Красный жрец - Сим Симович
— Центральные пирамиды?
— Тоже готовы. Шесть точек подрыва под каждой. Если взорвать все сразу, от Великой Пирамиды камня на камне не останется.
Алексей кивнул с удовлетворением. Три месяца подготовки, сотни рисков, тонны специальной взрывчатки — все ради этого момента.
— Последнее предупреждение, — сказал он громко, чтобы слышали все командиры. — Пусть герольд прокричит городу, что у них есть пять минут на капитуляцию. После этого мы начинаем.
Герольд подъехал к стенам и прокричал ультиматум. На башнях показались фигуры защитников. Кто-то смеялся, кто-то размахивал оружием. С городских стен полетели стрелы — ответ был ясен.
— Ну что ж, — сказал Алексей, кладя руку на активатор. — Они сделали свой выбор.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Магическая сеть под городом откликнулась на его прикосновение — тысячи кристаллов, ждущих команды. Алексей почувствовал каждый заряд, каждую связь между ними.
— Рглор, — прошептал он, — пусть этот огонь станет началом конца рабства в мире.
Он щелкнул пальцами.
Земля взорвалась.
Не последовательно, не по частям — вся сразу. Северная стена Юнкая поднялась в воздух цельным куском, повисла на мгновение, а потом рухнула грудой обломков. Восточная стена рассыпалась, как карточный домик. Южная и западная исчезли в облаках пыли и дыма.
Башни падали одна за другой, их массивные камни разлетались во все стороны. Главные ворота превратились в воронку глубиной в двадцать футов. А центральные пирамиды... они просто исчезли, оставив после себя только дымящиеся кратеры.
Взрыв был слышен за десятки миль. Облако пыли поднялось к небу, закрыв солнце. Земля дрожала под ногами, как при землетрясении.
Когда пыль осела, от стен Юнкая не осталось ничего. Город лежал открытый, беззащитный, его укрепления превратились в груды булыжника. Тысячи жителей выбегали из домов, крича от ужаса и изумления.
— Боги милостивые, — прошептал Джого. — Это же... это же колдовство!
— Это инженерное дело, — поправил Алексей. — Наука плюс магия. Будущее войны.
Он повернулся к своим командирам.
— Штурм! Но помните — убивать только тех, кто сопротивляется. Всех работорговцев взять живыми для суда. Рабов освободить. Мирных жителей не трогать.
Армия огненных братьев хлынула к разрушенным стенам. Сопротивления практически не было — немногие уцелевшие защитники были слишком потрясены увиденным, чтобы сражаться. Большинство просто бросало оружие и сдавалось.
К полудню Юнкай был взят. Великие Господа — те, кто уцелел при взрыве — были собраны на главной площади. Они стояли на коленях, дрожа от страха и не понимая, что произошло.
— Как? — спрашивал один из них, толстяк в драгоценной тогаре. — Как вы разрушили наши стены? Никто не видел осадных машин, не слышал подкопов...
Алексей подошел к нему и присел на корточки, чтобы говорить на одном уровне.
— Видишь ли, — сказал он спокойно, — ваша ошибка была в том, что вы жили в прошлом. Полагались на каменные стены против противника, который владеет будущим.
— Но это невозможно! Никто не может...
— Я могу, — перебил Алексей. — И это только начало. Скоро каждый работорговец в мире узнает — времена, когда можно было прятаться за стенами, закончились.
Он встал и обратился к собравшейся толпе освобожденных рабов.
— Люди Юнкая! Вы свободны! Цепи рабства разбиты, как разбиты стены этого города! Кто хочет уйти — может идти. Кто хочет присоединиться к армии света — добро пожаловать!
