Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин
Артас был в шоке от увиденного, но вовремя выставил ледяную преграду перед собой, спасаясь от чудовищного жара.
- КРАААААААААААААААААААААААААА!!! – оглушительный вопль монстра прогремел на всю округу, а затем ЭТО опустило голову и посмотрело точно на Артаса…
В этот миг он и правда ненадолго забыл, что он бессмертен и ощутил… страх…
А затем все это море огня обрушилось на него с неистовой силой.
Он тут же усилил Антимагический барьер и призвал самые жуткие морозные ветра Нортренда, чтобы защититься от всепожирающего пламени.
Все вокруг заполнил огонь и окутал принца безумием солнца.
«Агрх! Больно… Что?! Мне больно?!»
Техника, что оставляла пылающие шрамы на душах, его подчиненных… Похоже, она изначально принадлежала этому чудовищу. Сила бессмертного, предназначенная для того, чтобы ставить на колени других бессмертных.
Подвергаться подобному было невыносимо. Артас чувствовал себя снова живым, дышащим и самим собой, но окутанный этой безумной агонией. Он никогда в жизни не испытывал такой боли и закричал, едва не теряя концентрации. Но подсознательно знал, что если поддастся и перестанет использовать свои силы, то просто испарится.
Он попытался восстановиться, используя окружающую нежить, но к его ужасу… на расстоянии в милю от него просто никого не осталось!
Феникс выжег все, просто все на своем пути и мертвецы, как бы ни старались, не могли подойти ближе.
Силы стремительно таяли, а связь с Ледяным Троном колебалась, как в прошлый раз, когда на него обрушилась мощь небесных стихий. Сейчас было нечто даже большее чем тогда и это ужасало его.
Однако со страхом пришел и гнев, которым он сумел подавить панику и нерешительность.
Он вложил всего себя, все что было в нем и держался, сопротивляясь уничтожению.
Быть может это его личное упрямство, а может вернувшийся с иллюзией жизни инстинкт самосохранения, но он сумел выдержать.
А затем ощутил, как к нему на огромной скорости приближается целый комок жизни. Он тут же ухватился за него и начал поглощать, выпивая досуха, восстанавливая свои силы. Нер’Зул не мог оставить своего чемпиона умирать и призвав множество горгулий, заставил их сцепиться в огромный ком, падающий прямо в эпицентр пылающей бури. Большая часть сгорела на подлете, но небольшому количеству удалось подобраться к Артасу достаточно близко, чтобы тот сумел этим воспользоваться.
Получив прирост мощи Артас держался.
Даже когда его броня расплавилась и стекла.
Даже когда его кожа обуглилась.
Даже когда глаза и внутренние органы сгорели.
Даже когда плоть пылала, а кости рассыпались.
Безумная боль ни на миг не отступала. Истинное пламя земных недр заставляло даже его душу страдать, и он с трудом выдерживал это.
Он держался и…
В какой-то миг все резко прекратилось…
Огонь погас и ничего не осталось.
Его тело восстановилось, и он увидел вокруг себя лишь обугленный пустырь, на котором остался лишь он один.
Обернувшись, он увидел огромную полосу выжженной земли, что проходила через поля и леса. Как будто через все королевство до самой границы.
Сам принц рухнул на колени и стал жадно хватать ртом воздух.
Он не был живым, ему не нужно было дышать, но переживший подобное разум не мог откинуть ненужную привычку и сейчас Артас хрипел, пытаясь сделать хоть вздох.
Увидь его кто-то со стороны, с шокированным взглядом, дрожью и хриплым голосом, то сказал бы что тот выглядит жалко.
- Проклятый эльф! – зарычал он, подавляя в себе все лишнее. – Будь ты ПРОКЛЯТ!
Но говорить уже было некому.
Анастериан сгорел в огне и даже его мерзкого меча не видно.
Вероятно, уничтожен.
Сам Артас поднялся и восстановив доспехи стал двигаться вперед, смотря на заходящее за горизонт солнца.
Он злился и гневался, но где-то внутри него он все еще дрожал…
Маленький шрам в его душе так и остался, пускай сам Менетил этого никогда и не заметит. Страх уже поселился в нем, и когда придет время… смех старого короля снова будет звучать…
Эпилог.
Холодный воздух Сильвергарда резко сменился утренней прохладой, но непривычно сухой и пыльной.
Пройдя через портал, я оказался в уже знакомой местности, что особо не изменилась за все эти годы. Разве что кусты и деревья стали больше. Знакомый берег моря и скалы позади.
А также толпы эльфов, которые не знали куда себя деть. Все еще напуганные и печальные, они послушно шли за солдатами, которые и сами были не особо воодушевлены.
Мы все спаслись, но… оставили позади нечто важное…
Внезапно в цвет светильников и факелов вмешался новый свет.
Обернувшись мы все увидели, как из-за горизонта поднимается солнце. Как его яркие лучики начинают разгонять темноту.
Всего на мгновение.
Может мне просто показалось, но в этом свете на миг мне показалось, что я увидел птицу, расправившую свои крылья и возносящуюся в небо.
«Золотая птица снова взмоет в небесах…»
Пронеслось у меня в голове.
Но вскоре наваждение пропало.
Ветер потрепал мои седые от пережитых событий волосы, хоть немного, но унимая перегоревшую душу.
- Начинается… новый день…
