У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

— Извинишь? — сказал я, притворившись, что направляюсь в туалет. Девушка убрала руку и тут же направилась к следующему доступному парню.

Я ещё дважды обошёл зал, и раздражение стало нарастать. Это не конец света, но чертовски бесит. Почти два часа потрачены впустую, и моё терпение лопнуло.

Отправив сообщения Кэшу и Роу, я вышел через парадный вход и направился к машине. В последний раз оглядел тротуар, сел за руль и откинулся на кожаное сиденье.

Это уже третий раз, когда я пытался найти её. Похоже, придётся прибегнуть к слежке, чтобы добиться своего.

Раздражённо фыркнув, я отъехал от бордюра и направился в гараж, где обычно оставляю машину. Но в последний момент развернулся и поехал в противоположную сторону — прочь из города, в сторону загородных дорог.

Отправил Кэшу и Роу ещё одно сообщение, что собираюсь прокатиться, чтобы проветрить голову. Раз уж выехал, то стоит использовать момент.

Как только я выехал за пределы города, глубоко вздохнул и надавил на газ. Машина рванула вперёд с одобрительным рёвом, будто тоже ждала этого момента, как дикий жеребец.

Я обгонял машину за машиной, а мысли начали блуждать. Включил радио и начал перебирать станции. Зазвучала странная песня, и она привлекла моё внимание. Что-то о виселице. Я не знал эту песню, но слушал, пока ехал, ни о чём особо не думая. Редко удаётся вот так отключиться.

Обычно в голове всегда крутятся имена, цифры, псевдонимы, и я всё время задаюсь вопросом: «А тот парень, который так на меня смотрит, знает, кто я и чем занимаюсь?» Не думал, что эта жизнь окажется такой одинокой. В большинстве случаев одиночество меня устраивает. Но иногда оно внезапно накрывает и опускает в темную яму.

Иногда я задумываюсь, как бы всё сложилось, если бы я поступил в колледж и получил нормальную работу. Стал юристом, шеф-поваром или учителем. В школе я никогда толком не знал, чем хочу заниматься. А потом случились кое-какие вещи, и обычные профессии перестали быть для меня вариантом.

Мне не стоит об этом думать.

Чем дальше я ехал, тем более пустынной становилась дорога. Я свернул с трассы на сельские дороги — длинные, извилистые, идеальные для того, чтобы дать машине разогнаться.

Открыл окно, и ветер хлестал по лицу, заставляя глаза слезиться.

Сейдж Бомонт оказалась настоящим вызовом, но ей не сравниться со мной.

Я найду её.

Глава 7

Следующую неделю с лишним я отслеживал её телефон и усмехался про себя, когда видел, что она была на кампусе колледжа, где училась. Она также ходила в библиотеку, вероятно, чтобы заниматься.

Я не учился в колледже, но завидовал тем, кто это делал. Все мои знания были результатом самообразования и опыта, полученного в реальной жизни. И всё же, возможно, однажды, когда всё это закончится, я смогу вернуться к учебе. Если останусь жив.

Наконец, я заметил её в кофейне и решил разобраться, с чем имею дело. Я вел наблюдение снаружи и с удивлением отметил, что она была в маскировке. Коричневый парик и даже карие линзы скрывали её зелёные глаза. Не имел представления, зачем она пыталась затеряться в толпе, но это меня заинтересовало. Я наблюдал за ней какое-то время, прежде чем зайти внутрь, заказать кофе и сесть, бросив на неё ещё один взгляд. Она притворялась, что занята телефоном, но что-то подсказывало мне, что её маскировка была не случайной — не просто шутка.

Эта девушка определённо была чем-то особенным. Отказавшись от первоначального плана подойти и заговорить с ней, я решил выбрать менее прямой подход. Бариста назвал моё имя, и я забрал кофе, прежде чем выйти, намеренно проходя мимо её стола и бросив на неё ещё один взгляд.

«Я вижу тебя, Сейдж Бомонт, — подумал я, — и теперь ты от меня не уйдёшь».

* * *

Я больше не получал сообщений от преследователя, поэтому немного ослабил меры безопасности. Теперь, когда я увидел Сейдж, я мог приступить к действию. Вот эта часть мне и нравилась: игра, преследование, завоевание. Это что-то первобытное. Я был уверен, что люди не могут подавить свои инстинкты охотника и убийцы. Мы, может быть, действуем иначе, но жажда охоты всё равно живёт в нас.

Я сообщил Кэшу, что видел её, но не стал рассказывать о её маскировке. Что-то внутри меня подсказывало, что лучше оставить это при себе.

— И что дальше? — спросил он, когда я доел бургер и отодвинул тарелку. Мне удалось вырваться из офиса на обед, что случалось нечасто. Обычно я ел за рабочим столом.

— Встретиться с ней снова. Завести разговор. Как всегда.

Надеялся, что в следующий раз она будет в своём естественном облике. Но я не мог винить её за то, что она примеряла другую личность. Это было бы всё равно, что горшок обвинил бы чайник.

— Ты добьёшься её. Ты всегда добиваешься своего, — сказал Кэш. Он всегда был таким оптимистом. — А если нет, я сам за неё возьмусь.

— Спасибо, Кэш, — сухо ответил я. Надо отдать ему должное: он умел меня рассмешить, если, конечно, не выводил из себя. Если бы у меня был брат, он наверняка был бы как Кэш.

— Я просто говорю, что у меня больше шансов, чем у тебя, — ухмыльнулся он.

Я фыркнул и напомнил ему о нескольких его неудачах, пока мне не пришлось вернуться к работе. Вернувшись в офис, раздал портфолио, говорил о цифрах, пока не начал забывать, как говорить осмысленными словами. Потом поехал домой к Лео, но оставшуюся ночь провёл за ноутбуком, продолжая следить за Сейдж. Я почти не спал последние несколько дней, и едва ли это изменится, пока всё не закончится. Я начинал одержимо думать о ней. Такое случалось, когда проект был особенно сложным. Он поглощал меня, пока я не завершал его.

* * *

На следующий день после обеда я работал с документами, когда Кэш прислал сообщение, что Сейдж снова в кофейне. Я тут же бросил всё и нажал на кнопку, вызвав секретаря.

— Да, мистер Бранд?

— Появилось одно дело, мне нужно ненадолго отлучиться. Пожалуйста, отмените встречу с миссис Дейтон и перенесите её на следующую неделю. — Миссис Дейтон была одной из моих постоянных клиенток.

Очень милая женщина, жертвующая огромные суммы на благотворительность. С ней было просто приятно работать.

— Конечно, мистер Бранд, — ответила Грейс. Я схватил пальто и сумку с экстренным набором. Не хотелось, чтобы