Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Что? Ладно, мне нужно, чтобы ты повторила это для меня. Помедленнее, пожалуйста.

Да, она явно выпила несколько стаканов. Я чувствую запах алкоголя из ее дыхания, но она веселая, так что я иду на поводу.

— Да, я знаю, что это странно, но он по сути мой брат. Мы выросли вместе, и он — вся причина, почему я здесь, в Университете Спрингс.

— Мне это нравится. За ним всегда ходят кучи девушек, и я всегда задавалась вопросом, в чем его магия, — говорит Лиза с раскрашенными щеками, опуская голову вниз.

— Эй, эй, эй, во-первых, фу. Во-вторых, тошнота. В-третьих, давай никогда не будем говорить о том, какой Хартли ловелас? Я знаю, что он такой, но я решила верить, что он ангел, который никогда не целовал девушку, — отвечаю я с улыбкой.

Она начинает смеяться и хватает за раковину в туалете для поддержки. Она смеется так сильно, что не может дышать. Она хватает меня за плечо, и я присоединяюсь к ней. Прежде чем я успеваю понять, мы смеемся так сильно, что у нас на глазах появляются слезы.

— Хорошо, прости, я просто предположила, но если тебе когда-нибудь нужно будет отдохнуть от Хартли и его проделок, моя комната всегда открыта. Нам стоит как-нибудь встретиться.

— Да, мне это очень нравится, — отвечаю я с воодушевлением.

— Давай вернемся на вечеринку. Мы не можем оставлять этих парней одних слишком надолго, — Лиза связывает свою руку с моей.

Неужели я только что завела свою первую подругу в колледже?

Лиза и я пробираемся через толпу людей обратно в переполненную главную комнату, где музыка стала громче, а люди пьянее. Больше людей танцуют, тела ближе друг к другу, и руки блуждают.

— Хорошо, пришло время для традиции вечеринки по случаю начала учебного года: правда или действие! Встретимся в гостиной и начнем вечеринку, — кричит случайный голос через толпу, прежде чем мы смогли вернуться к Хартли и остальным его друзьям. Правда или действие? Я правильно услышала?

— ЕЕЕЕПП! Пошли! — кричит Лиза и тащит меня в главную комнату. Где Хартли? Мое сердце колотится. Я не могу это сделать.

Прежде чем я успела понять, я сижу в беспорядочном круге в переполненной главной комнате, пока большая часть футбольной команды и их друзья начинают игру. Я выбираю место на диване, а не на полу. Везде валяются бутылки с алкоголем и пролитые напитки, и я не хочу испортить свои новые шорты. Лиза садится рядом и наклоняет голову на мое плечо, ее колени подрагивают от волнения.

События развиваются типично: люди целуются, пьют и раздеваются. К сожалению, сейчас моя очередь, и я все еще не могу найти Хартли. Я в ярости. Он знает о моей тревожности и обещал не оставлять меня одну на этой вечеринке. Раньше он никогда не оставлял меня на вечеринках в старшей школе. Я до сих пор помню те домашние вечеринки, на которых мы были. Я всегда ходила с лучшей подругой и его товарищами по команде. Я никогда не пила много, поэтому всегда следила, чтобы Хартли вернулся домой в безопасности. Мне не было сложно присматривать за ним. Ему нужна я, а мне он по другим причинам.

Ты взрослая, Вайолет. Ты можешь это сделать. Ты можешь играть в эту игру.

— Новая девочка, правда или действие? — громко кричит какая-то девчонка. Она зажата между двумя футболистами и не может от них оторваться. На ней обтягивающий красный комбинезон, а ее черные волосы заколоты на спине. Ее грудь поднимается, прекрасно видная для парней рядом с ней.

— Я Вайолет, и я выбираю действие? — у меня слишком много правд, которые я не хочу раскрывать сегодня вечером, поэтому действие кажется логичным. Как только слова покидают мои губы, мне хочется блевать. Действие, насколько ты глупа, Вайолет? Ты не делаешь таких вещей.

— Я вызываю тебя на поцелуй с Локом, — она громко хихикает, глядя на усмехающегося мальчика рядом с ней. Я не понимаю шутки. Поцелуй? Я не делаю таких вещей. Это вызывает у меня дискомфорт, и это определенно не было в моих планах на вечер. Я люблю последовательность, контроль, план, а случайные поцелуи с футболистами не входят в этот план.

— Серьезно, Саванна? Лок? Ты знаешь, что она первокурсница, и, без обид, Лок, но ты отвратителен, — уверенно заявляет Лиза в адрес Лока и закатывает на него глаза. Если раньше я сомневалась, друг она мне или нет, то теперь я уверена. Она явно меня поддерживает.

— Мы ее раскатаем. Лок — идеальный вариант для этого. Ты должна это знать, Лиза, — отвечает Саванна с лукавой улыбкой. Я упускаю что-то важное. Почему Лиза должна это знать?

Лиза тихо шепчет мне:

— Тебе не обязательно это делать, знаешь ли. Я поцелую Лока. Он большой ловелас, но это не то, чего я не делала раньше, — она неловко смеется, и мои щеки начинают гореть от стыда. Мое сердце бьется так сильно, что мне становится трудно дышать.

— Нет, я сделаю это, — я сама удивляюсь, когда эти слова вырываются у меня из уст, но я не могу позволить ей выручить меня. Вставая с изношенного дивана, я покидаю уютную зону моего нового друга. Я направляюсь к Локу, и мои ноги становятся ватными, а пальцы покалывают. Сделав глубокий вдох, я приказываю себе собраться. Я должна это сделать. Мне нужно вырваться из своей зоны комфорта.

Лок и я смотрим друг на друга. Он достаточно симпатичный, с светлыми каштановыми волосами, уложенными в маллет. Он излучает уверенность, руки по бокам, а на лице дурацкая улыбка. Это явно не его первый раз. Ты в порядке. Он безобиден. В тот момент, когда Лок касается моей талии, я закрываю глаза, чтобы облегчить себе задачу, но его губы так и не касаются моих. Его руки сдергивают петли моих джинсовых шорт. Мои глаза широко открываются, и я вижу, как Лок заменяется другим телом. Намного большим, с татуировками и небритым. Прежде чем я успеваю толкнуть его, его мягкие губы сталкиваются с моими. Мой мозг не успевает осознать, что происходит. У меня звенит в ушах, и я не слышу никого другого в комнате. Мое тело мгновенно реагирует на него. Я чувствую, как он притягивает меня ближе, пока мы не прижимаемся друг к другу. Я вдыхаю его запах — древесный, как махагон.