Щегол 1-11 - Василий Горъ

В этот раз лошадок изобразили мои супруги и я — нацепили «сбруи», усадили в них Ксению Станиславовну, Лизу и Настю, закутали последнюю в артефактную накидку с отводом глаз и «простимулировали» парой-тройкой целительских умений. Потом надежно закрепили рюкзаки спереди, ушли под невидимость и уставились на «силуэт» Птички. А она, активировав тот же навык и взмыв в небо, повела нас по маршруту, подходящему для скоростного перемещения в режиме Кошмаров девятого ранга…

…Как ни странно, «пробежка» до Башни вымотала не так уж и сильно. Вероятнее всего, из-за того, что Платова оказалась на редкость терпеливой особой и не стенала от слова «совсем», а целительница на каждом привале за считанные минуты избавляла ее от всех негативных побочек езды враскоряку. Поэтому, «распечатав» вход в эту тренировочную заимку родовой дружины и ввалившись внутрь, я бодренько добрался до гостиной, снял рюкзак, поставил возле стены, повернулся к Насте с Лизой, ошалело разглядывавшим стильную каменную мебель, красивейшие артефактные светильники и идеально гладкие стены, состроил серьезное лицо и пошутил:

— Да, не звериное логово, не скальная расщелина и даже не избушка на курьих ножках.

Но нам, Беркутовым-Туманным, невместно тренироваться абы где! Кстати, кормить будете? А то я дико проголодался…

Пока-еще-простушка сочла первое утверждение более чем нормальным, так что переключилась в рабочий режим и повернулась к Полине. А та, весело ухмыльнувшись, пообещала, что обед будет подан через полчаса, и утащила девчонок на кухню. Учить готовить на артефактных плитах работы Валерия Константиновича. Не прошло и минуты, как следом за ними умчалась Ксения Станиславовна. А еще через пять вернулась обратно, остановилась в дверном проеме, сообщила, что Платову накроет не позже, чем через четверть часа, и попросила разрешения снять «девочку» с хозработ, увести в какую-нибудь спальню и подготовить к инициации.

Я притворно нахмурился, почувствовал, что целительница приняла мое недовольство за чистую монету, и перестал валять дурака:

— Уводите, конечно: мы так спешили не для того, чтобы запороть процесс обретения Дара!

— Игнат развлекался. Ибо не ожидал, что этот марш-бросок выдастся настолько легким… — сдала меня младшенькая, затем заявила, что меня есть кому кормить, и ускакала на помощь мелочи. А Оля подняла меня с кресла, увела в нашу спальню и заставила переодеться в домашнее.

В общем, второй раз я ввалился в гостиную в спортивном костюме и в кроссовках, уселся на свое законное место и цапнул со стола каменный бокал с вишневым соком. Не успел ополовинить, как в помещение ворвалась Лиза, пахнущая жареной печенью, плюхнулась рядом со мной, сообщила, что второе блюдо практически готово, и затараторила:

— Игнат Данилович, я в шоке — эта заимка выглядит, как какой-нибудь сверхсекретный бункер глубокого залегания; помещений в ней — застрелиться и не встать, а за содержимое хранилища владелец любого ресторана столицы отдаст правую руку!

— А зачем нам руки владельцев столичных ресторанов? — спросил я.

— Руки нам, конечно же, не нужны! — фыркнула девчонка и посерьезнела: — Я это к тому, что поняла, насколько серьезное доверие вы мне оказали, и буду молчать обо всем, что увижу и услышу!

— Лиз, солнце, я в этом нисколько не сомневаюсь… — без тени улыбки заявил я. — … так как давным-давно разобрался в твоем характере и знаю, что на тебя можно положиться.

— Да, можно… — подтвердила она, немного поколебалась и все-таки дала волю любопытству: — А можно задать пару вопросов о принципе инициации простецов? Даю слово, что ни с кем не поделюсь и этим знанием!

Я повел рукой, предлагая начинать, выслушал первый монолог и криво усмехнулся:

— Аксиому теоретической магии, которую ты процитировала, придумал, сформулировал и навязал обществу либо полный и законченный идиот, либо человек, задавшийся целью убедить простецов в смертельной опасности инициации и, тем самым, не допустить увеличения количества аристократов с помощью соответствующего социального лифта. А на самом деле для обретения Дара за глаза хватает двух составляющих — инициирующей Искры восьмого ранга и пребывания под магофоном аналогичного уровня на протяжении двух суток. Кстати, до этого вывода может додуматься кто угодно. Если вспомнит, что абсолютное большинство тренировочных заимок дворян, потомственных вояк и добытчиков располагается в «семерке», то есть, в области, в которой шанс инициироваться с побочками или запороть инициацию стремится к нулю.

Злобная Мелочь засверкала глазами и гневно раздула ноздри:

— Получается, что все население Империи — потенциальные Одаренные, но дворянству невыгодно ТАК усиливать простецов⁈

— Да.

— А вы…

— А я усиливаю тех, кого считаю достойными такого подарка! — твердо сказал я и, как ни странно, был понят:

— Ну да: появление Дара у всего населения Империи, пожалуй, чревато крайне неприятными последствиями. Зато если инициировать по-настоящему верных домочадцев, поднимать их до второго ранга и одаривать комплектом «второй молодости», то можно превратить свой род в Вечный!

Тут я невольно вздохнул:

— Лиз, род Вечных Одаренных только кажется родом Мечты. А на самом деле даже в родах обычных людей рано или поздно рождаются властолюбивые твари, в какой-то момент начинающие злоумышлять против своего главы. Вспомни, хотя бы, Воронецких.

— Об этом я не подумала… — мрачно буркнула Максакова и ушла в себя…

…Идеальные условия для инициации сказались на итоговом результате — в начале девятого вечера Платова переступила порог гостиной полноценной Дружинницей. Мы, только-только закончившие ужинать, рассыпались в поздравлениях, усадили измученную, но счастливую девчонку за стол и как следует накормили. Само собой, едой, приготовленной специально для нее. А после того, как новоявленная Одаренная насытилась и осоловела, загрузили. Вернее, загрузил. Я:

— Насть, вдумайся, пожалуйста, в то, что я сейчас расскажу. Итак, твоя энергетическая система, сформировавшаяся под магофоном «единички», пока еще пластична, соответственно, может мутировать дальше намного быстрее, чем в «стандартном» режиме. Для этого нужно безостановочно повышать энергетическую насыщенность пищи, регулярно пить кое-какие добавки и исступленно тренироваться. Все необходимое для твоего подъема еще на два ранга у нас есть. Поэтому ориентировочно послезавтра ты станешь Ратником, а тринадцатого — Воином. Но седьмой ранг в нынешних реалиях Империи — это детский сад, поэтому я постараюсь к концу января вытянуть тебя в третий. И пусть для этого мне со Светой придется сбегать в девятый-десятый круг Кошмара, добыть там килограммов тридцать-сорок мяса и притащить сюда, результат однозначно порадует. Само собой, в том случае, если и ты не будешь бить баклуши. А теперь немного конкретики: мы уйдем сразу после того, как сюда подтянется часть отряда, умчавшаяся с