Не твой герой - Сим Симович

Проникнув в лабораторию Коннорса тем же способом, что и прошлой ночью, я сразу приступил к работе. Включил только настольную лампу и начал готовить новую версию мутагена.

Первым делом добавил ЭДТА в качестве хелатирующего агента. Эта кислота должна была связать ионы металлов, которые могли катализировать нежелательные реакции в организме. Концентрацию рассчитал исходя из рекомендаций Трис — достаточную для защиты, но не избыточную.

Затем подготовил буферную систему на основе трис-HCl с pH 7.4 — оптимальным для человеческой физиологии. Стабильный pH должен был предотвратить денатурацию белковых компонентов мутагена.

Антиоксиданты тоже вошли в состав — аскорбиновая кислота и токоферол. Они защитят клеточные мембраны от окислительного стресса во время трансформации.

Самым сложным был расчет концентрации основного мутагена. Прошлый опыт показал, что исходная формула слишком агрессивна для обычных людей. Я разбавил активные компоненты в пять раз, надеясь найти баланс между эффективностью и безопасностью.

Работа заняла почти два часа. Новый мутаген получился светло-голубого цвета — более мягкого оттенка, чем ядовито-зеленая жидкость прошлого раза. Под микроскопом кристаллическая структура выглядела более упорядоченной и стабильной.

Как и в прошлый раз, протестировал препарат на себе — ввел небольшую дозу подкожно. Эффект был мягче: легкое покалывание в месте инъекции, небольшое ускорение пульса, но никакого дискомфорта. Организм принял модифицированный мутаген без протеста.

Упаковав готовый препарат в стерильные ампулы, я аккуратно убрал следы работы и покинул лабораторию. Теперь нужно было найти подопытных для испытания улучшенной формулы.

В этот раз я решил изменить тактику. Бомжи и наркоманы оказались слишком непредсказуемыми — их организмы были ослаблены алкоголем и наркотиками. Нужны были более здоровые субъекты, но при этом люди, чье исчезновение не привлечет внимания полиции.

Выбор пал на мелких уличных бандитов. В городе было множество группировок, промышлявших грабежами и наркоторговлей. Такие люди регулярно исчезали или попадали в тюрьму, поэтому их временное отсутствие на улицах не вызовет подозрений.

Район Ист-Харлема славился высокой криминальной активностью. Здесь орудовало несколько банд, контролировавших торговлю наркотиками на своих территориях. Идеальное место для поиска подходящих кандидатов.

Добравшись до нужного района, я начал патрулирование. Паучьи чувства помогали отслеживать подозрительную активность — громкие голоса из переулков, запах марихуаны, звуки возни и угроз.

Первую группу обнаружил возле заброшенной автомастерской. Пятеро молодых латиноамериканцев делили наркотики, явно готовясь к ночной торговле. Все были в хорошей физической форме — идеальные кандидаты для эксперимента.

— ...говорю тебе, Карлос, этот район наш, — слышал я их разговор. — Если "Драконы" сунутся сюда, получат по зубам.

— А если копы приедут? — спросил один из младших.

— Копы не сунутся, — рассмеялся Карлос, видимо, лидер группы. — У нас есть договоренности.

Я выждал момент, когда они разошлись по своим позициям, и атаковал поодиночке. Первого — наблюдателя у входа — вырубил ударом в основание черепа. Мужчина рухнул без звука.

Второго настиг у машины. Удушающий захват лишил его сознания за несколько секунд. Третий попытался закричать, но получил точный удар в солнечное сплетение.

Карлос и его помощник поняли, что происходит что-то неладное, только когда я вышел из тени с тремя связанными товарищами.

— Кто ты такой?! — выкрикнул Карлос, доставая пистолет.

— Ваш будущий благодетель, — ответил я, используя паучью скорость для сближения.

Выбил оружие из его рук, затем нейтрализовал болевым приемом. Последний бандит попытался убежать, но паучьи способности позволили легко его догнать.

Через несколько минут все пятеро лежали без сознания, связанные пластиковыми стяжками. Я перетащил их в глубину автомастерской, где можно было спокойно провести эксперимент.

Первому — Карлосу — ввел полную дозу модифицированного мутагена. Остальным дал по половине дозы, чтобы сравнить эффекты разных концентраций.

Результаты начали проявляться через десять минут. Карлос очнулся первым, но вместо агрессии