Возьми меня с собой - Нина Дж. Джонс

— Я привез шампанское. Оно в машине. Я не хотел вызывать подозрений. Дай-ка я его принесу. Потом быстро позвоню своим маме и папе. Хочешь позвонить своей?

— Она... — тычу я пальцем в небо.

— О да, в самолете, — неловко усмехается он. — Хорошо, сейчас вернусь с бокалами и при полном параде!

— Хорошо, — киваю я с тревожной улыбкой.

Картер бежит к двери, но затем останавливается, поворачивается и бежит обратно ко мне. Он оставляет на моих губах поцелуй.

— Я люблю тебя. Спасибо.

Я смеюсь. Он может быть таким очаровательным.

— Я тоже тебя люблю, — отвечаю я, качая головой. — А теперь иди и принеси вина, чтобы мы могли отпраздновать!

Я подталкиваю его к двери.

Картер выбегает из спальни с видом довольного щенка, а я любуюсь своим кольцом. Как и большинство девушек, я сразу же думаю о свадьбе. Что я надену? Какие еще украшения подойдут к простому, но элегантному золотому кольцу? Мне бы идеально подошла цепочка, подаренная моей бабушкой. Раньше я носила ее постоянно, но после того, как чуть не потеряла во время поездки на озеро Тахо, храню в шкатулке для драгоценностей только для особых случаев.

Ну, предложение руки и сердца — это особый случай, не так ли?

Я открываю стоящую на высоком комоде шкатулку, перебираю пальцами пару сережек и других ожерелий, но не нахожу кулона в виде полумесяца.

— Хм… — бормочу я себе под нос и включаю стоящую рядом высокую лампу, чтобы лучше видеть.

Но я по-прежнему не могу ее найти. У меня бешено колотится сердце. Эта цепочка очень мне дорога. Когда я была маленькой, моя мама была беззаботной хиппи. Большую часть своего детства я провела в коммуне. Мать часто была занята своими делами, а моя бабушка, представительница старшего поколения, этого не одобряла. При любой возможности она совершала длительную поездку на север, чтобы забрать меня и провести со мной выходные. Она души во мне не чаяла. Бабушка была такой, какой и должна быть мать. Я лишилась ее, когда мне исполнилось тринадцать, и это было ужасно. На мой тринадцатый день рождения, незадолго до своей смерти, она подарила мне эту цепочку с кулоном. Мое имя означает «вечерняя молитва», поэтому бабушка сказала, что каждую ночь смотрит на луну и молится за меня. И что эта цепочка — напоминание мне о ней.

К тому времени, как Картер возвращается в комнату, радость от предложения переходит в настоящую панику. Я перевернула на кровати все шкатулки с драгоценностями, но цепочки нигде не оказалось.

— Что происходит? — спрашивает Картер, и его улыбка быстро сменяется озабоченным взглядом.

— Я не могу найти цепочку с луной. Ту, что подарила мне бабушка, — говорю ему я, сдерживая слезы.

— Хорошо, просто успокойся. Уверен, что она здесь. Когда ты видела ее в последний раз?

— Я… я точно не помню. Но знаю наверняка, что положила ее в эту шкатулку, — заявляю я, протягивая ему коробочку с украшениями. — Я это знаю. Я не ношу эту цепочку, потому что когда-то давно чуть не потеряла и долгие часы прочесывала берега озера Тахо, пытаясь ее найти.

— Ну, может, ты положила её куда-то в другое место?

— Нет, я этого не делала, — рявкаю я.

Может, я схожу с ума. Может, тот человек в библиотеке был видением. Может, у меня отшибло память из-за стресса от занятий, заботы о Джонни и моих напряженных отношений с матерью.

Я вижу, что Картер разочарован тем, как быстро прошел этот вечер, но мной овладела навязчивая идея.

— Прости, Картер, но я не смогу успокоиться, пока не найду эту вещь. Это все, что у меня осталось от бабушки. Что-то личное между мною и ей.

— Понимаю, — несколько раздосадованно говорит он. — Чем я могу помочь?

— Ты помнишь, как она выглядит? — спрашиваю я.

— Вроде того.

— Подожди, у меня здесь есть фотография, на которой я надела ее в последний раз. Там она очень четко видна.

Я просматриваю свою доску для фотографий в поисках снимка, сделанного на озере Тахо как раз перед тем, как я впервые потеряла цепочку.

— Ладно, теперь я чувствую, что схожу с ума, — бормочу я.

— Что? — спрашивает Картер.

— Я не могу найти эту чертову фотографию, — говорю я, подавляя желание повысить голос.

Если Джонни проснется, это только усугубит стресс, а мое терпение и так на исходе.

— Ладно. Не беспокойся об этом. Это луна. Я знаю, как выглядит луна, — несколько легкомысленно произносит Картер. — Давай подождем час. Потом эта штука сама тебя разыщет. Так это работает. Договорились?

— Хорошо, но если я ее не найду, я не...

Я обхватываю голову руками. Я чувствую, как мне в палец впивается металл кольца. Дерьмо. Картер сделал мне предложение, и вот, пожалуйста, я просто лишаю сегодняшний вечер всей радости.

— Мы ляжем спать, а завтра, на сытый желудок и свежую голову снова примемся за поиски. Обещаю.

Я смотрю на него сквозь свои пальцы.

— Договорились, — дуюсь я. — Прости. Я все испортила. Этот вечер был таким прекрасным.

Картер заботливо проводит рукой по моей голове.

— Эй, если я не могу помочь тебе с поисками потерянной цепочки, почему ты соглашаешься выйти за меня замуж?

Я смеюсь.

— Ты ее найдешь. Знаю, что так и будет.

Картер протягивает мне руку, и я тянусь к ней. Вид сверкающего на моем пальце кольца - приятное потрясение. Я сделала правильный выбор.

СЭМ

Сегодняшний вечер должен был быть просто разведкой. Я хотел понаблюдать за Веспер, узнать побольше о ее распорядке дня. Выведать, бывает ли она когда-нибудь без мальчишки. Но, черт возьми, похоже, этот ребенок всегда с ней. Можно подумать, она его гребаная мамаша. Какое-то время Веспер находилась дома одна, и это было приятно. Я наблюдал за ее стройным силуэтом в окне спальни, когда она переодевалась в домашнюю одежду. Как нежно укрывала одеялом своего брата. Она перешла в гостиную. Там за ней наблюдать сложнее, поскольку окно выходит на главную улицу. В кустах по бокам и позади дома безопаснее.

Поэтому я жду у ее спальни. Рано или поздно, Веспер вернется. Тогда я понаблюдаю за ее вечерними делами. Познакомлюсь с