Мрачная леди на задании - Джулия Принц

— Случилось что-то неприятное? — рискнула спросить я.

Не сказать, что за время поездки мы стали близки, но какое-то сочувствие я испытывала к нему, как к человеку, который спасал и помогал мне, а ещё показал множество красивых мест (это я про полёт на дирижабле и пещеру со сталактитами).

Лорд Клайфорд нахмурил свои красивые брови:

— Случилось.

— Дела в министерстве? — предположила я, так как звонок был именно оттуда.

— И это тоже.

Сказал и замолчал.

Спустя какое-то время лорд Клайфорд добавил:

— Моя жена пропала.

Часть 3 Цирк уродцев

Глава 27

Вернулись в «Феррум-хаус» к вечеру следующего дня.

По прибытии дирижабля в столицу лорд Клайфорд сразу поехал в министерство. Я, естественно, с ним.

Срочным делом, по которому ему позвонили, оказался запрос военного министерства на чертежи скрытого оружия.

И этот запрос почему-то сильно не понравился Клайфорду. Посему, обустроившись в своём огромном кабинете с роскошным видом на бренный мир, на столицу, значит, лорд изволил гневаться.

Сначала был вызван мистер Скотт, директор департамента электрических изысканий. Вызван, и как следует отчитан. Несчастный толстяк мялся, оправдывался и никак не мог понять, за что это с ним так строго.

А не надо было на своё же начальство доносить и козни строить.

Проблема в том, что данный индивид и, увы, не только он, был осведомителем Совета. И не то чтобы Дамиан фон Клайфорд скрывал что-то от правительства. Тут, скорее, важна подача данных.

Ведь любую, даже невинную, информацию можно приготовить под разным соусом.

Например, сейчас Клайфорд бушевал из-за того, что чересчур ретивые сотрудники распространили информацию о скрытом оружии, а это было совсем не то, что планировал сам министр.

Вы скажете, как такая информация просочилась? Увы, ответ простой: наше расследование в тайне не осталось. И хотя личных проблем вся эта история не принесла с собой, но вот рабочие появились. Кому-то захотелось выслужиться, а кому-то более интересно получить оружие, чем усовершенствованных рабочих.

Хотя, с кем воевать, если мы от всех стран закрылись? Видимо, поэтому.

Наведя страх и порядок в своём министерстве, лорд Клайфорд принялся за соседние. Так он по телефону разругался с лордом Бастоном, военным министром, жёстко объяснив тому, что чертежи он предоставит хоть сейчас, но производством займётся только после воплощения в жизнь своей программы, и плевать ему на Совет и их идеи.

Всласть наругавшись и наотдавав распоряжений по поводу производства новых протезов, лорд запечалился. Всё-таки надёжный помощник в министерстве, который будет следить за воплощением его идей, а не чужих, ему был нужен. И нужен срочно.

Я хоть и аккуратно приткнулась в кабинете покойного мистера Грина, хозяйничать в нём не собиралась.

Надо было найти подходящего человека на это место. И это должен был быть свой человек в министерстве, а не свеженанятый. Так что объявлением о вакансии было не обойтись, и я подготовила первичный список кандидатов.

Министр грустно прочитал его, и предложил ехать домой. Видимо, сил ругаться у него уже не осталось. Я пожалела трудолюбивого лорда, и отдала распоряжение водителю ехать в ресторан.

Слабые попытки лорда Клайфорда к сопротивлению пресекла на корню, просто повторив приказ и сказав, что я лучше знаю, что делать с голодным злым мужчиной. Водитель оценил мой довод и поехал туда, куда сказала я.

Ресторан выбрала простой, не пафосный, тот, в котором я точно уверена — здесь накормят хорошо и сытно. А то знаю я эти дорогие: положат на большой тарелке маленький кусочек мяса, листиком зелени прикроют и огромную сумму сдерут за сервис.

А у меня тут начальник мужского рода голодный, мне его в дом в таком виде привозить не хочется.

Обед нам подали правильный: большой кусок обжаренного мяса, сверху, для приличия, посыпанного острыми специями, тушёные овощи тоже с мясом и, в качестве «лёгкой» закуски, обязательный жареный бекон с зелёным луком (тут почему-то из всей зелени именно лук уважали).

Лорд Клайфорд ворчал, но кушал. И по мере насыщения, ворчливость его начала испаряться, а хорошее настроение возвращаться. Я даже почувствовала удовлетворение от хорошо сделанной работы личного помощника.

— Пирог на десерт будете? — спросила я, когда мясо подошло к концу.

— А давайте чего-нибудь полегче, — довольно откинулся на стул сытый министр.

Я пожала плечами и заказала ягодный пирог с мороженым себе и фрукты в карамели милорду.

Пирог оказался дивным! Хрустящая корочка из слоёного теста прикрывала сочные ягоды малины, в сочетании с едва подтаявшим сливочным мороженым, было просто божественно.

Наверное, увидев мой блаженный вид, лорд Клайфорд тоже возжелал такого вкуса. Но когда он полез к моему пирогу, был нещадно бит ложкой по руке.

— Пирогом не делюсь, — сурово сказала я. — Никогда и ни с кем! Если хотите — закажите себе другой.

Но, видимо, только мой пирог вызывал у него аппетит. Так как лорд Клайфорд вздохнул (сыто, между прочим), грустно посмотрел на меня и... не стал ничего заказывать.

Вернувшись, мы заперлись в кабинете министра.

Я решилась осторожно спросить его:

— Может быть, нанять «Бюро прогрессивных расследований» для поиска вашей пропавшей супруги?

Лорд Клайфорд тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на меня:

— Я… подумаю.

Вот и всё, что он предпринял в отношении поисков пропавшей супруги. Странное у него отношение, однако.

На следующий день, точнее, утро наверх поднялся радостный Анри Легранж. Радостный он был из-за того, что уже получил свой саллар из руды, которую ему вечером выдал Клайфорд. А ко мне поднялся, чтобы поблагодарить.

— Мисс Капсон! Вы даже не представляете, ЧТО вы для меня сделали! — трубил он своим звучным голосом на всю приёмную. — А хотите, я ваше имя внесу в паспорт Создателей моего агрегата?

Он восторженно смотрел на меня, его карие глаза мягко сияли.

— Благодарю, конечно, — улыбнулась я. — Но всё, что я сделала: лишь сопровождала лорда Клайфорда в этом путешествии. Саллар для вас добыл он. Так что моё имя в списке будет смотреться неуместно. Я даже не знаю, что это за аппарат и какие функции он будет выполнять!

— Хотите расскажу? — тут же уцепился Создатель за возможность рассказать о своём творении.

Я не хотела, но слушать пришлось. Не могла же я обидеть своё красивое чудовище? Сегодня Легранж был одет в свободный рабочий комбинезон с множеством карманов с инструментами и железными заклёпками. На голове, прямо поверх его рыжей шевелюры,