Выбор - PostMort

— Неинтересно, — поморщившись, произнес я, сделав короткий жест рукой.

Спустя мгновение вокруг меня образовалось кольцо из Адского Пламени. Продолжая плавно двигать рукой, я направил пламя в сторону призванных тварей. Мне оставалось только с улыбкой наблюдать, как огонь пожирает этих магических существ, становясь все сильнее.

Не прошло и минуты, как ледяные гончие были уничтожены, а я уже направил Адское Пламя в сторону Навигаторов и Лидера Дикой охоты. Мне хотелось посмотреть, как эльфийские чародеи смогут справиться с негасимым огнем.

Впрочем, они смогли меня удивить. Попытавшись остановить огонь очередным столкновением стихии и осознав свой провал, эльфы моментально отступили назад, к своему лидеру. Тотчас холод, распространяемый ими, стал в разы сильнее. На пути у Адского Пламени отрылось несколько порталов, откуда повеяло жутью.

«Белый Хлад», — догадался я, с интересом наблюдая за очередным противостоянием стихий.

Сила Белого Хлада смогла остановить продвижение пламени, но полностью погасить его пока не получилось. Я вливал достаточно энергии на поддержание заклинания, устроив таким образом противостояние с катаклизмом.

Однако долго это продолжаться не могло. Хоть мои силы и восстанавливались очень быстро, этого было недостаточно, чтобы противостоять катаклизму, но этого хватало, чтобы пересилить эльфийских чародеев. Навигаторы тоже прекрасно осознавали, что не смогут держать порталы вечно открытыми. Рано или поздно их силы закончатся, но еще раньше до них может добраться вампир, который уже заканчивал с простыми всадниками.

— Отступаем! — послышался приказ от их лидера, все еще не вступившего в бой. Приказ на Старшей речи.

Тот же час один из Навигаторов начал открывать очередной портал. Только в этот раз ему потребовалось куда больше времени на это. Я же в этот миг почувствовал до боли знакомую энергию. Ту самую энергию, что когда-то пытался поглотить после неудачной попытки привить себе ген Старшей Крови.

Мои губы медленно растянулись в предвкушающем оскале, когда я выпустил в округу огромное количество энергии Тьмы.

Наконец-то Навигатор открыл переход. Лидер эльфов первым попытался направиться к нему, но не смог сдвинуться с места. Ему мешали черные жгуты, что вырвались из его собственной тени и обвили его ноги. Похожая участь постигла и Навигаторов. Однако, в случае чародея, что все еще держал порталы для Белого Хлада, жгуты не ограничились только ногами. Тьма поползла все выше, полностью поглощая тело чародея. Когда она достигла его головы, жгуты начали затягивать эльфа в его собственную сгустившуюся тень. Последним признаком его существования стали схлопнувшиеся порталы и крик. Полный ужаса крик.

Второй Навигатор принял отчаянную попытку пошевелиться, чтобы закрыть переход в свой мир. Однако прилетевшее в него империо моментально прекратило любые попытки сопротивления.

Я медленно подошел к захваченным эльфам. Встав напротив Навигатора, я заглянул в прорези шлема, чтобы увидеть его глаза. Воля чародея была сильна. Я чувствовал, как эльф пытается вырваться и сбросить контроль.

— Лучше бы ты не сопротивлялся, — проговорил я, хватая его руками за голову, — прожил бы дольше.

В тот же миг я сделал то, чего не делал уже очень и очень давно. Я вторгся в его разум с одной единственной целью — узнать координаты их мира. Действовать приходилось очень быстро, ведь в чтении чужого разума я был не так хорош. Моя сила буквально разрушала сознание эльфа, за считанные секунды превращая того в овоща.

Когда от сознания Навигатора ничего не осталось, я вынырнул из него. Переход в другой мир закрылся, но своей цели я все же добился.

— Мы не единственные в рядах Дикой Охоты, — проговорил лидер эльфов на Старшей речи. — Ты заплатишь за это, человек. За нас отомстят!

Не отпуская головы эльфа, превратившегося в овоща, я медленно перевел свой взгляд на оставшегося в живых эльфа.

— Я надеюсь на это, — с оскалом ответил я, заглядывая в глаза лидера отряда и одним движением сворачивая шею потерявшему рассудок Навигатору.

Глава 90. Пленник

* * *

Аварис.

Первое столкновение с Дикой Охотой стало спусковым крючком для череды последующих событий. Захваченный мной эльф оказался Эредином. Признаться, я не сразу поверил в свою удачу. Однако факт оставался фактом: король Дикой Охоты был у меня в руках. И этим совершенно точно необходимо было воспользоваться.

— Интересно, что сказали бы люди, — задумчиво проговорил я, наблюдая за человеком, появившимся из портала, — если бы увидели тебя в такой необычной компании, Тиссая?

Глава Ложи Чародеек одарила меня косым взглядом.

— Вообще-то ты сам меня к себе вызвал, — недовольно произнесла она. — Мог бы, как обычно, без спроса заявиться в мой кабинет и…

— И попасть на глаза твоим ученицам или еще кому-нибудь, — закончил я фразу за ректора Аретузы. — Зачем мне эта головная боль. Все несколько лет считают меня пропавшим без вести, пусть так все и остается. А кому надо, те все равно знают, как меня найти.

Тиссая ничего не ответила, но по взгляду можно было понять, что она обо мне думала. Вместо ответа она решила перевести тему и показательно осмотрелась.

— Так, значит, это твой дом? — задала женщина риторический вопрос. — Удивительно. Я ожидала немного иного.

— И чего же? — с усмешкой ответил я вопросом на вопрос.

— Не знаю, — пожав плечами, произнесла чародейка. — Какую-нибудь мрачную крепость с несколькими уровнями защиты, лаборатории для ужасных опытов, пыточные… Что угодно, но никак не простой домик в довольно живописной долине.

Я молча фыркнул, не став говорить, что первое впечатление может быть обманчивым.

— Лучшая защита — это я сам, — коротко произнес я, ведь стоило мне только пожелать, и чародейка не смогла бы открыть сюда портал.

— Скромности тебе не занимать, даже спустя десять лет, — поморщившись, прокомментировала мои слова Тиссая. — Впрочем, может уже перейдем к делу? В послании было сказано о каком-то эльфе и вторжении…

— Думаю, тебе лучше увидеть все самой, — перебил я гостью, сделав пригласительный жест в сторону дома.

Не прошло и пары минут, как мы уже прошли внутрь здания и практически сразу оказались в гостиной, где в кресле напротив камина развалился Регис, любезно согласившийся принять участие в парочке моих экспериментов. Кровосос оторвал взгляд от огня и заинтересовано посмотрел на нас. Однако я жестом показал, что все в порядке, отчего он быстро потерял к нам интерес. К сожалению, этого нельзя было сказать о сопровождающей меня чародейке.

— Кто это был? — нахмурившись, спросила Тиссая, когда мы уже подходили к неприметной двери, что должна была привести нас в темницу.

— Высший вампир, — не стал я