Обещание - Кристен Эшли

И почти до того, как мой желудок стал ухать вниз, его губы и язык исчезли. Зато пальцы продолжали удерживать меня за шею, а глаза смотрели в мои, он прошептал:

— До вечера, детка.

— До вечера, — на автомате прошептала я.

Его глаза улыбались. Пальцы сжались. Затем он отпустил меня и вышел за дверь.

Я стояла на его кухне, уставившись на дверь, понимая, что вот такие прощания, когда ему нужно пойти на работу, могли бы стать постоянными в моей жизни.

Бен, отправившийся в ресторан, чтобы проконтролировать своего поставщика, не облапошил ли тот его, сжимающий мою шею, проводящий языком у меня во рту, отчего у меня во рту остался вкус Бени и пончика, и я, смотревшая, как он выходит за дверь с «До вечера, детка», говорило о том, что мы встретимся вечером.

И я стояла на кухне Бенни, уставившись на дверь, понимая, что очень хочу такой жизни. И было совсем невыносимо понимать, насколько сильно я ее хотела. Я хотела такой семьи и такой жизни буквально с детства. И я хотела этого еще больше, думая, что у меня может быть такая жизнь с Бенни.

Но боль пришла, когда я вспомнила, что у меня этого никогда не будет.

Размышляя об этом, я услышала, как открылась входная дверь и миссис Замбино крикнула:

— Франческа Кончетти! Шевели ногами! Мы должны забрать Филлис, и я не хочу опаздывать!

Я сделала глубокий вдох.

Затем взяла свою сумочку, заглянула, зарядное устройство было на месте, потому что, Бог свидетель, после нескольких дней отправиться в боулинг без зарядки, называлось бы — облажалась по полной, поэтому крикнула:

— Иду, миссис Замбино!

* * *

Я сидела в кресле в боулинг-клубе и наблюдала, как миссис Замбино пускает свой мяч в полет. Мяч быстро покатился по дорожке, затем немного в бок и бац! Мяч с такой силой врезался в кеглю, что она отлетела на другую полосу, и вышел сплит.

Я вскочила со стула, подняв руки, не обращая внимания на немаловажный укол боли в ране, и крикнула:

— Вперед, Замбино!

Она и вся ее компания, когда кто-то получал сплит, что случалось часто, разворачивались от дорожки и мгновенно начинали трясти задницей, с поднятыми вытянутыми руками, покачивая предплечьями, скандируя:

— Вау, вау, вау.

Все ее подружки исполняли один и тот же танец и пели, когда выбивали сплит с двойным хлопаньем «дай пять».

Она подошла ко мне, и ее радостный взгляд стал суровым.

— Франческа, сядь, — рявкнула она.

— Вы зажигаете, — воскликнула я ей.

— Знаю, — ответила она. — Теперь садись. Не хочу, чтобы вся семья Бьянки обвиняла меня в том, что у тебя что-то случилось со швами из-за моего звездного выступления в боулинге.

Я села, но откинула голову назад, улыбаясь ей.

Она грациозно опустилась на сиденье рядом со мной, я заявила:

— Я займусь боулингом, как только полностью поправлюсь, чтобы быть похожей на вас потом.

Ее глаза про сканировали мою голову, прежде чем она объявила:

— Тебе нужно научиться приручать свои волосы и использовать румяна в качестве акцента, а не военной полоски на скулах, если ты хочешь быть похожей на меня.

— Прости, я все еще под кайфом от твоего сплита, — сказала я ей. — И твои язвительные слова, не испортят моего кайфа.

Ее губы искривились в попытке скрыть от меня улыбку.

— Я ее заметила! — заявила я, поднимая руку и указывая пальцем на ее губы.

Она оттолкнула мою руку и встала, направляясь к зоне отдыха в конце боулинга, крикнув:

— Дай мне мою пепси-колу, Лоретта.

Как сделал бы любой официант боулинга, Лоретта передала напиток королеве.

Я перевела взгляд на дорожку, все еще ухмыляясь, когда у меня в руке зазвонил телефон.

Мне удалось дозвониться до своего бывшего босса, заверив его, что я позабочусь о бизнесе. Мне также удалось дозвониться до моего нового босса, сообщив ему, что я все еще жива и планирую приехать в Индианаполис и выйти на работу, как только смогу. Наконец, мне удалось написать нескольким моим друзьям, сообщив им, что у меня все хорошо.

Потом меня затянула игра в боулинг.

Я подняла телефон, посмотрела на экран, увидела незнакомый номер. Поскольку это могло быть что-то важное по работе (старой или новой), я приняла звонок и приложила телефон к уху.

— Фрэнки Кончетти слушает.

— Детка.

Это был Бенни.

Мой желудок снова ухнул вниз, а Бенни в данный момент меня даже не целовал.

— Хорошо проводишь время? — Поинтересовался он.

— Миссис Замбино только что выбила сплит, — поделилась я.

— Впечатляет, — пробормотал он со смехом глубоким и непринужденным голосом.

Боже, он убивал меня.

— Поставщик не обманул нас, — сказал он. — Я все сделал, так что могу заехать и забрать тебя.

— Нет, — ответила я ему. — Я хочу остаться до самого конца. Команда Замбино надирает задницы, отлично играет, они танцуют и скандируют каждый раз кричалку, когда выбивают сплит или спэр. Я хочу посмотреть, как они это делают, просто размазывая по полу своих соперников.

На этот раз он смеялся открыто, когда сказал:

— Итак, ответ на мой предыдущий вопрос — да. Ты хорошо проводишь время.

Я не подтвердила, потому что не хотела признаваться, что мне правда хорошо в боулинге в компании пожилых женщин, по целому ряду причин.

Он был в курсе одной из этих причин, поэтому пробормотал:

— Безумно упрямая.

Да, ради Бога.

— Ты уже сделала все звонки? — спросил он.

— Если я отвечу «да», когда вернусь домой, ты снова конфискуешь у меня телефон?

— Нет.

— Тогда да.

Отчего он рассмеялся.

Я вздохнула, слушая его смех, наслаждаясь каждой секундой.

Он перестал смеяться, и в ту минуту вырвал меня из прекрасного мира, в котором я позволяла себе понежиться пару секунд, катапультировав меня в яму ада, в которую я попала через несколько недель после смерти Винни, когда мы с Беном напились, и я совершила безумный, глупый поступок, набросившись на него как пьяная шлюха.

— Заказал столик у «Джузеппе». В семь.

Услышав его слова, я болезненно вздохнула.

Пиццерия «Джузеппе» была похожа на пиццерию Винни. Стоит понять, что это было за место. Тусовка по соседству, и двоим это нравилось. Это не означало, что они не делали все, чтобы их бизнес процветал и развивался. Они просто делали то, что делали, и делали это хорошо, сосредоточившись исключительно на своем деле и вознаграждая тех, кто понимал важность значения сарафанного радио.

Это был цветущий уголок в переулке. Парковки не было. В телефонной книге их номера тоже не было. Можно было прийти с надеждой, что найдется