Человек государев 2 - Александр Горбов

Стукнув зубами по стеклу, «мадам» залпом осушила стакан. К её чести, она смогла взять себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов и принялась рассказывать.

— Вы же знаете специфику нашего заведения, Михаил Дмитриевич, — она криво улыбнулась. — У нас постоянно бывают «гости». И им требуется особая, скажем так, атмосфэра. Ничто не должно их беспокоить или нервировать. Даже лишний шум нельзя допускать! И вот третьего дня к нам приехал один солидный господин. Несколько часов мы его развлекали, песни, танцы и всё такое прочее, а потом он удалился «отдохнуть». И не прошло и четверти часа, как раздался страшный крик!

«Мадам» вся напряглась и будто сжалась. Я налил ей ещё воды, и она благодарно кивнула.

— Я, конечно, бросилась туда, чтобы разобраться. И застала ужасную картину: наш «гость» лежал на кровати весь бледный, едва дыша и размахивая руками, будто увидел что-то страшное. Мы, конечно, вызвали врача, и господина увезли домой в нервическом расстройстве. А я попыталась узнать, что там случилось, у нашей сотрудницы. Но ничего не смогла выяснить — она ничего не видела, только услышала треск, какой-то громкий звук и почувствовала запах тухлых яиц.

«Хе-хе, магия! — Захребетник мысленно потёр ладони. — Как я и думал. Вот поэтому она к тебе и прибежала».

— И это всё?

— Нет, Михаил Дмитриевич. На следующий день это повторилось опять. Три раза с тремя другими гостями. Почти одновременно, с разницей не больше четверти часа. И каждый раз было одно и то же — в самый пикантный момент нечто появлялось и доводило «гостей» до нервического припадка.

— А ваши сотрудницы опять ничего не видели?

Женщина протянула пустой стакан, я наполнил его, и она выпила воду мелкими глотками.

— У них случилась истерика. Нам с трудом удалось их успокоить, но каждый раз, стоило мне попытаться их разговорить, они снова начинали рыдать и не могли сказать ни слова. Но даже я почувствовала тухлый запах. А сегодня я искала того, кто мог бы нам помочь, и вспомнила о вас, Михаил Дмитриевич. Прошу, избавьте нас от этого ужаса! Я могу на колени перед вами встать, только помогите! Если слух об этом разойдётся по городу, мы пропали! Нас выгонят на улицу!

«Однако, интересненькое дельце, — Захребетник заметно оживился. — Скажи, что мы берёмся за него. Сейчас закончим с ужином и поедем разбираться, что за таинственный поборник морали терроризирует бордель».

«Думаешь, это кто-то специально устроил?»

«А как иначе? Магия сама по себе не имеет воли и не атакует людей».

«А всякие сущности типа тебя?»

«Ммм… Теоретически…»

Пока я вёл внутренний диалог, «мадам» решила, что я отказываюсь. И действительно попыталась бухнуться на колени и схватить меня за руки.

— Михаил Дмитриевич, умоляю! Мы в долгу не останемся! Не откажите! Мы, может, и заблудшие женщины, но нам…

— Только этого не хватало. Немедленно встаньте!

Она тут же поднялась и быстро затараторила:

— Михаил Дмитриевич, не сомневайтесь, мы умеем быть благодарными. И деньгами, и всяческим другим, уж поверьте. Мы добро хорошо помним и никогда…

— Тихо. Я возьмусь разобраться с вашей проблемой и постараюсь избавить вас от неё, если это будет в моих силах.

— Ах! Михаил Дмитриевич, вы не пожалеете, мы для вас всё сделаем. А когда вы сможете приступить?

— Закончу ужинать и поедем смотреть, кто проклял ваш дом терпимости.

* * *

Стоило войти в «Треппель», как сразу почувствовалась гнетущая атмосфера страха. Даже лакей на входе, дядька с пудовыми кулаками, выглядел каким-то пришибленным и серым. А у двух девиц, выскочивших навстречу «мадам», глаза были покрасневшие от слёз, и на лицах застыла паника.

— Елена Васильевна! — кинулись они к начальнице. — Там Наташка…

Но увидели меня и тут же замолчали, через силу стараясь улыбнуться.

— Девочки, поприветствуйте Михаила Дмитриевич, любезно согласившегося нам помочь.

Девицы тут же заученно сделали реверанс, низко склонившись. При этом умудряясь кидать на меня взгляды, полные надежды. «Мадам» сделала резкий жест, приказывая им исчезнуть, и повела меня на второй этаж.

— Вот здесь это случилось первый раз, — она распахнула дверь комнаты, но переступать порог не торопилась. — Вам что-то нужно? Я могу чем-то помочь?

Она явно боялась входить внутрь и нервно кусала губы.

— Оставайтесь снаружи, — милостиво разрешил Захребетник, перехватывая управление. — Я скажу, если мне что-то понадобится.

Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

— Ну-с, посмотрим.

Захребетник встряхнул кистями рук, размял пальцы, хрустнув суставами, и не спеша пошёл по комнате, обходя её по часовой стрелке. Половину пространства занимала огромная кровать под балдахином. Похоже, после инцидента никто здесь ничего не трогал — простыни были смяты, одеяло сползло на пол, а подушки лежали в беспорядке. У окна валялась зелёная бутылка, вокруг которой растеклась липкая даже на вид лужица.

— Так-так. Чувствуешь, Миша? Магия здесь точно использовалась.

«Запах вроде есть, слабенький».

— Не только.

Вытащив из кармана «регента», Захребетник водрузил его на нос и обвёл взглядом комнату. Едва заметные, в воздухе плавали мелкие зеленоватые перья, будто кто-то распорол здесь подушку и раскидывал гусиный пух.

— Остаточные эманации заклятия. Слабенького и очень дурно исполненного. Четыре пятых силы впустую потрачено.

«И как найти автора этого безобразия?»

— Пока не знаю. — Захребетник наклонился, разглядывая следы на полу. — Мне вообще непонятно, что за магия тут творилась. Не могу вспомнить ничего подобного.

Захребетник подошёл к кровати, хмыкнул и уселся на край.

— Матрас слишком мягкий, — заявил он, слегка подпрыгнув. — От такого спина будет болеть.

«Это к делу не относится, вообще-то. Давай искать, кто тут безобразничал».

— Да нет здесь ничего, — Захребетник скривился. — Честно говоря, выглядит как полнейшая глупость или шутка недоучки.

«А вон там что такое?»

— Где?

«В углу, на стенке в самом верху».

— Хм.

Он встал, подошёл к стене и задрал голову. На цветастых обоях под самым потолком темнел странный след. Будто огромного паука с сотней длинных тонких ног прихлопнули гигантской мухобойкой.

— Ты погляди, какая штуковина! Любопытно, однако. Я бы даже сказал, оригинально.

Зажмуривая то один глаз, то другой и наклоняя голову в разные стороны, Захребетник разглядывал подозрительный след. Чесал подбородок и глубокомысленно хмыкал, прищуривая глаза. В обычном зрении следы были будто