Попаданец в Дракона – 10 - Владислав Андреевич Бобков

— Ты слишком высокого мнения о своих соотечественниках, Аргалор, — улыбнулся Дюма. — Даже металлические драконы и те подвержены своим инстинктам, как вы, цветные. Стоит любому разумному захотеть, и обмануть вас, о великие ящерицы, сделать так же просто, как отобрать золотой у гоблина.

— Дело не в том, что вы хитры, а просто нам, драконам, не резон относиться к вам серьёзно, ведь вы этого не достойны. — так же едко ответил Лев. Он не стал спорить с фактом обмана, ведь история несла немало примеров, когда при всём умении чуять ложь истинные драконы были не раз обмануты.

— Ах, старая добрая оскорбительная пикировка, давно я это не делал, почти растерял мастерство, — задумчиво отметил Дюма. — Но если это всё, ради чего ты решил со мной связаться, то я вынужден попрощаться. Последние дни у меня очень загружены, сам понимаешь. Ещё столько городов надо сжечь и армий уничтожить.

— И ты не боишься, что рано или поздно я тебя найду, а, Дюма? — тон Аргалора нёс прямую угрозу. — В этот раз у тебя получилось сбежать, но что будет, если в следующий раз ты встретишь не одного дракона, а всех нас? Ты готов рискнуть?

— Поверь, я тоже не в восторге, — грустно вздохнул Дюма и даже отставил бокал с вином, разведя руками. — Мы с тобой так долго друг друга знаем, и наши подчинённые давно сотрудничают в некоторых исследованиях. Делать из тебя врага, при твоих-то талантах убивать, это совершенно не то, что я предпочёл бы делать. Но Максимилиан предложил слишком много, чтобы я имел право отказаться.

— Лаборатория Кратуса, не так ли? — спросил Аргалор, желая подтвердить свои подозрения.

— О чём я и говорю, — скривился Дюма. — Ты слишком умён, чтобы делать из тебя врага. Но ничего не поделаешь. Нам всем придётся очень хорошо работать вместе, чтобы сбросить тебя с небес на землю. Хотя не могу не сказать спасибо за то, как обработал этого выскочку Валтора. Видеть его покорёженное вместилище, которое он не успел починить к нашей встрече, было одним из самых приятных зрелищ за последнее время.

— Вот как? — губы Аргалора растянулись в презрительную усмешку. — Должно быть неприятно быть послушным пёсиком перед кем-то вроде Боргура, особенно после того, как вы столетиями посылали его к дьяволам.

Спокойное выражение лица Дюмы осталось, однако взгляд неуловимо изменился. Какое бы у великого чародея не осталось веселье, сейчас оно заметно снизилось.

— Да и ваше «сотрудничество» с другими верховными магами наполняет меня ни с чем несравнимым весельем. Должно быть, очень приятно работать с теми, кто не раз и не два пытался тебя убить и почти в этом преуспел. Как я слышал, нападение Валтора на твою башню полторы сотни лет назад стоило тебе половины всех учеников. Каково это каждый день смотреть на того, кто убивал тех, кто был тебе верен?

— Поосторожнее, Аргалор, — резко предупредил Дюма. — Сейчас мы враги, но между нами нет ничего личного. Тебе не понравится, что будет, если это изменится.

— Ох, я задел твои чувства? Тогда прошу прощения, мне казалось, мы просто ведём разговор, — «удивленно» наклонил голову набок Аргалор. — К тому же, это всё мелочи по сравнению с тем, какой станет твоя репутация в магическом сообществе, после того как станет известно о твоем тесном сотрудничестве с самым настоящим культистом Хаоса. Мы ведь оба понимаем, что «Жёлтая маска» — это далеко не простой маг, решивший немного побаловаться запретными вещами.

— Если это всё, что ты хотел сказать, то я обрываю связь. — сухо ответил на слова Льва Дюма, кажется, потеряв всякое желание дальше общаться. Вот только у Аргалора всё ещё было что сказать. — Напоследок только одна вещь, и ты уже решишь, хочешь продолжать наш диалог.

— Говори.

— Не знаю, как ты, но я во всей этой ситуации вижу для тебя исключительно потери: репутационные, эмоциональные и материальные. Единственная выгода, которую ты можешь получить, это лаборатория Кратуса, но, — Аргалор мрачно оскалился. — Ты же ведь не веришь, что ты Максимилиан выполнит свою часть сделки?

— Ради этого ты со мной связался? Давно я не видел столь жалкую попытку внести разлад. Я разочарован. — презрительно прикрыл глаза Дюма.

— Ох, не пойми меня неправильно. Боргур не дурак и не самоубийца. Когда вы расправитесь со мной, единственная угроза, которая останется, это вы сами. Так что он заплатит вам. Но именно здесь и кроется подвох…

Дюма не прожил бы так долго, если не умел читать между букв. Вероятно, он уже об этом думал, но был вынужден принять подобный риск. И сейчас Аргалор вновь поднял его же мысли.

— Как я сказал, Максимилиан не самоубийца, так что он прекрасно знает, что с ним сделает его дорогой предок, когда узнает о его предательстве. Поэтому, если он и даст вам лабораторию, то предоставит лишь её часть, сохранив всё остальное в безопасности.

Стоявший в стороне Аларик жадно слушал этот разговор. Для Скотта, всегда стремившегося в высшую лигу, эта беседа была лучшей иллюстрацией, к чему надо было стремиться. Походя обсуждать действия и судьбы сильных мира сего, и решать их судьбу — это ли не вершина истинной власти?

— И даже если так, — хмуро бросил Дюма, отказавшись от притворства. — Единственный, кто способен открыть лабораторию, это сам император.

— Здесь ты и ошибаешься, — твёрдо заявил Аргалор, наклоняясь вперёд. — Я знаю кое-кого, кто побывал в лаборатории и дважды её покинул, попутно захватив кое-что с собой!

— Невозможно! — недоверчиво нахмурился Дюма. — Кто в состоянии обойти защиту Кратуса? И даже если и впрямь кто-то подобный есть, то зачем мы ему? Он, должно быть, в ранге минимум архимага, и мы пыль под его ногами.

— А что, если я скажу, что он хоть и сильнее нас, но всё же не так безумно силён? И хоть он и способен покинуть и прийти в лабораторию, ему всё ещё нужен ключ Боргура? А значит, и мы.

Урчащий голос дракона был подобен шипению змея-искусителя.

— А там можно и разобраться с твоими надоедливыми «товарищами». Ведь зачем делить сокровища Кратуса с четырьмя, где трое твои враги, если можно поделить лишь с тремя, где каждый твой друг?

— Друг? Как спешно мы уже подружились. — язвительно огрызнулся Дюма, но даже Аларику было видно, как Верховный чародей стремительно анализирует изменившиеся обстоятельства.

Каждый из них троих понимал, что дракон решил сыграть на беспринципности сильных магов, что за долгие годы жизни давно отбросили мораль, руководствуясь исключительно своими интересами.

И в этот раз Аргалор явно не прогадал.

— Предположим, только предположим, что мне это