всего годик, и все же мне неловко обсуждать сейчас ее отца. Я убеждена, что маленькие дети могут считывать настроение, пусть даже не понимают речь.

Я пытаюсь обрисовать ситуацию, не называя имен.

— Ну, я вроде… кое с кем встречаюсь…

В моем голосе не хватает уверенности, поскольку мы с Атласом еще не объявляли об этом официально. Хотя и без всяких ярлыков понятно, что между нами происходит.

— Правда? С кем же?

Я не собираюсь выкладывать все до конца. Скорее всего, мама Атласа не помнит. Она видела его всего дважды, когда я была подростком, и с тех пор речь о нем не заходила. Хотя не исключаю, что мама все же запомнила Атласа, но предпочла о нем не говорить, потому что он попал в больницу по вине моего отца.

Я не хочу, чтобы в тот день, когда я представлю маме Атласа, она думала о нем как о несчастном пареньке из прошлого и чувствовала себя неловко.

— Так, один знакомый. Пока рано о чем-то говорить. Вот только… — Я вновь отталкиваюсь ногой, чтобы придать нам с дочкой небольшое ускорение. — Об этом узнал Райл и… не обрадовался.

Мама хмурится: ей слишком хорошо известно, что я имею в виду под «не обрадовался».

— Утром он приходил ко мне домой, и его реакция меня напугала. Я в панике решила, что он заявится к тебе и заберет Эмми, поэтому и попросила вас погулять в парке.

— Что именно он сделал?

— Он меня не бил. Я слегка занервничала, потому что давно не видела его таким злым. Но ничего ужасного не произошло. — Я целую Эмми в макушку и с удивлением чувствую, как по щеке катится слеза. Я поскорее ее смахиваю. — Даже не знаю, как быть, когда он придет в следующий раз. Я почти жалею, что он мне ничего не сделал, сейчас я на него заявила бы. И в то же время чувствую себя ужасной матерью — так думать об отце своего ребенка!

Мама протягивает руку и сжимает мою ладонь. От этого наши качели останавливаются. Я разворачиваюсь к маме.

— Лили, какое бы решение ты ни приняла, ты прекрасная мать, — заверяет она и, выпустив мою руку, хватается за цепь качелей. — Я восхищаюсь тем, на что ты решилась ради Эмми. И порой грущу из-за того, что не проявила такую же стойкость ради тебя.

Я бросаюсь ее утешать:

— Даже не сравнивай наши ситуации, мам! Я бы не осмелилась что-то изменить, если бы не огромная поддержка от других людей. А у тебя никого не было.

Она печально и понимающе улыбается, затем откидывает голову назад и легонько отталкивается ногами, чтобы качели пришли в движение.

— Кем бы ни был этот парень, он счастливчик. — Она бросает на меня взгляд. — И все-таки кто он?

— Ну уж нет! — усмехаюсь я. — Я не буду о нем рассказывать, пока не пойму, что у нас все серьезно.

— Все уже серьезно, — заявляет мама. — Я вижу это по твоей улыбке.

Когда начинает моросить, мы обе синхронно задираем головы. Я покрепче прижимаю дочку к груди, и мы возвращаемся на парковку. Пока я не усадила Эмерсон в автокресло, мама успевает ее поцеловать.

— Люблю тебя, Эмми! Твоя Бэмби любит тебя, слышишь?

— Бэмби? — недоумеваю я. — На прошлой неделе ты была Мамбой.

— Я еще не решила, как лучше. — Мама чмокает меня в щеку и бежит к своей машине.

Едва я успеваю сесть за руль, как небо над нами будто разверзается. Дождь начинает барабанить по стеклу, по асфальту, по капоту… Капли такие крупные, что больше похожи на желуди.

Какое-то время я сижу в раздумьях, куда бы податься. Домой не хочу — вдруг вернется Райл? К Алисе тоже не стоит: они с братом живут в одном доме, и уж там-то я точно на него наткнусь.

Я очень беспокоюсь за Эмми, поскольку по документам Райл имеет полное право забрать ее сегодня до вечера, но я ни за что не доверю ему дочь в тот день, когда у него сорвало предохранитель.

Я гляжу в зеркало на Эмми. Малышка мирно сидит в креслице, глядя на ливень за окном. Она понятия не имеет, какой хаос вокруг нее творится, поскольку весь ее мир — это я. Все ее доверие без остатка адресовано мне. Она полностью зависит от меня, но сидит такая спокойная и довольная, словно у меня все под контролем.

Я сомневаюсь, что держу ситуацию под контролем, однако уверенность дочки придает мне сил.

— Ну что, Эмми? Куда отправимся сегодня?

Глава 25. Атлас

— Во сколько ты вернулся домой? — интересуется Джош.

Он заходит на кухню в разных носках: один новый, купленный недавно, другой мой. Когда я приехал, мальчики уже спали, зато проснулся я на три часа раньше них. Минут двадцать назад Брэд увез Тео домой.

— Тебя это не касается. — Я указываю на стол в гостиной, где лежат тетради и учебники. Вчера брат обещал, что сделает домашнее задание, если я позволю Тео остаться с ночевкой, но у меня такое чувство, будто видеоигры, аниме и манга несколько изменили его планы. — Вижу, ты не доделал уроки?

Джош смотрит на кипу бумаг и опять на меня.

— Угу.

— Садись, доделывай, — твердо