Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт

Нэш изучает меня секунду, затем кивает.

— И, Ларк, сама тоже береги себя.

Я не ожидала такого от Нэша.

— Я постараюсь.

Нэш разводит руки в стороны. Джорджи подхватывает его под левую, я — под правую.

​Короткая поездка на лифте до бального зала. Когда двери открываются, в уши ударяет гул толпы. Голоса, вежливый смех, звон бокалов.

Зал преобразился. Стены расписаны иероглифами, а дальняя часть комнаты стилизована под фасад древнеегипетского храма с колоннами и статуями сфинксов. Между гостями бродят актеры в египетских нарядах. Кто-то машет огромными перьевыми веерами, извиваются танцовщицы живота, я даже замечаю заклинателей змей с живыми рептилиями на шеях.

Официанты тоже одеты по-египетски. Мужчины либо с голым торсом, либо в облегающих безрукавках, с черными юбками и бронзовыми ожерельями-воротниками. Официантки в платьях цвета жидкой бронзы. На всех — маски с головами шакалов.

— Вау, — шепчу я.

Джорджи сияет.

— Команда вложила столько сил, чтобы всё было идеально.

— У вас получилось.

— У нас много местных и приезжих высокопоставленных лиц. Знаменитости, светские львицы и даже саудовский принц.

— Обещаю постараться ничего не разгромить.

Она толкает меня плечом.

— Давай возьмем выпить. После вечеринки все отправятся в театр смотреть шоу.

Я ищу глазами Бастиана, но его нигде нет. Зато замечаю Ченса Тайлера, который крутится среди гостей. У этого человека самые белые зубы, которые я когда-либо видела.

Вскоре я уже делаю вид, что потягиваю шампанское. Я не стану рисковать остротой своих чувств.

— Мне нужно проверить кейтеринг. — Джорджи целует Нэша в щеку. — Присмотри за Ларк. — Затем она быстро обнимает меня. — Удачи.

На этот раз объятия кажутся более естественными. Я обнимаю ее в ответ и провожаю взглядом.

— Она выглядит такой счастливой.

Губы Нэша дергаются в полуулыбке, когда он смотрит на свою женщину.

— Да, но еще пару недель назад это было не так. Она была слишком худой, не спала и пыталась убить опасного человека.

— К счастью, у нее есть другой опасный человек, который ее любит.

— Я буду ее щитом, буду убивать ради нее, сделаю всё, чтобы она была счастлива.

— Ей повезло.

— Тебе тоже. — Он делает большой глоток из своего бокала. — Один из лучших мужчин, которых я знаю, сделал бы то же самое для тебя.

Внезапно мне становится трудно дышать.

Нэш выглядит заинтригованным.

— Значит, что-то всё-таки пугает Ларк Смит. — Затем он кивает головой куда-то в сторону.

​Я поворачиваюсь и в груди всё замирает.

Бастиан в смокинге выглядит преступно хорошо. Ни один мужчина не должен быть настолько сексуальным.

Костюм идеально подогнан к каждому дюйму его тела. Пульс подскакивает, голова немного кружится.

Он идет прямо ко мне; толпа расступается. Я замечаю, как женщины провожают его взглядом, но его глаза смотрят только на меня.

Я осознаю, что Нэш уже растворился в толпе.

— Я знал, что это платье тебе подойдет. — Бастиан обнимает меня за талию и притягивает к груди. Он наклоняется и нежно прикусывает мою губу. — Мне хочется убить каждого мужчину, который на тебя пялится. Ждет, когда в этом разрезе мелькнет твоя нога.

Я касаюсь его челюсти.

— А мне придется убить всех женщин здесь, которые фантазируют о том, как снять с тебя этот смокинг.

Он тихо смеется.

— Есть только одна женщина, которой это позволено.

— Как плечо?

— Какое плечо?

Я строго смотрю на него.

— Немного ноет, но всё в порядке.

— Есть следы Дина?

— Пока ничего. — Его пальцы проводят по моему браслету. — Вот. — Он лезет в карман и раскрывает ладонь. На ней лежит крошечный наушник. — Служба безопасности будет держать нас в курсе, если заметят его.

Я незаметно вставляю устройство в ухо.

Он берет меня под руку.

— Нам стоит смешаться с толпой.

​Впереди Ченс вещает перед группой важных на вид людей. Я замечаю, что Бастиан обходит их стороной.

— Торн.

Мы оба оборачиваемся на глубокий голос. Позади нас стоит пара.

Сначала я оцениваю мужчину. Широкие плечи отлично заполняют пиджак. Он не сшит на заказ, как у Бастиана, но сидит хорошо. Высокий, с внимательным взглядом, шатен с золотистыми прядями. Я сразу ставлю на нем клеймо: коп.

Женщина рядом с ним высокая и атлетичная. На ней короткое серебристое платье, подчеркивающее подтянутые руки и ноги. Светлые волосы собраны в хвост, черты лица яркие и привлекательные. Я замечаю, что один ее глаз — протез, но он двигается идеально синхронно с другим. Она не коп, но кто-то серьезный. Военная, возможно.

— Детектив Маккейд. — Бастиан протягивает руку, и мужчины обмениваются рукопожатием.

— Полагаю, вы не знакомы с моей женой, Блэр.

— Блэр, очень приятно. — Бастиан пожимает женщине руку.

— Неплохое местечко. — Она косится на Ченса неподалеку, затем снова на Бастиана. — Мне нравится ваше… то-есть, казино Тайлера.

Бастиан просто улыбается.

— Я рад, что вы смогли прийти на открытие. — Он смотрит на меня. — Это Ларк Смит. Детектив Маккейд из отдела убийств полиции Лас-Вегаса. Мы пересекались пару раз во время его расследований.

Я киваю.

— Здравствуйте. — Замечаю, что жена детектива смотрит на меня прищурившись.

— Чем вы занимаетесь, Ларк? — спрашивает Блэр.

У меня в запасе бесконечный список легенд. Почему-то я выбираю совершенно новую.

— Я художник. Люблю рисовать.

Блэр издает вежливый звук, который говорит о том, что она не поверила ни на секунду.

— А вы?

— Я пеку. Капкейки.

Это самая наглая ложь, которую я когда-либо слышала. Мы обе улыбаемся друг другу.

— Торн, в районе «Блэйд» нашли тело, — говорит детектив Маккейд. — Мужчина, который, как выяснилось, был причастен к изнасилованиям и убийствам проституток.

— Ужасно, — отзывается Бастиан. — Полагаю, по нему не будут скучать.

Детектив хмыкает.

— Были сообщения о мужчине в том районе в это время. В костюме. Подходит под ваше описание.

Бастиан улыбается.

— Подозреваю, в Лас-Вегасе сотни темноволосых мужчин в костюмах. С чего бы мне быть в «Блэйде»?

— Хороший вопрос. Очевидно, он был в компании невысокой темноволосой женщины. — Взгляд Маккейда перемещается на меня.

Я делаю огромные глаза.

— Вы про меня? О боже, мы подозреваемые? Я никогда раньше не была подозреваемой. — Я смотрю на Бастиана и вижу искры в его глазах. — Это так волнительно.