Наваждение - Дженнифер Лион
А затем ты вошла в нашу жизнь и спасла нас обоих. Ты подарила мне свою дружбу, наполнив мои последние недели светлой любовью, теплым утешением и исцеляющим смехом. И ты отдала Слоану свое сердце, показав ему, что он достоин любви.
Наблюдать, как он влюбляется в тебя и становится лучше (а он уже был чертовски хорошим) — одна из величайших радостей моей жизни. Верь в его любовь. Он не подведет.
Кэт, ты сильная женщина с добрым сердцем. Спасибо, что ты была моим другом, когда я нуждался в тебе больше всего. Я полюбил тебя как драгоценную часть моей семьи. Я хочу, чтобы ты знала, что я спокойно оставляю Слоана тебе. Живите, любите и будьте счастливы, пока мы не встретимся вновь.
С любовью, Дрейк.
Волна боли и любви наполнила сердце Кэт.
— Он не забыл меня.
— Тебя сложно забыть, детка. Дрейк не врал, а написал правду. У вас была особая связь, которая облегчала его боль.
Кэт провела пальцем по его ключице.
— Больше всего я сожалею, что не остановила Фостера. Я запаниковала, а этот ублюдок ранил беспомощного.
Всякий раз, когда она об этом думала, у нее сводило живот.
— Любимая, — голос Слоана стал хриплым, — ты должна была бежать, а не защищать Дрейка. Разве ты не знаешь, что он умер бы за тебя?
Черт! Она снова собиралась заплакать и заморгала, чтобы сдержать слезы.
— Я не могла. Дэвид бросил меня, когда на нас напали, он отпустил меня. Я бы не поступила так с Дрейком.
Как бы было печально, если бы у Слоана не было последних мучительно-прекрасных моментов с Дрейком?
Слоан потер спину под полотенцем.
— Было бы проще, если бы я влюбился в трусиху, но вместо этого я влюбился в тебя, мой храбрый котенок. И теперь я собираюсь всю оставшуюся жизнь бояться, что ты погибнешь, защищая того, кто не может защититься сам.
Кэт положила голову Слоану на грудь. После нападения шестилетней давности она ни с кем по-настоящему не говорила. Но теперь у нее был Слоан, и вместе они переживали свои эмоции.
— Дрейк научил меня состраданию. Он оступился, но признал свою ошибку и попытался ее исправить. То, что я сделала, не было храбростью. Мы были друзьями.
Слоан гладил рукой спину Кэт.
— Не имеет значения, кем ты его назовешь. Ты была рядом с ним.
— И ты был с нами.
Она мягко улыбнулась.
— Слава Богу.
— Жаль, что мы не смогли спасти Зака.
Они ездили на похороны медбрата. Хотя Слоан взял на себя все расходы, этого казалось недостаточно. Фостер убил Зака, а на его машине въехал на территорию Слоана. Эта смерть сильно ударила по ним.
В глазах Слоана отразилось сожаление.
— Я был уверен, что достаточно насолил Фостеру, чтобы он пришел за мной на бой.
Кэт посмотрела на мужчину.
— Ты бы убил его?
Рука Слоана замерла.
— Даже не знаю. Хотел бы я сказать тебе, что нет, но не думаю, что остановился бы, если бы тебя там не было.
Он был честен, поэтому Кэт задала вопрос, который беспокоил ее.
— Ты жалеешь, что не убил его?
Фостер сейчас находился в тюремной больнице. Если выживет, то его будут судить за убийство Зака и нападение на нее и Дрейка. Кэт не интересовало, выживет Фостер или нет, но она не хотела, чтобы то, что она остановила Слоана от убийства, стояло между ними.
— Нет. Ты нуждалась во мне, и ты важна для меня.
Кэт открыла рот, чтобы сказать Слоану, как сильно его любит, когда зазвонил ее мобильник. Слоан взял его со столика и протянул ей.
Она удивленно посмотрела на экран:
— Привет, Ана.
Было около четырех часов дня. Неужели что-то случилось в пекарне?
— Привет, Кэт. Я бы не беспокоила тебя, но я слишком взволнована, чтобы ждать твоего возвращения.
— Что такое? — полюбопытствовала Кэт.
— Ответили с двух шоу, которым мы отправляли твои видео. Оба хотят пригласить тебя. Это чудесная новость. Мы сделали это!
— Два?
Два шоу хотели ее. У Кэт в животе словно бабочки расправили крылья. Нервы, страх и радость смешались. Кэт посмотрела на Слоана.
— Меня пригласили в два шоу.
Лицо мужчины, которого она любила, расплылось в улыбке.
— Скажи «да». Ну же. Настало время блистать, котенок.
Боже, как она его любила.
— Ана, соглашайся.
Девушка рассмеялась, ее счастье было заразительным.
— Фух, хорошо, потому что я уже дала согласие. Передай Слоану привет. Поговорим, когда вернешься.
— Я горжусь тобой, Кэт. Я чертовски горд.
Жар прокатился по ее телу. Бросив телефон на стол рядом с двумя маргаритами, Кэт сказала:
— А если я все испорчу? Или у меня начнется паника?
Слоан немного помолчал, а затем произнес:
— Я буду с тобой. Да и Келл может прийти. Я знаю его босса, так что договорюсь о выходном. Милая, все будет хорошо. Ты знаешь, что делать.
— Я могу запаниковать.
Он кивнул.
— Ну и что? Ты больше не скрываешь, кто ты. Если запаникуешь, я приду к тебе на помощь. А потом ты возьмешь себя в руки и испечешь самый лучший десерт.
Кэт моргнула, а затем радостно рассмеялась. Боже, как же хорошо снова смеяться. Горе и боль не исчезли, как летний ливень, но способность смеяться была признаком того, что они начали исцеляться.
Слоан протянул ей маргариту со слегка подтаявшим льдом и взял вторую себе.
— За успех, детка. Ты победишь и станешь моей звездой.
Кэт посмотрела в глаза мужчине, который любил и поддерживал ее именно такой, какой она была.
— Я уже победила. У меня есть ты.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
Сан-Франциско, Калифорния
Кэт должна была упасть, чтобы взлететь. Открытие «Сахарной танцовщицы» в Сан-Франциско имело огромный успех: репортеры освещали его, приходили кулинарные критики, блоггеры и так много потенциальных клиентов, что у Кэт не было времени волноваться и переживать.
Лимузин скользил по вечерним улицам, и она поймала себя на том, что бормочет.
— Я слишком много болтаю.
Слоан обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Черт тебя побери. Я хочу услышать это.
Кэт очень надеялась, что не слишком радостно улыбается. Несмотря на все, через что они прошли, ей и Слоану было за что быть благодарными. Им не пришлось предстать перед судом из-за Фостера или Дэвида.
