Римские каникулы - Сим Симович

— Научная точность, — ответил я. — Каждое наблюдение может оказаться важным для понимания процесса.

— А что, если они сбегут? Или кто-то их найдет?

— Не сбегут, — уверенно сказал я. — Они слишком зависимы от моей крови. А найти... подземелье надежно скрыто.

Но в глубине души я понимал — это только начало. Вирус в моей крови оказался гораздо более сложным и опасным, чем я предполагал. Он не просто менял людей — он создавал новый вид. Вид, который был связан со мной неразрывными узами.

И это открывало совершенно новые возможности в моих поисках способа умереть.

Если я мог создавать жизнь, зависимую от моей крови, то, возможно, мог создать и смерть, способную меня остановить.

Но пока это были лишь размышления. Работы предстояло еще много.

Безлунная ночь окутала виллу густой тьмой. Корнелий и Марк давно спали, слуги разошлись по своим комнатам. Я лежал на постели, но сон не шел. В голове крутились мысли о моих созданиях в подземелье, об их странной привязанности, о том, как они называли меня создателем.

Любопытство взяло верх. Взяв масляную лампу, я спустился в подземелья.

Лидия и Марта встретили меня почти благоговейными взглядами. При свете лампы их преображенные лица казались еще более прекрасными — бледная кожа светилась изнутри, глаза горели нечеловеческим огнем.

— Господин, — прошептала Лидия, протягивая руки сквозь решетку. — Как мы ждали вас...

— Нам так не хватает вашей крови, — добавила Марта. — Она как эликсир жизни для нас.

Я смотрел на них, размышляя. Обычно я давал им лишь несколько капель, боясь ослабить себя. Но сегодня ночью мне хотелось провести другой эксперимент. Более радикальный.

— Что, если я дам вам столько, сколько захотите? — спросил я.

Их глаза загорелись голодным огнем.

— Вы... вы позволите? — едва выдохнула Лидия.

— Но осторожно, — предупредил я, отпирая клетки. — Не убивайте меня. Просто... пейте, сколько нужно.

Я сел между ними на каменный пол подземелья. Лидия взяла мою левую руку, Марта — правую. Их прикосновения были удивительно нежными, почти ласковыми.

— Спасибо, создатель, — прошептали они почти хором.

Я почувствовал острую боль, когда их клыки вонзились в мои запястья. Но боль быстро сменилась странным удовольствием — словно они забирали не только кровь, но и все мои тревоги, всю усталость веков.

Кровь лилась щедро. Я чувствовал, как слабею, как зрение становится туманным, как сердце замедляет ритм. Обычный человек давно бы умер от кровопотери, но я продолжал жить.

Они пили жадно, упоенно. Их тела наливались силой, кожа становилась еще более совершенной, движения — грациозными. Я видел, как они меняются прямо на глазах, становясь еще прекраснее.

Наступил момент, когда я почувствовал приближение смерти. Сознание начало меркнуть, холод сковал конечности. На секунду мне показалось, что наконец-то... но нет.

Сработало проклятие Одина. То самое, что лишило меня возможности умереть после почти-Рагнарека. Жизнь хлынула обратно в мое тело, сердце заколотилось с новой силой, раны на запястьях начали затягиваться.

— Невероятно, — прошептала Лидия, отрываясь от моей руки. — Вы... вы воскресли.

— Как это возможно? — удивленно спросила Марта.

— Длинная история, — устало ответил я, чувствуя, как проклятое бессмертие снова приковывает меня к жизни.

Но что-то изменилось. Я чувствовал это