Не твой герой - Сим Симович

Добравшись до университетского кампуса, я обошел здание несколько раз, проверяя все возможные точки наблюдения. Охранник дремал в будке у главного входа, камеры видеонаблюдения работали по стандартному алгоритму. Ничего подозрительного.

Проникнуть в лабораторию оказалось проще, чем ожидалось. Замок на служебном входе поддался паучьей силе за несколько секунд — металл просто не выдержал давления. Внутри здания было тихо и пусто, только гул вентиляции нарушал ночную тишину.

Лаборатория Коннорса располагалась на третьем этаже. Здесь тоже пришлось взломать замок, но осторожнее — утром не должно было остаться следов проникновения. К счастью, доктор не установил сигнализацию на свой кабинет, полагаясь на общую охрану здания.

Включив только настольную лампу, чтобы не привлекать внимание, я принялся за работу. Сначала нужно было взять образец собственной крови для анализа. Используя медицинский шприц, я набрал около десяти миллилитров — достаточно для нескольких экспериментов.

Под микроскопом кровь выглядела почти нормально, за исключением увеличенных красных телец и странных включений в плазме. Именно эти включения и представляли интерес — они содержали модифицированные белки, ответственные за паучьи способности.

Следующим этапом было выделение активных компонентов. Используя центрифугу и набор химических реактивов, я разделил кровь на фракции. Самые интересные вещества концентрировались в плазме — прозрачной жидкости янтарного цвета с легким металлическим запахом.

Анализ показал присутствие нескольких типов белков, неизвестных обычной медицине. Одни отвечали за увеличение мышечной силы, другие — за ускорение рефлексов, третьи — за регенерацию тканей. Но самыми интересными были феромоны — сложные органические молекулы, воздействующие на поведенческие центры мозга.

Создать полноценную копию паучьего мутагена было невозможно — слишком сложные биохимические процессы, слишком много неизвестных факторов. Но упрощенную версию, содержащую только феромоны подчинения и минимальные физические улучшения, сделать было реально.

Работа заняла почти два часа. Используя оборудование лаборатории, я синтезировал около двадцати миллилитров светло-зеленой жидкости. Под микроскопом раствор выглядел как взвесь микроскопических кристаллов в органической среде.

Для проверки безопасности ввел себе небольшую дозу — примерно пол миллилитра. Эффект проявился почти мгновенно: легкое головокружение, ускорение пульса, обострение чувств. Ничего болезненного или опасного, просто организм адаптировался к новым веществам.

Теперь нужны были подопытные. Обычных людей использовать было неэтично и опасно — если что-то пойдет не так, последствия могут быть катастрофическими. Но в городе было множество маргиналов, чья жизнь мало кого интересовала.

Район у старых доков славился высокой концентрацией бомжей, наркоманов и мелких преступников. Люди, которые уже находились на дне общества и вряд ли могли упасть еще ниже. Если эксперимент пройдет удачно, они получат шанс на новую жизнь. Если нет... их все равно никто не хватится.

Упаковав синтезированный мутаген в небольшие ампулы, я покинул лабораторию и направился к докам. Дорога заняла около получаса — пришлось идти пешком, чтобы не оставлять следов в общественном транспорте.

Район у доков встретил запахами морской воды, ржавчины и человеческих отходов. Здесь, среди заброшенных складов и контейнеров, ютилась армия городских отверженных. Костры в железных бочках, импровизированные укрытия из картона и брезента, силуэты людей, потерявших все надежды.

Первую группу нашел у разрушенного пирса. Четверо мужчин средних лет грелись у костра, передавая по кругу бутылку дешевого вина. Судя по внешнему виду — алкоголики в терминальной стадии, люди, для которых завтрашний день был абстракцией.

— Эй, ребята, — обратился я к ним, выходя из тени. — Хотите заработать?

Они настороженно посмотрели на меня. Молодой парень в приличной одежде в таком месте в такое время мог означать только неприятности.

— Какую работу? — хрипло спросил один из них, явно старший в группе.

— Участие в медицинском эксперименте, — объяснил я. — Тестирование нового лекарства. По пятьдесят долларов каждому.

Упоминание денег мгновенно изменило атмосферу. Пятьдесят долларов для бомжа — это неделя сытой жизни или несколько дней качественного алкоголя.

— А что за лекарство? — поинтересовался второй.

— Экспериментальный витаминный комплекс, — соврал я. — Должен улучшить общее самочувствие,