Затишье перед ударом - Корт Комбе

и она приняла это как сигнал подключить телефон к моему Bluetooth. Она включила «All Too Well» Тейлор Свифт, и если бы я был игроком на ставках — ты же он и есть, идиот — я бы сказал, что эта песня предсказывает наше будущее. Вместо того чтобы быть честным с Вайолет или расстаться с ней, чтобы она нашла кого-то с более стабильным будущим, я беру её за руку и рисую круги на её гладкой коже. Я настоящий мазохист.

— У меня тренировка сегодня после обеда, но я могу прийти вечером, — говорю я.

— Звучит хорошо. Я знаю, что сезон плей-офф напряжённый, но тебе не о чем волноваться. Ты талантлив, — она сжимает мою руку, чтобы меня успокоить.

Моё сердце опускается, когда я слышу её слова, потому что она думает, что всё дело в футболе. Держать такую большую часть своей жизни в секрете от неё — это предательство, но так будет лучше.

— Напряжение всегда есть, но я расслаблюсь после первого раунда.

Она улыбается мне так, как когда я полюбил её улыбку, и чувство вины продолжает разъедать меня. Мне нужно собраться перед тренировкой. Последнее, что мне нужно — это раскрыть свою тайну команде, прежде чем деньги начнут поступать.

Вскоре мы подъезжаем к её квартире. Следуя своей традиции, я провожаю её до двери, целую в щёку и обещаю вернуться позже. Но перед тем как она уйдёт в свою квартиру, я вспоминаю, что мне нужно спросить кое-что важное.

— Ви, подожди. Станешь ли ты моей дамой на футбольный банкет? Тренер делает это обязательным для игроков, но обычно это не слишком мучительно, — говорю я, смеясь и засовывая руки в карманы.

— Конечно. Что мне надеть? — её глаза блестят от солнечного света, проникающего через лестницу.

— Это довольно нарядное мероприятие. Лиза ходила с Локом в прошлом году, она лучше меня поможет.

— Не могу дождаться, — она поднимается на цыпочки, обвивает мои шеи руками и целует меня на прощание.

ГЛАВА 23

ВАЙОЛЕТ

— Харт, я беру машину! — кричу я, хватаю ключи и выбегаю из дома. У него сегодня нет занятий, и он не упоминал о каких-либо планах. Я просто предположу, что ему машина не нужна. Лиза встречает меня на парковке и запрыгивает в машину.

— Лиза, спасибо, что поехала со мной. Я вообще не знаю, что надеть, но точно знаю, что нужно выглядеть круто.

— Не переживай, подружка! Я так рада, что мы будем делать это вместе! — говорит Лиза.

Я обожаю свою новую подругу. Шоппинг в поисках платья на банкет по футболу — это не то, что Хартли с нетерпением ждал бы. Конечно, он сделал бы это ради меня, но примерять платья с Лизой будет намного веселее и более захватывающе.

— Я никогда не покупала платье для особого случая. Я не ходила на выпускной или другие школьные танцы. Мне точно понадобится твоя помощь.

— Ты будешь очень легкой добычей. Посмотри на свою фигуру. Я бы хотела быть такой стройной, а твоя попа? Черт, Райан умрет, — она жестами указывает на меня в тесной машине.

— Вот в чем и план. Он никогда не видел меня в таком платье. Хочу, чтобы ему понравилось. А ты с кем идешь?

— Вот что я хотела с тобой обсудить, — ее бодрое настроение резко сменяется на серьезное. Лиза редко бывает серьезной.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— В прошлом году мы с Локом были в такой себе ситуации, и он взял меня на банкет. Вечер закончился ссорой, и мы оба поехали домой с другими людьми, — она пожимает плечами.

— Что с Локом? Он ведет себя так, будто весь в тебе, а потом делает глупости, чтобы заставить тебя ревновать.

— Лок и я — это сложно. Мы никогда не встречались официально, но периодически мутим. В прошлом году я была увлечена им и не понимала, что мы собой представляем. Сейчас я знаю, что мы для друг друга — никто.

— Что?! Ты десяточка и заслуживаешь гораздо большего, чем его игры. Он идиот, если не видит, что у него прямо перед носом.

— Спасибо, подружка. Я стараюсь, но ему трудно сказать «нет». Он горячий, и он знает, как достать меня, когда я слаба. Я оправдываю себя тем, что это для сюжета.

— Если ты не идёшь с Локом на банкет, с кем ты тогда идёшь? — спрашиваю я с любопытством. Лиза не бегает по мальчикам и не бросается на всю команду, как другие. Но они все, похоже, очень ее любят.

— Пожалуйста, не злись, — она складывает руки, как будто молится, и подмигивает одним глазом.

— Ты меня пугаешь. Давай, выкладывай.

— С Хартли, — она быстро закрывает лицо руками и выглядывает сквозь пальцы.

— Что? — я быстро кидаю взгляд на нее, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. — Я обожаю это, — моя правая рука тянется и сжимает ее руку. — Как он тебя пригласил? Пожалуйста, скажи, что он сделал что-то милое.

Я имею в виду, что Райан просто спросил меня напрямую, но я ожидаю от Хартли чего-то более оригинального. Я буквально таю, представляя своих двух лучших друзей, идущих на банкет вместе. Сколько я знаю Хартли, у него никогда не было серьезных отношений, но я бы с удовольствием поддержала пару с Лизой. Он в последнее время ведет себя как-то странно, и мне интересно, связано ли это с тем, что Лиза стала чаще бывать у него в квартире.

— Не все так просто. Мы с Хартли знакомы с первого курса, и ему не нравится, как Лок относится к женщинам. Мы стали больше общаться, когда он согласился помочь мне с портфолио по искусству. Он сказал, что у него нет пары, и предложил сходить на банкет вместе. Я согласилась. Ради сюжета и все такое.

— Я за вас двоих, и никогда бы не рассердилась. Если Хартли испортит тебе вечер, я его покалечу, — я смотрю на нее с фальшивой угрозой в глазах. Мы обе смеемся, когда припарковываемся у торгового центра. Прогулявшись по моллу, чтобы осмотреть все варианты, мы решаем зайти в небольшой бутик вместо большого универмага.

Мы начинаем перебирать стойки с красивыми платьями. Все они разные, но меня привлекают блестящие. Лиза подбивает меня примерить более смелые и сексуальные платья, чем я обычно выбираю. Мы решили выбрать платья друг для друга. Лиза первая. Она выходит из примерочной в длинном атласном платье. Глубокий сливовый цвет завораживает и подчеркивает ее оливковую кожу. Ее светлые волосы идеально контрастируют с темным цветом. Платье с глубоким