Мрачная леди на задании - Джулия Принц

Они и название своё не изменили, несмотря на то, что короли уже двадцать лет как не управляют нашей страной, по-прежнему называют себя Королевской разведкой. Регалии, форма у них остались такими же, как и в магическую эпоху.

Можно сказать, это была самая тайная организация из всех секретных служб.

— Почему он поручил это дело им? — задумалась я. — Может, лорд Клайфорд подозревает, что его жена сбежала на континент?

— Всё ещё интереснее, Валери, — закусил губу Артур. — Они пришли к нам с вопросами о тебе.

— Обо мне? — мои брови поползли вверх. — Какого Великого магистра им от меня надо? Подозревают, что это я спрятала или убила его жену?

Безусловно, после нашего представления, которое мы устроили с Клайфордом с поцелуем посреди дороги этой весной, в обществе поползли слухи, что мы любовники. Но после поездки в Стилшор мы не давали ни малейшего повода и всё стихло.

— Может, отрабатывают эту версию? — задумчиво предположил Артур.

— А кто приходил к тебе? И как ты понял, что он из королевской разведки?

— Совершенно незнакомый мне человек. Неприметный такой. Я бы даже сказал, незапоминающийся. Не знаю, они специально отбирают такой типаж, или люди такими становятся у них на службе? — Артур развёл руками. — Он показал мне документы. Я проверил по своим каналам, это действительно была Королевская разведка.

— Странно... Что ты сказал этому незапоминающемуся человеку из разведки?

— Совершенно обычные данные, — пожал плечами Артур. — Ах, да! Он особо интересовался, действительно ли мы помолвлены. Намекал на то, что знает о моих... других увлечениях.

А вот это было смешно.

— И как ты выкрутился?

— Сказал, что у нас особые отношения, и ты в курсе моих... увлечений, — улыбнулся Артур.

— Хорошо. Посмотрим, что будет дальше.

— Ты не хочешь переговорить с Клайфордом об этом?

— А зачем? Это его жена, пусть сам её и ищет, — спокойно пожала плечами я.

Глава 31

Договориться о встрече с мистером Безосом, которого так и держали в камере предварительного содержания, удалось только через день.

Никогда прежде таких препон Артуру Гастингсу не ставили в полиции. Это было что-то новенькое. Подозреваю, что заказчик явно не пожадничал и дал им оочень большую взятку.

Навестили мы мистера Безоса прямо в камере.

Он был в том же подпаленном костюме, что и в день погрома. Волосы на голове всклокочены, и только рыжеватая борода по-прежнему гордо топорщилась.

Но гордиться или радоваться тут было нечем.

Оказалось, что полиция уже быстренько обстряпала дело и передала бумаги в суд.

Обвинения, которые предъявили Безосу, на удивление вообще не были связаны с барокамерами и всем этим «народно-нравственным возмущением». Его обвинили в «устроении беспорядков в общественном месте» и в отсутствии правил безопасности. Даже доказательства приложили: ткань шатра и «бумажные» домики сделаны из легко возгораемого материала. Вот так пострадавший в один миг сделался виновным.

Все попытки сэра Артура и мои засвидетельствовать свои показания о митингующих нападавших, разбивались о заявление старшего инспектора, сделанного скучающим голосом:

— Директор цирка обязан был обеспечить безопасность своих гостей, особенно при большом наплыве народа. В результате инцидента были пострадавшие. Они подали заявления. Полиция обязана отреагировать. Все вопросы и несогласия обвиняемый может рассмотреть в суде. Если желаете помочь: посоветуйте вашему другу нанять адвоката.

Замечательно! И как, главное, быстро всё сделали! На обычно медлительную и боящуюся обидеть разные стороны конфликта полицию, вообще было не похоже.

Ни репутация, ни связи «Бюро прогрессивных расследований» не помогли. Обычно сочувствующие полицейские, просто молча отводили глаза. И это в лучшем случае. Все, как один, повторяли слова старшего инспектора. А один, скажем так: особо наш сочувствующий (читай — осведомитель Артура в полиции), просто посоветовал ему не связываться с этим делом.

Но один совет старшего инспектора был дельным — нанять адвоката.

Правда, самого Безоса сейчас волновало не столько собственное бедственное положение, сколько судьба цирка, точнее, его «главных артистов» — недоношенных детей.

— Вы не понимаете, обслуживание камер — это очень дорого. Один медперсонал чего стоит! Я уже не говорю о техническом обслуживании. Нет, сколько-то времени они протянут, даже без оплаты. Но выручка за вчерашний день пропала, а если цирк закроют... Я даже не знаю, что делать. Дети просто погибнут.

Как бы я не относилась к самой идее демонстрации недоношенных малышей, но не помочь просто не могла.

— Давайте так: вы нанимаете адвоката, сэр Артур поможет вам найти приличного. А я отправлю хорошего инженера, помните того парня, с которым вы вчера обсуждали техническое обустройство барокамер?

Безос кивнул.

— Вот его и отправим помочь с обслуживанием. Договорились?

Безос помолчал.

— Хороший адвокат наверняка дорого стоит? — осторожно спросил он.

Теперь кивнул Артур. Мрачно.

— Неужели у вас нет собственных средств? — усомнилась я.

Иозеф Безос выглядел человеком среднего класса и, судя по всему, был успешным инженером и предпринимателем. У таких обычно есть счёт в банке, хотя бы на чёрный день.

— Всё ушло, — уныло ответил он. — Сначала на создание барокамер, затем на их обслуживание. Да и сам цирк и его организация... денег требует.

— Но цирк же заработал немало средств за этот сезон? — уточнил сэр Артур.

Безос горько усмехнулся:

— Знаете, почему я затеял эти представления? Не все родители хотели или были способны оплачивать спасение своих детей в барокамерах. Вот мне и пришла... идея.

— Как много у вас бесплатных детей? — спросил Артур, но поняв, что прозвучало двусмысленно, уточнил. — В смысле, за которых не платили.

— Девяносто процентов, — ответил Безос.

— Почти все, — прошептала я.

— Так что я лучше потрачу деньги на детей, чем на адвоката, — веско сказал Безос.

— А разве работающие барокамеры так дорого обслуживать? — снова усомнилась я.

— Каждый день рождаются недоношенные дети. Как отказать матери, которая пытается спасти своё дитя? — грустно усмехнулся хозяин цирка, даже его борода опустилась.

— Ну, в любом случае, вам необходимо отсюда выбраться, чтобы спасти всех новых детей. Поэтому адвокат нужен в обязательном порядке, — стараясь подбодрить Безоса, сказал Артур.

— А к вам никто не приходит? Хотя бы сменную одежду принести? — спросила