Мрачная леди на задании - Джулия Принц
Дойдя до этого каменного монстра, я поднялась по ступенькам. И снова преграда: огромная дверь, закованная железом. Я уже было начала взглядом искать новый звонок, как дверь бесшумно приоткрылась.
Зашла внутрь. Просторный холл и никого.
Потоптавшись на месте, я сделала шаг.
— Мисс Валери? — раздался первый звук в этом месте, и ко мне, бесшумно ступая на мягких лапах, подошёл кот.
Нет, не так. Огромный чёрный Кот в форме классического дворецкого.
Чёрный фрак, цилиндр, перчатки, надетые на передние лапы, сквозь которые торчат длинные острые когти. Металлические когти.
«Видимо, он — механическое создание» — мелькнула у меня мысль, и тут же погасла под пристальным взглядом ярко светящихся зелёных глаз.
Он явно чего-то ждал от меня. Я коротко кивнула.
Кот протянул лапу вперёд:
— Вас ждут.
И снова только звук моих каблуков в большом холле.
Мы поднялись по широкой деревянной лестнице цвета красного дерева, такие строили в эпоху Средних веков, прошлись по мрачному пустому коридору и оказались перед дверью, судя по всему, — она вела в кабинет. Дверь была деревянная, но толстые металлические пластины крест-накрест покрывали её. На декор не походило.
Кот-дворецкий замер перед ней, будто к чему-то прислушиваясь. В один момент сгрёб меня в охапку и бросил на пол, прикрыв своим телом.
В это же мгновение раздался взрыв. Дверь выгнулась пузырём, но устояла.
— Вас же предупреждали о стрессах на работе? — спросил кот, поднимаясь и отряхивая брюки от невидимой пыли.
Я поднялась. Не так я представляла себе первый рабочий день.
— Пре... предупреждали, — пробормотала я, пытаясь избавиться от шерсти на губах. Механическое он создание или нет, а шерсть с него сыплется, как с обыкновенного кота.
Дворецкий с любопытством посмотрел на меня.
— Тогда пойдёмте.
— Куда? — мои глаза не полезли на лоб, я просто пожала плечами, когда он указал на ту самую дверь, за которой только что произошёл взрыв.
Пройдя небольшую приёмную, мы зашли в кабинет, который на удивление оказался не лабораторией, а монументальным классическим помещением, отделанным тёмным деревом. С огромным столом, застеленным зелёным сукном, с высокими шкафами, заставленными древними фолиантами и современными изданиями. Так и захотелось залезть в эти шкафы и хорошенько в них покопаться.
И, видимо, пока я с восторгом рассматривала шкафы, некто рассматривал меня. И судя по последней фразе, без всякого восторга.
— Что это, Бенидикт? — услышала я бархатно-стальной голос.
Вот спроси меня кто, как может голос быть и бархатным, и стальным, я бы сказала, что такое невозможно. Но оказалось, что у Дамиана фон Клайфорда эти две противоположности в голосе успешно совмещались.
Зато я наконец увидела хозяина дома. И моего господина, в смысле, работодателя. Надеюсь.
Высок, плечист — но это не первое, что бросалось в его внешности, главными были глаза: синие и очень злые.
— Это мисс Валери Капсон, ваш новый младший секретарь, милорд, — невозмутимо ответил ему дворецкий.
Смоляные брови милорда поползли вверх:
— Но «это» ещё совсем дитя! Мне тут нянек нанимать надо, а не распоряжения отдавать! Я надеялся, прибудет почтенная матрона, на которую я могу положиться в личных вопросах.
— Мисс Валери сдала на отлично все тесты и прошла испытания, с успехом обойдя других кандидатов на использование техники в быту и даже на стрессоустойчивость, —
дворецкий продолжал быть невозмутимым.
— Да? — с каким-то неприятным сомнением протянул министр. — Но… — тут он покосился в сторону Кота. — Одним из моих требований была... так сказать, моя безопасность. А это — молодая девушка! Она совершенным образом мне не подходит!
Мне надоел тот факт, что меня обсуждают без моего участия.
— Позвольте высказаться, ваше сиятельство, — я сделала шаг вперёд.
— Детям слова не давали, — огрызнулся министр.
Вот уж не ожидала такой грубости и несдержанности от знаменитого Дамиана фон Клайфорда.
— Простите, но я всё-таки скажу! Благодарю вас за столь лестную оценку моего возраста, милорд, но я уже далеко не дитя. Мне тридцать лет — можете проверить мои бумаги, и у меня есть жених, так что вы, — я сделала намеренную паузу и демонстративно осмотрела министра с головы до ног. — В полной безопасности. И если у вас не будет нареканий в отношении моей профессиональной деятельности, то нет никаких оснований для расторжения договора.
— Да? — удивлённо переспросил министр, снова уже с интересом рассматривая меня. — Она говорит правду? О возрасте? — и вновь вопрос к дворецкому.
Кот протянул невесть откуда взявшийся пакет документов. Судя по всему, моих, точнее, на меня. Конечно, не было сомнений, что на нового сотрудника, пусть и младшего ранга, соберут полное досье. Всё-таки это работа в министерстве технологий, важнейшей структуре нашего государства. Но было... неприятно, будто кто-то чужой копался в твоём нижнем белье.
Министр мельком взглянул на бумаги:
— Гмм, действительно тридцать… а так по вам и не скажешь... — сомнение всё ещё сквозило в его голосе, но гнев в глазах уже поугас. — Тогда оставайтесь, попробуем... сработаться, мисс как вас там? — Он сделал вид, что смотрит моё имя в бумагах, хотя Дамиан фон Клайфорд слыл человеком с феноменальной памятью, — мисс Валерия Капсон.
Видимо, и это тоже было проверкой моей стрессоустойчивости.
И меня отпустили. Первый раунд — знакомство с работодателем состоялся.
Как в агентстве по найму и предупреждали, жить я буду прямо в этом особняке. Личный помощник, точнее, помощница, всегда должна быть под рукой и трепетно и незамедлительно выполнять все указания работодателя. Мой «жених», естественно, не возражал.
Вообще удивительно, что министр технологий живёт и работает в личном пригородном поместье, а не в самой столице. Конечно, у многих высоких чинов и тем более аристократов были собственные дома и загородные поместья. Но... все они стремились быть поближе к центру событий и власти.
Эксцентричность Дамиана фон Клайфорда могла объясняться тем, что он сам был Создателем.
Создателями в последние двадцать лет стали называть тех, кто обладал не просто талантами, а и знаниями. Когда наш мир (так пафосно называли,
