Рассказы 35. Главное – включи солнце - Артур Файзуллин

– Настоящие? Термоимпульсные? – в ужасе спросил Дэнни.

– Ха, они бы и рады, да кто им даст дырявить обшивку. – Охранник подавил смешок. – Нет, они таскают примитивные – такие, которые железными пульками стреляют. Только вот от ферротьей шкуры они отскакивают, а человека насквозь прошивают.

Тут подошел еще один гость, и охранник кивнул, мол, входи.

Казино «Иск Дерк» сразу оглушало гостей великолепием. Сквозь высокие арочные проемы входящий попадал в огромное отделанное под мрамор помещение. Здесь было все, на что хватило воображения дизайнеру: резные колонны, и красные ковры, и гигантская хрустальная люстра, и оркестровая яма, и шестиугольный фонтан с обнаженной русалкой. Кажется, она лила из своего кувшина не воду, а белое вино. И, конечно, везде были расставлены игральные столы. В центре зала стояла элегантная рулетка из темного дерева, принимались ставки. По углам были кресла для игры в виртуальные слоты. Желающие могли подняться по широкой лестнице у дальней от входа стены и понаблюдать за происходящим с балкона, опоясывающего зал по кругу.

Ферроты в играх участвовали мало, больше переговаривались между собой. На Дэнни оборачивались, но без особого интереса, видимо принимали за служащего.

Он разглядывал гостей, по привычке пытаясь выцепить в толпе ферротов человеческие лица, но практически никого не нашел. Откликаясь на его мысленный посыл, нейроинтерфейс запустил самостоятельный поиск и вдруг выловил фигурку на втором этаже в самом дальнем от входа углу. Сам бы Дэнни никогда не заметил гостя, тот будто специально прятался в полумраке непроходного балкона. Линза дала увеличение, и Дэнни с удивлением узнал Айгуль.

Она в полном одиночестве стояла у перил, вцепившись в них, как в руль спасательной шлюпки, и наблюдала за ферротами. Сейчас на ней было еще более короткое, чем раньше, черное платье, и Дэнни осознал, что голова у него кружится вовсе не из-за ярких расцветок.

– Что она здесь делает? – пробормотал он себе под нос.

– Вечеринка в честь продажи «Иск Дерка» обществу ферротской культуры, – отозвалась Матильда в наушнике. – Продавцом выступает некий Джо Агарвал. Думаю, его дочь Айгуль тут почетная гостья.

– Все же у нее есть повод для поздравления. – У Дэнни немного отлегло от сердца.

Она презентует цветок не парню, а отцу или новому покупателю – все сходится.

– Рекомендую держаться поближе к точке, двадцать минут до времени вручения.

Доставить цветок надо было почти в центр зала, торжественно возложив его на фонтан к русалке. Айгуль просила ни в коем случае не вынимать его заранее, а Матильда начинала кричать, стоило заикнуться, что Сигизмунд неплохо и на полу постоит, и потому Дэнни оставался в стороне от основных проходов, чтобы не привлекать внимания.

– Пятиминутная готовность.

Дэнни протиснулся к фонтану. В нем оказалось не вино, а ферротское изменяющее сознание вещество, и потому концентрация гостей вокруг была особенно велика. Дэнни немного оттоптали ногу, разок пришлось поднырнуть под локтем активно жестикулирующего феррота. Но все же удалось дойти до точки вовремя.

– Двухминутная готовность, допуск пошел.

Дэнни все же поставил Сигизмунда на пол, торопливо распаковал цветок и залез на бортик фонтана под удивленными взглядами публики. Впрочем, те тут же переключили свое внимание на бутон.

– Уходим, быстро! – крикнул кто-то в зале, но ближайшие ферроты вдруг шагнули поближе.

У фонтана стало совсем тесно, Дэнни едва успел выхватить фикус из-под ног и выбраться из толпы. По залу распространялся клекот и щелканье – лингвокодер не справлялся, и Дэнни не мог понять, о чем гости переговариваются.

– А теперь уходим, – сказала Матильда.

– С Айгуль сначала переговорю.

Дэнни обернулся и нашел ее взглядом, приблизил и нахмурился. Она, закрыв рот обеими руками, в ужасе смотрела на него.

– Сдается мне, уходить надо быстро, – сказала Матильда.

У фонтана кто-то громко ахнул, и Дэнни невольно обернулся.

Цветок, стоявший на коленях у русалки, распустился. Он развернул оранжевые лепестки, показав сине-золотую сердцевинку, и выпустил в воздух огромное облако мерцающей пыльцы. Ферроты не дышали, пока она опускалась, окутывая всех, кто был рядом, – в том числе и Дэнни. Зал замер в восхищенном единении. А потом вдруг ближайший к Дэнни феррот повернулся к соседу и со всей силы заехал тому в ухо. Тот пошатнулся, выхватил из поясной сумки странное блестящее оружие и с хохотом навел на нападавшего. Что-то грохнуло, и Дэнни сообразил, что так стреляют теми самыми железными пульками.

В казино началась масштабная ферротская драка, шум которой перекрывал только гул выстрелов. Дэнни вдруг почувствовал непреодолимый импульс пригнуться, нырнул вниз, и над головой что-то свистнуло. Он обернулся в ту сторону, где в последний раз видел Айгуль, но ее нигде не было, а на балконе тоже кипела драка.

– Даже не думай, у нее должно быть сопровождение. – Матильда звучала взволнованно.

– Что-то я никого не видел, – ответил Дэнни, отходя к стене и судорожно оглядываясь. – К лестнице!

Отданная вслух команда сработала, и нейроинтерфейс проложил маршрут. Дэнни побежал, пригибаясь и стараясь не рассыпать землю из горшка. Обувь на нем была удобная – в туфли Василия он попросту не влез и натянул обычные ботинки. Зато пиджак отчаянно мешал, но времени его снять не было.

– Сигизмунд, прикрой его, нам страховая не возместит очередной летальный случай, – крикнула из динамика дрона-бабочки Матильда.

– Что? – Дэнни от удивления остановился, и его тут же сшибли с ног случайным толчком, но он не ударился, а мягко спружинил об пол, и его оттащило в угол, подальше от драки.

– Вот об этом я и говорю, – скорбно сказала Матильда.

Дэнни во все глаза смотрел на фикус в руках. Детали головоломки вдруг сложились.

– Погоди, это дрю-э с Родзеции? Их псионический гендер? – спросил он.

– Ты что, не слушал? – возмутилась Матильда. – Мы сколько раз говорили, что…

– Надо спасать Айгуль, не бросать же девушку в беде. – Дэнни решил отложить осознания на потом. – Прикрой меня, действительно.

Он почувствовал легкий толчок в спину и принял это за согласие.

– Правее, вниз, прямо беги, никто не смотрит, – командовала смирившаяся с рисками выплат Матильда.

Периодически Дэнни чувствовал импульсы, приходившие в виде острого желания пригнуть голову или повернуться, а то и толчки. Сигизмунд старался изо всех сил. На самом деле, бежать было не так уж и далеко, главное – избегать дерущейся толпы.

На лестнице почти никого не было, все бойцы благополучно скатились, и Дэнни, не скрываясь, побежал наверх. От фикуса расходились физически ощутимые колебания.

Айгуль была почти там же, где Дэнни ее видел в прошлый раз. Она забилась за опрокинутый стол. Он сел рядом с