Побочный эффект - Ольга Вечная

Напрасно. Я ведь не Золушка. Платье, которое на мне надето, не исчезнет. Пусть оно не сверкает драгоценными камнями, но я купила его сама, на честно заработанные деньги, и оно мое навеки. Да и обувь мне тоже по размеру, потому что я выбирала ее по ноге и без помощи волшебных спонсоров.

Никто на свете не отберет у меня то, чего я добилась. Тимур мог бы... хотя бы попытаться расслабиться.

- Когда я услышала, что Тимур будет с тобой, не могла не приехать! - восклицает Серафима, обнимая меня и целуя в щеку. - Очень рада познакомиться, Алёна!

- Взаимно, спасибо.

В минуты отчаяния я изучила всех его бывших подружек, которых нашла в сети. Это был плохой вечер - в клинике сплетничали о Серафиме, он мне сказал, что встречается с другом. Я не поняла, что это за боль. Не узнала ревность.

- Тимур столько о тебе рассказывал, наконец-то мы познакомились.

Краем уха я слышу, как Тимур в полголоса говорит матери: «Большое спасибо».

Или мне кажется?

*****

Время рассаживаться за огромный, накрытый изумрудной скатертью стол. Официанты расставляют закуски, горячее, и я вытягиваю шею в поисках чего-то знакомого.

Вау, как же много морепродуктов. Все такое... влажное и щупальцеватое. Кальмар - как он есть, с присосками и клювом. О Господи. К сожалению, я не самый большой фанат морских даров, большинство блюд мне просто не по вкусу, и минут десять я занимаюсь тем, что ищу удобный момент незаметно спихнуть маринованные креветки - эти маленькие полупрозрачные лодочки в маслянистой лужице - в тарелку Тимура.

*****

Проходит еще полчаса. По-прежнему ничего страшного.

Я добираюсь до краба, Тимур с Романом обсуждают рабочие моменты, Залим не спускает с рук Назара и то и дело ходит за Алимом до игровой, в туалет или по каким-то еще нуждам ребенка, пока Зара спорят с Анжеликой (это либо тетушка Тимура, либо друг семьи) о рецептах сангрии. Комиссаров утверждал, что Зара не счастлива с мужем, но либо они так сильно притворяются на публике, либо Комиссарову хотелось так думать. Очевидно, что Залим обожает своих детей. Кроме того, каждый раз проходя мимо жены легко ее касается, и та не морщится, а с улыбкой касается в ответ. Их неброская нежность действительно красива.

Михаил Эккерт удостоил меня кивком, когда помог с крабом, на этом мы закончили взаимодействие, чем я тоже вполне удовлетворена.

*****

Все хвалят морепродукты и соусы. Анжелика в третий раз жалуется, что ее бокал пуст, и мужчины за этим не следят, хотя иногда кажется, что единственное, что интересует мужчин за столом - это ее бокал.

*****

В какой-то момент Михаил Эккерт смеется над шуткой своего приятеля, и говорит громко, через весь стол:

- По учредительным документам может проконсультировать Тимур. Он у нас большой специалист. На собственном опыте убедился, как легко маленькая неточность может превратиться в большую проблему. Не так ли, сын?

Тимур напрягается, я бы даже сказала каменеет. Но не обостряет. Выдавливает легкую улыбку:

- Это точно, отец. Если нужен экскурс в бюрократический ад - я к вашим услугам.

*****

- Мои родители болели медициной, - сообщает Людмила Эккерт. Она попросила называть себя по имени. - Я ведь тоже поступила в медицинский. Об этом мало кто знает, но я была не так плоха. Задачи на расчет смеси веществ именно я объясняла Роме и Тимуру.

- Эти задачи самые сложные из всего курса школьной химии. На мой взгляд.

- Мне никогда не было сложно, - отмахивается она, польщенно рассмеявшись. - Но сейчас я уже ничего не помню.

- Я тоже, - поддерживаю.

- Люся была лучшей на курсе, а потом она случайно попала на конкурс красоты, и мы потеряли доктора, - вклинивается Анжелика. - Люся стала самой красивой девушкой сначала вуза, потом столицы. Михаил за нее боролся с такими влиятельными мужчинами, ты себе даже не представляешь.

- О. Я.... вполне представляю, - улыбаюсь. - О вашей красоте до сих пор ходят легенды.

- Спасибо, моя дорогая. Положить тебе еще маринованных креветок?

- Может быть, позже?

Может быть, их все же стоит пожарить?

- Я бы не смогла отказаться от учебы... но это, конечно, мой путь. Но я не верю, что вы ни разу не пожалели, - произносит Серафима, что звучит немного невежливо, учитывая контекст. Мы обсуждаем хозяйку дома, когда-то давно она приняла решение, и я думаю, оно было непростым. Людмила вырастила четырех детей, не нам судить и осуждать ее.

- Иногда жалею, Серафима. А иногда я смотрю на своих детей, внуков, и думаю, что жертвы были не напрасны. - Она улыбается, глядя на то, как Тимур и Роман обсуждают закупку аппаратов УЗИ.

Они не ссорятся и не спорят, это разговор, который интересен обоим и актуален на данном этапе работы над филиалом в Великом Новгороде. Я в курсе, потому что Тимур делился сомнениями. Мы вместе изучали брошюры.

- Радость за успехи детей невозможно описать словами, моя милая, - продолжает Людмила. - Просто поверь: их победы трогают сердце сильнее, чем свои собственные.

- Но ведь это победы детей, а не ваши.

- У тебя остался хоть один клочок стены в доме, куда не прибит сертификат или диплом? - смеется Анжелика. Кажется, ей уже хватит вина. - Боюсь, что-то придется снять и убрать в шкаф, чтобы освободить место для детских рисунков.

- Саморазвитие - это важно. Кстати, я могу посоветовать вам несколько полезных курсов.

- Я лучше утоплюсь.

- Ну и зря. Не сомневаюсь, что у Алёны сертификатов не меньше, чем у меня. Хирурги постоянно учатся, не так ли?

Все смотрят на меня, в том числе Зара и Веста.

Вот спасибо, подруга.

Выбор невелик: прослыть бестолковым хирургом или дерзкой карьеристкой среди домохозяек.

- У меня много сертификатов, но совсем нет детей. Ни одного. Я думаю, тут есть некоторая корреляция.

- А ты хочешь детей? - спрашивает Зара.

Больная тема. Обычно я спокойно отвечаю на подобные вопросы - окружающие не виноваты в нашем семейном проклятье. Теперь, когда у меня есть Тимур, вопросы деторождения перестают быть абстрактными. И я ощущаю укол в сердце.

- Раньше я об этом не думала. Много работала, личная жизнь была на последнем месте.

- А теперь? - не сдается Зара, кивая на брата.