Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Ладно! Только один коктейль, и только ради тебя. Но ты должна помочь мне выбрать, я совсем не знаю, что заказывать в барах, — смеюсь я.

— Ты спрашиваешь у королевы баров! Я так рада, аааа! — она визжит и обнимает меня.

Мы подходим к бару Downtown Tap, и громкая музыка изнутри так сильна, что земля под ногами словно вибрирует. Мы приближаемся к охраннику, и он жестом приглашает нас войти, даже не спрашивая документы. Кажется, все здесь знают и обожают Лизу настолько, что ей позволено всё. Когда мы заходим внутрь, я замечаю майки с символикой нашего университета на танцполе и за барной стойкой.

— Как мы возьмём напитки? Здесь так много народу, — с волнением спрашиваю я Лизу.

— Не волнуйся! У меня есть свои способы, — подмигивает она мне.

— Мне стоит знать? — кричу я ей в ухо, потому что музыка такая громкая, что я с трудом слышу себя.

— Скорее всего, нет, но я же обещала показать тебе, как всё работает. Сегодня — первый урок, — она сплетает свои пальцы с моими и проводит нас сквозь ряды пьяных студентов прямо к бару. Я всегда мечтала быть таким человеком, который привлекает внимание всей комнаты. Лиза — именно такая. Её присутствие невозможно не заметить.

— Эй, Пейтон, две водки с содовой, пожалуйста! — кричит она симпатичному бармену. Забавно, что они обращаются друг к другу по именам. Он выглядит старше нас. Может, ему чуть за двадцать?

— Все для тебя, Лиза, — кивает он в ответ.

— Как тебе это удалось? У меня бы ушли часы, чтобы пробиться к бару, и ещё больше времени, чтобы бармен обратил на меня внимание, — поражаюсь я тому, как быстро она нас привела к стойке.

— Если не займёшь своё место, тебя растопчут, — отвечает она с ноткой грусти в голосе. Я не хочу сейчас её расспрашивать об этом, поэтому просто молчу.

Наши напитки приготовили, и я делаю большой глоток. Он крепкий, и я подумываю тянуть этот коктейль весь вечер, но один взгляд на Лизу убеждает меня, что с ней я могу расслабиться. В её глазах читается доверие и забота.

— Давай выпьем по шоту! — кричу я, перекрывая оглушающую музыку.

— ДАААА! Пейтон, два шота текилы, пожалуйста! — она хлопает ресницами перед барменом, и через несколько минут мы уже опрокидываем шоты. Огонь пробегает по моему горлу, оседая в желудке и оставляя горький привкус во рту. Это будет долгая ночь, но я готова.

ГЛАВА 12

РАЙАН

Мы с Хартли подъезжаем к Downtown Tap после послематчевого собрания и душа. Когда команда подтягивается, все уже почти успели напиться. Хартли попросил меня подвезти его. Он знает, что я не пью на людях, и сказал, что Вайолет вряд ли придет, потому что это не в её стиле. Меня расстроило и задело это, но это даже к лучшему. Сегодня я ищу быстрого флирта, и она мне не нужна, чтобы отвлекать больше, чем уже отвлекает.

Вечера после игр — самые оживленные, но игрокам из Университета Спрингс не нужно стоять в очереди. Быть спортсменом — это всегда плюс. Мы с Хартли заходим внутрь и разделяемся. Он сразу направляется к бару, а я ищу себе столик, где можно осесть на вечер. Футболисты — короли в Университете Спрингс. Как только найду себе место, девушки сами меня найдут.

Я вижу некоторых ребят из нападения и присоединяюсь к ним в углу бара. Пару минут мы говорим о прошедшей игре, прежде чем к нам присоединяются красивые девушки в облегающих платьях и с тонной макияжа, делая вид, что им интересен футбол. Лучше бы они вообще молчали, чем пытались показать, что им важно что-то, кроме танцев с одним из игроков.

Блондинка садится ко мне на колени. Кажется, её зовут Бриттани или Бриджит. Она часто тусуется с нашей командой. Мне всё равно, как её зовут, главное, чтобы не Вайолет. Она склоняется ко мне и начинает целовать шею, пока я машинально провожу пальцами по её бедру. Это именно то отвлечение, которое я искал, но почему я представляю себе, как меня целует эта раздражающая брюнетка вместо длинноногой блондинки?

Когда за стол садится наш квотербек Мейсон, вокруг нас собирается ещё больше людей. Он шутник и душа компании, любит подтрунивать над Локом, и мне нравится за этим наблюдать.

— Эй, Лок, твоя девчонка пришла и выглядит так же аппетитно, как всегда, — Мейсон толкает Лока в бок. Он знает, что упоминание Лизы всегда вызывает у того проблемы. Я не знаю, что происходит между ними, но они постоянно то ссорятся, то мирятся, то расходятся, то сходятся.

Стоп. Если Лиза здесь, то значит…

Я начинаю лихорадочно осматривать бар в поисках той самой девушки, которую хотел избегать и забыть этим вечером. Как только мои глаза находят неугомонную блондинку, я вижу её подругу, отжигающую на танцполе. Каждый парень в радиусе десяти футов не сводит глаз с её талии. Её шорты поднялись опасно высоко. Обе они завязали свои футбольные майки выше талии, оголяя кожу. Каждый в этом баре видит ту самую кожу, к которой я прикасался всего несколько ночей назад. Её волосы собраны, она вспотела, в одной руке у неё напиток.

Хартли сказал, что это не её стиль. Какой же он идиот. Почему я доверился ему, что он знает, чем она займётся сегодня вечером? И ещё важнее — почему я постоянно ищу возможности быть рядом с ней? Я не встречаюсь, но это уже начинает казаться навязчивостью, и я не могу это контролировать.

Не успеваю передумать, как встаю и снимаю девушку со своих колен. Она закатывает глаза и пересаживается на колени к следующему игроку за столом. Я пробиваюсь сквозь мигающие огни и грохот музыки к той девушке, что сводит меня с ума. Подходя ближе, я лучше вижу, насколько невероятно сексуально она выглядит. Она одета более повседневно, чем большинство девушек здесь, но это не важно. Она могла бы надеть мусорный мешок и всё равно завораживала бы каждого парня в этом зале. Факт, что на ней до сих пор майка Лока, выводит меня из себя, и я хочу знать, почему она её носит. Я пробираюсь сквозь плотную толпу и дотягиваюсь до Лизы. Увидев меня, она вскрикивает и крепко меня обнимает.

— РАЙАН! Ты сегодня сыграл потрясающе! Ребята тоже здесь? — кричит она, пытаясь перекричать музыку. Вайолет до