Красный портал - Алекс Холоран
Рубикон пройден — мы оказались внутри, размахивая блестящими клинками на такой скорости, что сторонний наблюдатель мог различить только сверкающее облако и троих воинов вокруг него. Поток уличного света был устремлён прямо в проём, ведущий в подвал. Именно там, в узком коротком коридоре, я смогу получить преимущество, ведь двое убийц там уже не поместятся, и им придётся биться со мной по очереди. Благодаря отблеску заточенного лезвия, я увидел боковым зрением метнувшегося ко мне третьего воина, и понял, что дальше медлить нельзя. Излучая красное сияние мгновенного перемещения, я «прыгнул» к подвалу и встал в его проёме.
Ко мне сразу же прыгнул один из убийц, предвкушая скорую расправу. Я специально отступил на пару шагов назад, тем самым, приглашая его зайти в узкий коридор. Казалось бы, в таком месте его кинжалы должны были дать ему преимущество, нежели мой длинный клинок. Но здесь сработала разница даже не в мастерстве, а в скорости. Демон начал серию колющих ударов, пытаясь добраться до слабо защищённых мест на моей броне: шеи, подмышечных впадин и смотровой щели в забрале. Я не мог эффективно парировать его удары, находясь в предбаннике, поэтому, снова отступил на пару шагов, чтобы очутиться в мастерской Сееры, и теперь встал намертво, свободно отбивая удары демона.
Прошло ещё несколько секунд, чтобы убийца осознал, что попал в ловушку. У него оставалось лишь два варианта — либо пробиваться вперёд, рискуя напороться на меч. Либо отступить в зал, но двое его товарищей, уверенных в победе, уже закрыли ему путь назад. Если бы я дал им ещё немного времени, то эти парни смогли бы скоординировать свои действия. Но внутри меня клокотала ярость, взращённая Кирадесу перед бойней низших у зиккурата, поэтому в последний миг жизни пустынный убийца стал свидетелем мастерства воистину самого быстрого фехтовальщика в этом захолустье. Ведь всё это время я бился в пол силы…
Мой меч, словно вихрь, обрушился на не ожидавшего подобного сопротивления, воина. Пять или шесть ударов пронзили его грудь, три или четыре вспороли руку, и ещё несколько разрубили шею, заставив голову запрокинуться назад и повиснуть на коже. Мощный удар ногой и уже бездыханное тело обрушилось на демона, стоявшего позади.
Я с удовлетворением услышал грубые выражения, отправленные в мой адрес.
— Ну же, ребята, заходите внутрь. Продолжим наше знакомство в этом уютном месте.
Благодаря свечению, которое испускал верстак, я волне свободно ориентировался в пространстве этой небольшой комнаты. Разъярённые демоны, потеряв товарища, похоже, решили идти до конца. Они выбрались из коридора и начали обступать меня с обеих сторон. В этот раз я сразу же атаковал, не дожидаясь, пока они выберут удобный момент, чтобы ударить. Расчёт был на то, чтобы вывести из игры последнего здорового оппонента, оставив на десерт раненого, чтобы иметь больше шансов обезоружить его и допросить.
Мгновенное перемещение в клубах красного тумана, и мой меч пробил глотку убийцы справа. В этот же момент я почувствовал резкую боль в области спины — последний демон всё-таки уличил момент для коварного удара. Только благодаря добротным доспехам, кинжал не прошил меня насквозь. В порыве гнева я всадил ему меч в живот и пинком отправил на верстак. Демон ударился об него и случайно нажал на последний кристалл.
Пока я лечил себя зелёным лучом, демон проливал кровь на оборудование Сееры, находясь ко мне спиной. Гул становился сильнее, а ранее слабо светящийся квадрат на полу под убийцей внезапно забил прямо в потолок целым столбом яркого света. Тело раненого демона задрожало, и к своему удивлению, я увидел, как сквозное ранение в области поясницы затягивается, а кровь при этом затекает внутрь. Затем разрез на одежде таким же волшебным образом исчез, как и другой в области плеча, куда я ранее попал гарпуном. Готовясь к стычке с внезапно выздоровевшим противником, я вдруг осознал, что он просто стоит и ничего не предпринимает. Обойдя его со стороны, я заметил, что он пребывал в каком-то трансе.
Вскоре начала происходить настоящая чертовщина. Одежда на теле воина начала испаряться, а он сам уменьшаться в размерах. Я видел, как молодой краснокожий парень с короткими рожками на голове превращался в юношу, а затем в мальчика, становясь всё ниже и ниже. Вскоре передо мной лежал младенец, который так же стремительно продолжал уменьшаться. Больше я не мог на это смотреть поэтому, подождав пару минут и с облегчением увидев, что на квадрате света больше ничего не осталось, я нажал на кристалл и выключил эту страшную вещь.
— Игры со временем, да? — подумал я вслух. — А что, если… Да, нет! Это же безумие!
Во мне боролись страх и внезапно возникшая одна сумасшедшая идея. Понимая, что рискую многим, я принялся обыскивать шкафы и ящики в поисках подходящего инструмента. И слава богам, нашёл его. Ощущая дрожь во всём теле (не каждый раз приходится иметь дело с машиной времени), я отцепил ножны с Кирадесу от спины, и вытащил две половины меча, после чего положил их на пол в квадрат перед верстаком. Заранее зацепил обе половины щипцами, и оставил их лежать, пока сам подошёл к кристаллам.
Ну, была, ни была!
Нажав на третий светящийся гранёный камень, я сразу же бросился обратно, наблюдая чудо в действии: две половинки клинка моментально слились воедино, и я немедленно щипцами вытащил меч обратно. Отключив машину, чтобы ненароком не попасть под её действие, я сжал рукоять Кирадесу и осмотрел его вдоль и поперёк — он был как новый!
— Хиро? Где мы? — спросило моё оружие. — Я ничего не помню с момента нашего разговора в пустыне.
Испытывая восторг и ликование, я пару раз взмахнул мечом и снова почувствовал распирающую меня мощь.
— Мы в замке Сееры, друг. И нам предстоит срубить ещё много голов демонов. Надеюсь, ты теперь готов к этому!
Глава 12
Кровавое золото. Часть первая
— Есть идеи, кто они такие? —
