Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1) - Коварный Светляк

-Думаешь?

-Думаю. В любом случае я ужасно рада, что мы приехали сюда. А теперь предлагаю ужин, потому что я жутко голодная.

-Поддерживаю, - улыбнулась Катая.

Утром следующего дня они выдвинулись в обратный путь. Почему-то всегда кажется, что путь домой короче, чем к месту путешествия. Катая не знала, с чем это было связано, но оставалось фактом: в порт прибыли на удивление быстро. Только погода испортилась и море нещадно штормило все плавание. Но даже так кажется, что прибыли раньше.

Дома все так же тихо и спокойно. Судя по отсутствию сообщений и записок, никто и не подозревал о внезапном путешествии. Если бы дядя узнал, вполне мог вспылить. Значит Катая была права, что со своим турниром тот и не вспомнит о ней, несмотря на обещание приезжать чаще. Снова проснулась грусть. В последнее время это ощущение стало сдавливать грудь. Катая старалась думать, что все хорошо даже тогда, когда на душе скребли кошки. Попытка самовнушения, не иначе.

Клинок причудливой формы в руке блестит острым лезвием. Сон почти стерся из памяти, образы размылись. Но проснулось странное ощущение, что Катая что-то теряет вместе с ним. Надеясь удержать это ощущение за хвост, она переоделась. За этим занятием и застала ее Эхинара, что вошла в спальню пожелать приятных снов.

Кинжалы удобно расположены под ремешками.

-Катая?

-Эхи?.. - Катая интуитивно осмотрела себя, а затем отвела взгляд к окну, - Прости.

-За что? - вопреки всему женщина тепло улыбнулась и прошла в комнату.

-Я хочу пойти на турнир.

На время в комнате повисла тишина. Катая выпалила эти несколько слов, не желая того. Словно они сами собой сорвались с губ. Нет, неправда. Она уже давно думала об этом. С того момента, как покинула острова и отправилась на материк искать несуществующее место. Катая долго пыталась уверить себя, что это не так. Но не смогла.

Клинки причудливой формы оставались в мыслях дольше прочего. И песочная дорога арены у башни.

-Не думала, что ты когда-нибудь скажешь это, - нарушила тишину Эхинара.

-Будешь отговаривать?

-Нет. Зачем? - та снова улыбнулась и покачала головой, - Впервые за долгие месяцы у тебя появились желания. Пусть сон был кошмарным, но ему удалось встряхнуть тебя. И я рада этому. Тем более, что тебя тренировала я. Драться умеешь, навыки на арене проявятся сами. А я буду рядом и подскажу в случае необходимости. Только на арену не пойду, не надейся.

-Хорошо, - улыбнулась Катая и кивнула, - Только давай не будем ставить дядю в известность?

-Ни за что, - подхватила Эхинара здравую мысль, - Замаскируем тебя так, что родной дядя не узнает. И меня тоже.

И все-таки Эхинара отговорила Катаю от внезапной идеи идти немедленно к арене на пробную игру. Для начала надо убедиться, что задатки чемпиона не пропали со временем. Такое случалось. Вот только переживала Эхинара напрасно: Катая все помнила и пользовалась без подсказок со стороны. Она могла за секунду оказаться у цели за спиной одним навыком. А другим возвращала утерянный кинжал, что прыгал по мишеням. Ловкие пальцы на отлично справлялись с задачей, и сразу пять мишеней лишились целостности. Но главным навыком остался тот, о котором Катая читала во сне.

Танец с кинжалами. Это удивительный навык, когда твое тело изгибается и движется само, а небольшие кинжалы причудливой формы веером разлетаются в разные стороны. Опасный и смертельный танец для окружающих.

Единственную проблема Эхинара озвучила позже.

-Я плохо знаю основы и тактики Лиги, - честно призналась женщина, - Но есть один вариант.

После этого Эхинара пропала на два дня в городе, а затем вернулась домой с новостями. У Катаи за завтраком кусок в горло не лез от волнения. Она вопросительно приподняла брови, едва входная дверь распахнулась.

-На окраине острова есть заброшенная арена, - воодушевленная Эхинара села за стол и потянулась к бутерброду, - Там часто проводят небольшие турниры. Но проблема в том, что они не зарегистрированы. То есть ни один глава гильдии не дает на них добро. А без их разрешения головы могут оторвать всем причастным.

-Переживем? - с явной надеждой на положительный ответ спросила Катая.

-Переживем, никуда не денемся, - легкомысленно отмахнулась Эхинара, - Я не стала подавать заявку на твое участие. Сначала посмотрим. А если захочешь, выйдешь на арену. Катая, ты боишься?

-Нет, - чувства страха как не было, так и нет, - Только волнуюсь.

Что такое выйти на арену, ничего не зная о ней? Что чувствуют те, кто убивают других? Во сне у Катаи случилась истерика от случайной смерти. Сейчас же те ощущения забылись, но волнение не пропало. Если ей дурно во сне от чьего-то убийства, то что ждет в случае собственной смерти? Как это происходит с чемпионами во время Лиги?

Вечером следующего дня обе спутницы проникли на заброшенную арену. Только определение “заброшенная” не соответствовало действительности. Внутри оказалось на удивление людно, причем треть присутствующих явно обладали навыками чемпионов. Те, кого еще не признал дух арены, Ноксус, но у кого есть шанс взойти на вершину и обрести славу.

Чего здесь только не было! Лавка с едой, с выпивкой, зал для всевозможных игр и развлечений. Шум стоит такой, что ясно одно: дебоширам здесь самое место. Грохот сломанного чьим-то хребтом стола удивил и заставил задуматься, почему хребет остался цел? Поразительная крепость костей или все-таки пьяная голова? Эхинара заверила, что второе более вероятно. Очередная драка заставила отступить в угол. Голову могли прошибить в порыве азарта, да и не заметить. Извиняться потом будет поздно, как и уповать, что стальной кулак не проломил голову. Стальной он в прямом смысле слова.

-Договоришься о моем участии?

Волнение нахлынуло с новой силой. Забавно, подумалось Катае, она давно ничего не боялась. И последний раз так нервничала перед прыжком с высокого обрыва в штормовое море. Глупость полная. Зачем она прыгнула с него? Пощекотать себе нервы или удостовериться, что способна пойти на крайность? Вот и арена сейчас, должно быть, та самая крайность, обойти которую уже нельзя.

Через пол часа вернулась Эхинара и вручила прямоугольную карточку чемпиона. Катая с интересом взглянула на изображение. На сумеречном фоне блестит сталью клинок. Это что-то вроде визитки. У каждого действующего чемпиона есть подобная.