Драйв - Кейт Стюарт

— Вот отсюда всё и начинается, Лекс, — объявила я, прежде чем она, резко дернув меня за руку, потащила в очередь.

Мы дождались, когда нам поставят печать на руку, а затем протиснулись через небольшой затор у входа. Пройдя в дверь как Хуанита Санчес и Мидоу Таунсенд, мы наконец-то получили свободу напиться.

Дуэт гитаристов наигрывал что-то на небольшой сцене слева от нас, пока здоровенный бармен, смерив взглядом наши руки, безмолвно потребовал сделать заказ.

— Два шота настоящего пойла и по пиву, — прокричала Лекси. — Никакой девчачьей херни.

Бармен посмотрел на нее сверху вниз с легкой усмешкой.

— Что-нибудь, от чего на груди вырастет шерсть, — добавила она, — на твой выбор.

Он кивнул и ушел, с деньгами Лекси в руках.

Я посмотрела на нее: она рассматривала небольшой бар, названия которого я так и не узнала. Толпа же тем временем взорвалась восторгом, услышав одно из самых знаменитых гитарных вступлений в истории.

Я взяла свое пиво и кивнула в сторону дуэта, который наконец-то завладел вниманием всего зала.

— Песня, которую в барах поют чаще всего, после «С днем рожденья тебя», — прокричала я Лекси на ухо.

Она посмотрела на меня удивленно.

— Правда? Hotel California33?

— Ага.

— Ты всегда любила старье.

Я указала на поющую толпу.

— Я не единственная. Обожаю голос Дона Хенли34. Знаешь, он мой кумир.

Она сморщила нос.

— Ну, неплохо, наверное.

Мы чокнулись бокалами, когда она произнесла тост.

— За пчелу, что ужалила быка, из-за чего тот встал на дыбы35. И за Адама, который всадил Еве, из-за него теперь все ебутся.

— Аминь! — прокашлялся со смехом парень, стоявший рядом, прежде чем протиснуться к барной стойке, чтобы заказать себе выпивку.

Я сделала большой глоток какого-то коричневого жидкого огня, а Лекси тем временем проводила парня настороженным взглядом и залпом опрокинула свою стопку.

— Jameson!36 — прохрипела она, поперхнувшись, пока бармен откровенно смеялся над ней.

— Ты сама просила что-нибудь для волос на груди, — сказала я, делая долгий глоток пива, чтобы унять жжение в горле.

— С днем рождения! — сияя, объявила она, прокашлявшись и поставив наши пустые стопки на барную стойку.

Парень, подслушавший наш тост, повернулся к нам боком и улыбнулся. У него были короткие вьющиеся светлые волосы, веселые голубые глаза и невероятно сексуальная улыбка. Он выглядел слегка навеселе, когда заказал нам еще по две порции того же, что мы пили.

Я покачала головой, но Лекси сделала такие огромные глаза, что я сдалась. У нас с ней было всего около ста баксов на двоих, и я прекрасно знала, что этого едва хватит на вход и выпивку на весь вечер. Уступив, я взяла очередную стопку янтарного огня и залпом выпив, с коротким «спасибо» поставила ее обратно на стойку.

— Куда вы, девчонки, направляетесь? — спросил наш новый знакомый, когда Лекси уже сжимала мою руку, чтобы повести меня из бара.

— Мы встречаемся с нашими парнями чуть дальше по улице.

Она отшила его по-быстрому, в стиле «Дорогой Джон»37, что я уважала, потому что «связывать» себя с кем-то так рано вечером было далеко не тем, чего хотелось нам обеим.

— Эй, я сегодня играю около полуночи в «Emo’s». Приходите.

— Да, конечно, — соврала Лекси, когда он быстро переместился и встал прямо перед ней, блокируя возможность быстро свалить.

Его взгляд скользнул по ее лицу, пока она смотрела на него снизу-вверх, явно раздраженная.

Я сделала шаг назад, потому что это был выход моей лучшей подруги. Они стояли, глядя друг другу в глаза, и я заметила уверенность, которую он излучал. Возможно, он был не столько навеселе, сколько просто самоуверен. Как бы то ни было, он не собирался вот так легко отступать.

Я усмехнулась, наблюдая за их противостоянием, и заметила, что глаза Лекси слегка вспыхнули интересом. Она была воплощением альфа-самки и той, кого я считала хорошим примером для себя. Она мечтала стать стилистом, а я — журналистом. Но наш общий интерес на данный момент состоял в том, чтобы просто жить в кайф. Мы были на одной волне.

— Я Бен.

— А я не заинтересована. Совсем. Точка. Не. Заинтересована.

— Ух ты! — усмехнулся он, изящно отступая в сторону. — Ты немного пугаешь. Но предложение всё еще в силе.

Он вытащил из кармана две входные карточки и протянул их Лекси. Она смерила их взглядом, а затем выхватила из его руки.

— Спасибо за выпивку.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал он в ответ.

На улице нас уже нормально подшторило, пока мы слонялись из бара в бар, а наш главный вопрос был в том, платить ли за вход. Вместо того чтобы заходить в культовые заведения, мы бродили по Дайв-барам38, где был бесплатный вход, и заливали в себя еще виски. К тому моменту, как часы пробили полночь — мой день рождения официально наступил, мы уже еле держались на ногах, поддерживая друг друга.

— Домой? — спросила я, осматриваясь. Мы свернули с привычного маршрута, чтобы немного проветриться, и, казалось, обе внезапно осознали, что больше «мы не в Канзасе»39.

Глаза Лекси расширились, когда она вытащила билеты из кармана брюк.

— Пошли.

— Он тебе даже не понравился.

— И что? Это бесплатный концерт.

Она поймала такси и выгребла последние наши наличные из кармана. Мы были всего в миле от места, и Лекси выругалась, отдавая водителю половину наших оставшихся денег. Наконец мы остановились перед баром. Снаружи он выглядел как кинотеатр из семидесятых. Перед входом толпилась группа людей, выпускающих клубы дыма. Сквозь никотиновое облако, с моим немного затуманенным зрением, я разглядела квадратную, подсвеченную желтым светом афишу, на которой были указаны хэдлайнеры этой ночи.

— «Мертвые Сержанты» и «Биллоу»? — выкашляла я. — Ой, ставлю свои последние пять баксов, что твой кудрявый загадочный парень — это «Биллоу».

— Ты же знаешь, что нельзя судить о книге по обложке.

— Он — стопроцентный «Биллоу», — настаивала я, шатаясь и опираясь на нее. — «Би-и-иллоу», — дразняще протянула я голосом.

Мы препирались, перебрасываясь пьяными ругательствами, пока на лице Лекси не отразилось узнавание аккордов. Мы обе ошарашенно уставились друг на друга.

— Да ну нахрен!

Из динамиков бара, висящих над красным жестяным навесом, доносилась «Float On»40 группы Modest Mouse.

Мы обе ждали вокала, который всегда был для нас определяющим.

— Звучит классно, — сказала я ей.

Она кивнула:

— Действительно, классно.

— Пошли! — я дернула ее за руку. Мы протянули билеты вышибале, и я потащила ее прямо