Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Я не буду, но мне нужно побыть одной, чтобы разобраться в себе. Независимость важна для меня.

— Я знаю, детка, — говорит он с непринуждённой недностью, от которой у меня снова трепещет живот. — Я буду ждать, пока ты меня примешь, но могу ли я что-то сделать сейчас, чтобы помочь тебе? — он сжимает мою руку, стараясь каждой деталью показать, что ему важно моё удобство.

Мой разум возвращается к моменту, когда его губы касались моих, и я ужасно хочу ощутить их снова. Если я не уйду от него прямо сейчас, то не сделаю этого никогда.

— Завоюй моё доверие. Покажи мне, что ты можешь измениться, — мягко целую его в щёку, давая понять, что шанс на будущее у нас всё ещё есть. — Увидимся, Райан.

Я оставляю его за столом и направляюсь к Лизе в бар. Мои колени подгибаются, а в голове полный хаос. Я не могу попрощаться с ним — ни сейчас, ни когда-либо, поэтому «увидимся» пока что будет достаточно.

ГЛАВА 35

ВАЙОЛЕТ

Прошло несколько недель с момента нашего эмоционального разговора с Райаном в баре. В ту ночь я обсудила наш разговор с Лизой сотни раз, разбирая его на части. Она терпеливо слушала, пока я снова и снова пересказывала одну и ту же историю, ни разу не пожаловавшись. Её совет был прост: позволить ему сделать первый шаг. Оставаться открытой и дать ему шанс завоевать меня. Это сложно, потому что мне хочется контролировать ситуацию, но я понимаю, что это не принесёт пользы ни мне, ни ему.

Собираясь на занятия, я натягиваю леггинсы и мешковатую футболку с логотипом университета Спрингс. Сегодня день «неряшливой прически», потому что — почему бы и нет? Закинув рюкзак на напряжённые плечи, я распахиваю дверь квартиры и тут же останавливаюсь. На коврике перед входом стоит ваза с подсолнухами и открытка. Я беру букет с пола и любуюсь им. Наклоняюсь, чтобы вдохнуть аромат свежих цветов. Я обожаю их запах.

Возвращаюсь в квартиру, чтобы поставить цветы в воду. Аккуратно высыпаю в воду маленький пакетик с цветочным удобрением и любуюсь тем, как подсолнухи наполняют комнату яркостью. Перед выходом кладу открытку в рюкзак — пока не готова её открывать. Я знаю, от кого она, но мне нужно сначала привести свои мысли в порядок.

Занятия пролетают быстро. Чтобы отвлечься от открытки, я делаю чрезмерно подробные записи. После лекции я сажусь в машину и еду на работу. Работа стала для меня спасением в последние недели — она не даёт мыслям блуждать вокруг неопределённости в отношениях с Райаном. Приезжаю чуть раньше, чем нужно, и решаю свернуть к пляжу. Самое прекрасное в Coastal Books — это то, что из книжного магазина можно сразу выйти на пляж.

Я паркую машину, снимаю свои поношенные сандалии и иду босиком. Перед тем как выйти, достаю открытку из рюкзака. Сейчас или никогда. Людей сегодня немного, так что это идеальное место, чтобы разобраться в своих мыслях.

Солнце окрашивает горизонт в теплые тона, волны разбиваются о яркий песок. Найдя укромное место, я сажусь, скрестив ноги, и открываю открытку. Внутри лежит листок в линейку с написанным от руки письмом.

Вайолет,

Последние несколько недель я постоянно думаю о нас и, наконец, понял, кем ты для меня являешься: солнечным светом. Лучом света в тёмных уголках моего сознания. Я искал букет, который лучше всего тебя отражает, и подсолнухи оказались очевидным выбором. Я хочу дать тебе время и пространство, которые тебе нужны, но не могу притворяться, что это легко. Если я не могу быть рядом с тобой, я буду писать тебе. Я стараюсь разобраться в своей жизни и решить, по какому пути идти, чтобы всё изменить. Я надеюсь, что ты сможешь мной гордиться, но ещё больше я хочу построить жизнь, которой буду гордиться сам.

Райан

У меня нет слов, чтобы выразить, как тронули меня его искренние слова. Я благодарна, что он уважает мои границы и даёт мне время подумать, чего я хочу. Но он также показывает, что ему всё ещё не всё равно. Я хочу, чтобы он нашёл свой путь и полюбил то, чем занимается. Он заслуживает счастья — со мной или без меня.

Я складываю записку в маленький квадратик и ещё немного смотрю на волны, прежде чем отправиться на работу. Вдохнув запах лаванды из диффузора Пейсли, я чувствую, как по телу разливается спокойствие. В магазине сегодня оживлённо, и я сразу погружаюсь в работу с клиентами.

Лучшее в этой работе — это помогать каждому найти свою идеальную книгу. Мы с Пейсли не можем перекинуться и словом между очередями у кассы, поиском книг в системе и расстановкой их по полкам. Лишь спустя полчаса поток посетителей немного спадает.

— Ух, это было что-то. Не ожидала, что сегодня будет такой наплыв, — говорит Пейсли, поправляя книги на центральной витрине. Там у нас выставлены новинки и популярные книги недели.

— И не говори! Но мне понравилось. Это отвлекало, — отвечаю я, погрузившись в оформление онлайн-заказов на ноутбуке магазина.

— Не хочешь выпить кофе после закрытия? Я вымоталась и мне нужен заряд кофеина, чтобы вернуться домой к моим диким детям, — она смеётся.

— Отличная идея. Последнее время я будто живу в режиме вечной усталости.

Мы заканчиваем закрывать магазин и идём в кофейню в конце улицы. Витрина кофейни украшена старинной кофемолкой, а аромат свежемолотого кофе наполняет всё пространство. Внутри стоят небольшие столики, а из колонок играет мягкий джаз. Пейсли заказывает чёрный кофе, а я беру холодный мокко-латте. Дождавшись заказов, мы усаживаемся за уютный уголок в глубине зала.

— Ну, как ты вообще, девочка моя? — осторожно спрашивает Пейсли. Я вижу, что она не хочет задеть меня, поднимая тему Райана, но ей искренне не всё равно, и я это ценю. Мы с ней не обсуждали эту ситуацию, хотя все в курсе общей картины.

— Просто пытаюсь жить одним днём. Вся эта ситуация с Райаном застала меня врасплох, поэтому мы решили взять паузу, чтобы разобраться, чего каждый из нас хочет.

— Это правильно. Сначала позаботься о себе, — она тепло улыбается и смотрит мне в глаза. — Мой муж был в шоке, когда узнал. Мейсон пришёл к нам