Кощеев не убивать! - Александра Логинова

— Что сталось с Колядой? — Тэли неуверенно произнесла имя с легким акцентом.

— Ректор с ним по-свойски потолковал, отдал ему на откуп всех демонов из замороженного озера. Как бы ни был силен Коляда, Мороз Иванович сильнее.

— Надеюсь, никто не тешит себя иллюзией, что на этом наши злоключения кончились? — хмуро спросил Руслан, поправляя шейный платок цвета молодой коры.

Со сцены объявили первый танец, полностью проигнорированный нашим факультетом. Преподаватели имели невозмутимый, даже расслабленный вид, как будто не они дрались на смерть за свою землю. Нам хладнокровие давалось с трудом, держать лицо на публике было тяжело. Сколько из этих улыбающихся гостей были готовы разорвать на клочки ослабленный род Кощеев? Кто из них плел интриги, запускал шпионов, подкупал таможенников, чтобы быть в курсе передела славянских земель?

— Господа и дамы, дай нам Зевс собраться в конце года тем же составом, — Кири звонко ударилась бокалами с каждым и ушла к своей наставнице, зорко сияющей в нашу сторону единственным глазом.

— Что вы обо всем этом думаете? — спросила я без обиняков.

— Смертные колдуны что-то лепетали про воспроизведение человеческого рода, — Полоз взял слово. — Кажется, они хотели объединить мужское и женское начала во славу своей богине. Однако ритуал был неверный, перевранный людьми, и мы узнали о нем случайно. Что, если настоящая цель этого поклонения триединой луне — обрести новых последователей на Руси? В виде людей и водной нечисти славянских земель?

Рарог говорил, что оригинальную схему ритуала удалось восстановить. Фанатики называли его ритуалом возрождения природы, совершенно бесталанно рисуя на алтаре воззвания к Тиамат — богине из хаоса. Уже тогда я заподозрила их умственную инвалидность, ведь магия викки не терпит жертвоприношений. На деле какофония символов на алтаре вовсе не способствовала воспроизведению жизни и людского рода.

Специалисты предполагают, что кровь и жизненная энергия детей должны были прийтись по вкусу богине луны, эффективно манипулирующей своими верующими. Значение приблизительное, грубое и очень подозрительное.

— Смена веры на Руси? — задумалась Фрида. — Тогда устранение Кости обосновано. Вышедшая из-под контроля навья энергия принесет хаос в мир людей. Напуганные смертные отбросят мобильники и вспомнят, как молиться.

— Главное, чтобы в этот момент появился некто сведущий, и любезно указал, кому именно нужно молиться, — прокомментировал сам Константин. — И обнаружился тот, кто сможет наладить отношения со смертью.

Мы замолчали, синхронно повернув голову в сторону уэльской делегации, с которой остался Тристан. Королева Титания держала бокал, глядя прозрачными хрустальными глазами сквозь собеседника — низенького монгольского колдуна, лепечущего о заселении степи. Ее мрачной элегантной сестры не было; фея Моргана не почтила новогодний бал в далекой России своим присутствием.

— То же самое можно провернуть и с жизнью, — Плеко хмуро посмотрела на меня. — Если у них есть на примете новая жрица Жизни, все становится куда грустнее.

— Мадмуазель и мсье, я позволю себе еще сильнее загрузить вас, — Полоз загадочно улыбнулся, и эта улыбка не сулила радости. — Кто-нибудь из вас помнит, была ли у кельтов богиня луны?

— Не помню.

— И я.

— Мне тоже не помнится.

— Подозреваю, что не было. Значит, «Лунная богиня» появилась лишь в начале прошлого столетья вместе с новомодной магией викки, что для богов — нонсенс. Если так, существует ли она вообще и кому поклонялись маги-фанатики? Кто столь умело подкинул им искаженный ритуал?

— Сень, не грузи, — Тэли зевнула, отгоняя назойливые вопросы. — Хотя бы до завтра пусть это перестанет быть нашей проблемой. Во многих легендах богиня луны была и богиней ночи, и богиней смерти — всего, что ассоциируется с пугающей темнотой. Возможно, они перепутали и поклонялись вовсе не лунной богине…

— А новой богине смерти?

Позади раздался оглушительный звон. Кто-то протискивался сквозь толпу ледоколом, вызывая гнев танцующих высших и студентов. Волна беспокойства докатилась до нас, отчего Константин сделал шаг, прикрывая меня спиной от толчков и чужих ног. Две женщины вышли вперед, встав точно перед царевичем, заслонившим мне обзор.

— Отойди, — потребовал старческий голос. Я выглянула и обрадовалась.

— Бабушка! Вы смогли прийти?

— Ярослава, мы уходим, — мама в простом черном платье подошла вплотную.

Со всех сторон нас изучали удивленные взгляды.

— Что?

— Идем, для тебя праздник окончен, — бабуля категорично ухватила меня за руку.

Обе жрицы выглядели донельзя серьезно, обрядившись в похоронные платья. Друзья таращились на моих родственниц молча, переводя взгляд с меня на Ядвигу и обратно. Царевич поколебался, машинально вцепившись в мою ладонь.

— Не трогай мою внучку, — в бабушкиных глазах мелькнула настоящая злость. — Отпусти Ярославу.

— Мадам Ядвига, что происходит? — Сенька с вежливой улыбкой ввинтился между нами. — Слава еще не успела подкрепиться и станцевать. Возможно, мы все решим за бокалом вина?

— Слава, идем, — мама проигнорировала змея, глядя на меня твердо. — Попрощайся с друзьями. Твои вещи заберет Сажик.

— Мам, что случилось? — я потрясенно сделала два шага вперед, с неохотой высвобождая руку из мужского захвата.

— Ты больше не учишься в этой академии.

— Что?!

— Отойти, касатик, — Ядвига отстранила Сеньку. — Не серчай, в ближайшем столетии не увидитесь.

Бабушка с силой повела меня прочь, железной хваткой взяв за плечи. Старушку слегка потряхивало, но она исподлобья глядела на удивленных колдунов, и те расступались перед тяжелым взглядом, горящим зеленым пламенем. Мама замыкала шествие, толкая в поясницу и не давая мне сбежать. Точно арестованная, я повернула голову назад, ощущая, как предательски дрожат губы.

— В ступу. Быстро.

— Мама!..

— Дочь, материнской властью приказываю, не оборачивайся, — Янина сделала страшные глаза, в которых блестели слезы.

Моя голова автоматически уставилась прямо, подчиняясь древней материнской власти. Последнее, что я заметила перед тем, как выйти на балкон, — долгий пристальный взгляд феи Титании, с усмешкой пригубившей напиток.

Ступа поднялась ввысь, без труда вместив трех ведьм, хотя раньше для нее это было подвигом. Внизу хлопнула балконная дверь, и до уха донесся громкий, почти нечеловеческий крик.

— Я тебя найду, слышишь? — заорал Кощей, вцепившись руками в каменные перила. Белый мрамор покрылся крупными трещинами. — Я приду за тобой, Ярослава!

Конец