Рунистка из глубин. Том 1 - Владимир Сергеевич Лукин

Я достаю из кожаного чехла маленький рунный паяльник с потёртой деревянной ручкой, кручу регулятор на боку, чтобы он медленно нагрелся, потом зажимаю конец оторванного рунного провода плоскими кусачками и аккуратно зачищаю изолированный кончик от старой потрескавшейся оплётки.

Марта стоит за моей спиной, держит фонарь неподвижно, тёплый свет бьёт прямо на рунную схему терморегулятора, она внимательно наблюдает за каждым движением и даже не дышит, боясь случайно помешать.

Я подношу разогретый паяльник к контакту, придерживаю зачищенный кончик провода пальцем, дожидаюсь, пока припой растает и равномерно обволакивает соединение, не оставляя пустот. Убираю паяльник, даю припою пару секунд остыть и аккуратно дёргаю за провод — он держится крепко, не шатается и не дёргается.

Только после этого я вспоминаю про обязательную проверку запаса морского эфира, вынимаю из специального глубокого гнезда матовый голубой морской кристалл, достаю плоский рунный тестер и прикладываю два контакта к его граням. На светящемся синем экране тестера сразу вспыхивает чёткая цифра 4700 — запаса хватит больше чем на год регулярного использования. Я убираю тестер обратно в чехол, вставляю кристалл обратно в гнездо, закрываю крышку и закручиваю все винты на свои места.

— Готово, можно включать и проверять, как работает, — я вытираю выступивший на лбу пот рукавом футболки и отхожу в сторону от кондиционера.

Марта подходит к тумблеру включателя на боковой стенке и неуверенно щёлкает ним вниз. Кондиционер сразу запускается, раздаётся тихое ровное гудение — совершенно не такое громкое и дребезжащее, как Марта вспоминала перед ремонтом — и из выходной решётки сразу повеяло приятной сухой прохладой с лёгким солёным запахом морского эфира из кристалла.

Трёхцветная Янка сразу спрыгивает с картонной коробки, тихо ступая мягкими лапами по пыльным доскам чердака, подходит понюхать прохладный поток воздуха, тихо мурлычет и трётся пушистым боком о ножку кондиционера.

Я вытираю налипшую серую пыль с корпуса старой чистой тряпкой, которую дала мне Марта, стряхиваю остатки паутины, и мы вместе поднимаем тяжёлый чугунный корпус за крепкие боковые ручки. Мы аккуратно протискиваемся мимо стопок старых коробок и связок одежды к выходу с чердака, потом медленно, шаг за шагом спускаемся по шатающимся старым ступеням лестницы вниз, чтобы установить его на подготовленное место у большого окна в гостиной.

Мы аккуратно ставим кондиционер на заранее подготовленную деревянную подставку у окна, я подкручиваю ножки, чтобы он не качался, а Марта закрепляет его по краям специальными держателями. После этого Марта сразу включает его на среднюю мощность.

Тяжёлая духота, что стояла в гостиной всё утро, быстро разгоняется, воздух становится свежим и прохладным. Янка тут же вскакивает с коврика у порога, пробегает по комнате и располагается на подоконнике рядом с кондиционером, подставляя пушистую шерсть под поток воздуха.

Марта достает из кухонного шкафа жестяную коробку домашнего овсяного печенья с вареньем внутри и ставит её на стол перед диваном.

— Ты просто спасла меня в эту невыносимую жару, я уже не надеялась, что он заработает снова, — она смеётся, протягивая мне мягкую ароматную печеньку и усаживается рядом.

Я доедаю печенье и вытираю крошки с рук о салфетку, Марта вдруг встает с дивана и идет к комоду, достает из ящика несколько жетонов Глубинного Умбралла и поворачивается, присаживается рядом, пододвигает деньги ко мне по столу и улыбается, потом наклоняется чуть вперед:

— Слушай, ты так здорово починила мой кондиционер, я даже не ожидала, что всё получится так быстро. В знак благодарности я снижу тебе плату за комнату на целую пятую часть в следующие три месяца, это самое малое, что я могу для тебя сделать.

Я отталкиваю часть денег обратно к ней, но она настойчиво возвращает их мне обратно, настаивая, что я честно заработала эту плату.

Я удивляюсь её неожиданной щедрости, потом искренне улыбаюсь и благодарю, беру только плату за ремонт и маленький рулон нового припоя с пылью морского кристалла, а от немедленного снижения платы пока отказываюсь.

Трехцветная Янка замирает на краю стола, тихонько подкрадывается к сухой крошке печенья и начинает гонять её по гладкой деревянной столешнице кончиком мягкой лапы, не отрываясь от игры. Я подмигиваю ей и поворачиваюсь обратно к Марте.

— Давай пока подождём месяц, посмотрим, как кондиционер будет работать, не возникнет ли каких-то новых проблем со старым корпусом. Если всё будет стабильно холодить, то тогда и можем пересмотреть плату в следующем месяце, — я говорю, аккуратно складывая заработанные деньги в карман куртки.

Марта соглашается с моим разумным предложением, убирает лишние жетоны обратно в ящик комода и снова усаживается рядом на диван, улыбаясь и продолжая разговор про последние новости.

Я рассеянно играю с Янкой, которая мягко прыгает за моей рукой на диване, потом останавливаюсь и неожиданно поднимаю взгляд на Марту.

— Кстати, мне похоже придётся задержаться в городе, а денег у меня немного осталось и не хватит, чтобы стабильно платить полную цену за комнату за последующие месяцы, — я неуверенно кручу край футболки пальцами, слегка опустив взгляд.

Марта опускает руку с печеньем на стол, задумчиво нахмурив брови и постукивает пальцем по столешнице, а потом медленно расплывается в широкой улыбке.

— А знаешь, в нашем подводном городе с ремонтом и правда беда в последнее время. Те рунные мастера из центрального аристократического квартала задрали цены до небес, даже за простую замену провода в кондиционере берут втридорога, а нормальных недорогих местных мастеров почти не осталось, — она отпивает глоток охлаждённого чая с водорослями и откидывается на мягкую спинку дивана. — Я как раз ещё знаю несколько соседей, которым давно нужно что-то починить — у Роберта сломался воздушный насос для дайверского баллона, у Анны швейная машинка барахлит. Я могу тебя всем рекомендовать, если ты хочешь дополнительных заказов.

Я улыбаюсь, сжимая тёплую шерсть Янки между пальцами, и сразу уточняю важный момент, чтобы потом не было неожиданностей.

— Я действительно очень благодарю тебя за предложение, оно как никогда вовремя для меня. Но только ты сразу имей в виду — за сложные рунные изделия я не возьмусь. У меня только простейшие инструменты с собой, я в основном чищу контакты и паяю провода. Нет у меня ни «эфирного стекла» чтобы видеть движущийся эфир, ни нормального рунного