Я один вижу подсказки 13 - Никита Красавин

Внешне она казалась спокойной, но зубы были сжаты почти до скрежета. Ярослава знала, что так делать нельзя, но не осознавала, насколько сильно напряжена её челюсть.

Рядом с ней возникла тень — Марк. Его лицо было серьёзным, а чёрный костюм, точная копия её собственного, лишь подчёркивал атлетическую фигуру.

Заметив её напряжённую позу, он ошибочно принял это за страх.

— Волнуешься?

— Нет.

Марк на мгновение замолчал, подбирая слова. Он видел, как дрожат её пальцы.

— Их много. В разы больше, чем в прошлый раз…

— И что? Это меняет только количество стрел, которые мы потратим, — её голос был стальным. — Смотри, они даже не организованы. Просто прут вперёд, как стадо.

— Стадо, которое может снести наши стены, — заметил Марк. — Разведка доложила о крупных особях. Они придут.

— Значит, у нас мало времени.

В этот момент воздух разорвал оглушительный грохот.

ТУ-ДУХ! ТУ-ДУХ! ТУ-ДУХ!

Артиллерия Цитадели открыла огонь. Далеко впереди земля вздыбилась огненными фонтанами.

Тела тварей разлетались на куски, их хитиновые панцири горели. Этот вид не просто воодушевил солдат на стене — он стал подтверждением мыслей Ярославы.

«Эти твари должны умереть!»

Больше не дожидаясь, она резко повернулась к Марку.

— Идём. Нам нужно идти.

Марк удивился. Его брови поползли вверх.

— Сейчас? Но… мы ещё не знаем, выдержат ли стены. Разве не стоит дождаться первой волны?

Её взгляд был непреклонен.

— Чем раньше мы пойдём, тем быстрее это закончится!

Марк тяжело выдохнул, но спорить не стал. Он знал этот её взгляд. Если Ярослава что-то решила, переубедить её было невозможно.

— Хорошо. У нас всё готово к отбытию…

Они быстро спустились со стены и направились к центру Цитадели — площади Победы. Там их уже ждала команда.

Всего двенадцать человек, элита из элит. Почти все главы союзов были здесь. Исключением стал Трофим Волконский.

Хоть Ярослава и «помогла» ему достигнуть десятого уровня, а его растения особого ранга были грозной силой, его таланты были нужнее в самой Цитадели.

Он остался за главного, отвечая за оборону и административные вопросы. Также осталась верховная Жрица Пелагея Покровская, чья аура исцеления была необходима тысячам раненых.

Поэтому их отряд дополнили пятью лучшими бойцами: высокоуровневый маг, двое тяжеловооружённых воинов, похожих на ходячие горы, молодой лучник и одарённый жрец.

Настоящая команда мечты, облачённая в специальные чёрные костюмы.

— Все?

— Почти.

Также на площади их ждал транспорт, «припаркованный» прямо на брусчатке. Выглядел он, мягко говоря, странно.

Это была серая лодка, будто выкованная из цельного куска металла. Парусов у неё не было, а своей формой она больше напоминала закрытый БТР для перевозки личного состава, только крупнее.

По бокам её покрывали сложные, едва заметные узоры, напоминавшие переплетение рун. Единственный вход — массивный люк, который находился в кормовой части.

Ярослава посмотрела на махину, затем на свою команду:

— Ну, давайте уже заправляйте и поехали!

— Сейчас всё будет. Мы ждём Елену…

Лодку ещё не «заправили». Это было очевидно: она лежала металлическим брюхом на земле, а не парила в воздухе, как ей полагалось.

«Топливо» было слишком ценным, чтобы тратить его на простое ожидание. Ярослава чувствовала, как каждая уходящая секунда — это потеря времени.

Одиннадцать человек в идеальной боевой готовности стояли вокруг серой лодки и ждали двенадцатого.

И вот она появилась — Елена, глава Союза Алхимиков. Она шла быстро, в руках держа длинные щипцы, очень похожие на те, что используют кузнецы.

Но зажимали они не раскалённый металл. Между концами щипцов пульсировал сгусток энергии, источающий не жар, а видимый, осязаемый холод. Воздух вокруг него искажался, покрываясь инеем.

Заметив направленные на неё взгляды, Елена слегка улыбнулась.

— Сейчас всё будет! — заверила она и направилась к заднему люку лодки.

Внутри лодка была довольно простой. В носовой части стояла примитивная печка, до боли напоминавшая обычную «буржуйку» с круглой дверцей.

Не теряя времени, алхимик подошла к ней, откинула заслонку и аккуратно поместила сгусток холода внутрь.

— Так…

Щипцы разжались, и ядро маны мягко опустилось на дно топки. Елена с лязгом закрыла дверцу.

«Вот и сделано!»

Снаружи тут же послышался низкий гул, а по корпусу прошла лёгкая вибрация. Лодка, всё это время мёртвым грузом лежавшая на брусчатке, плавно оторвалась от поверхности и зависла в воздухе на высоте тридцати сантиметров.

— Всё?

— Да, можете заходить!

Команда начала посадку через тот же задний люк. Ярослава шагнула внутрь первой, за ней последовали остальные.

Внутри, вдоль бортов, тянулись две длинные «скамьи». Просто, но функционально. Для каждого места были предусмотрены ремни безопасности — функция, которая казалась излишней.

— Нам пристёгиваться? — спросил один из воинов.

— Конечно, — ответил ему Марк.

— Если мы упадём с высоты, то это нам не поможет.

— Заткнись и пристегнись!

— Понял.

Когда последний член команды занял своё место, люк закрылся, отрезая их от внешнего мира.

Внутри не стало темно: потолок освещали несколько тускло светящихся магических кристаллов. Окон не было. Единственным способом узнать, что происходит снаружи, были три больших голографических экрана перед креслом пилота, транслирующие панорамное изображение с внешних «камер».

Елена, как алхимик, заняла место пилота. Связь между алхимией и пилотированием была не самой очевидной, но именно она лучше всех понимала, как работает управление лодкой.

Принцип был прост: всего три рычага. Один отвечал за высоту — на себя вверх, от себя вниз. Второй управлял вектором движения: он позволял поворачивать нос лодки в любом направлении — влево, вправо, вверх или вниз. Третий же был акселератором, отвечая за скорость и торможение.

Конечно, несмотря на всю простоту, это был её первый полёт. Раньше тестировать артефакт было непозволительной роскошью. Она обернулась к команде, пытаясь придать лицу уверенное выражение.

— Готовы?

Её голос прозвучал так неуверенно, что произнести «да» было страшно. Большинство промолчало, а те немногие, кто кивнул, сделали это как-то обречённо.

Но Ярослава уже теряла терпение.

— Полетели уже!

— Ага.

ХРЫМ!

Елена с силой дёрнула один из рычагов. Раздался резкий механический звук, и в следующую секунду на её лице отразилось осознание ошибки. Впрочем, это поняли все.

Лодка, вместо того чтобы плавно двинуться вперёд, начала бешено вращаться по часовой стрелке вокруг своей оси.

Так быстро, что скамейки, стены и лица товарищей слились в одну смазанную полосу. Один оборот, второй, десятый — казалось, она совершает десятки оборотов в секунду.

— А-а-а-а-а! — первой не выдержала Елена.

Силой инерции её оторвало от кресла и швырнуло в хвост лодки. Она со стуком прижалась к люку. Будь он открыт, главу Союза Алхимиков просто выбросило бы наружу.

Плохо было не только ей. Вся команда, намертво прикованная ремнями