Наагатинские и Салейские хроники - Екатерина Ивановна Гичко

Шаш весело посмотрел на соратницу, которая с такой лёгкостью и энтузиазмом ему подыгрывала.

– Да, это была красивая ночь, – Унер здраво рассудил, что лучше взять пример со змея. – Я тоже был на празднике. С друзьями. И своими хорошими знакомыми.

Мьерида едва сдерживала возмущение. В отличие от своей наивной воспитанницы, она прекрасно понимала, о каких знакомых идёт речь.

– Я знаю, – весело отозвалась Лаодония, ввергнув в шок и няню, и ухажёра.

Тот растерянно посмотрел Шаша – рассказал? – и сконфуженно заморгал.

Лаодония сообразила, что сказала лишнее, и попыталась выкрутиться.

– Мне ваша знакомая рассказывала, – она посмотрела на наагасаха, и тот с весёлым удивлением вскинул брови.

– Вы знаете её?

– Да! Она была в таком восторге. А как вы защищали её от разбойников…

– Ну это была моя обязанность как её спутника, – скромно отмахнулся Шаш. – Но я предложил бы сейчас сходить не в город, в полдень там слишком жарко. Как вам идея посмотреть драконов?

Напрягшийся Унер тут же преисполнился уверенности. Хороший наездник, он мог долго рассказывать о ездовых драконах, а вот теперь ещё и продемонстрировать свои навыки.

– В дворцовом ангаре есть прекрасные ездовые драконы их Харшнее, – заметил виконт.

– Ездовые драконы слишком суетливы, – мягко отмахнулся наагасах. – Предлагаю поглядеть на пожарных драконов. Они большие и очень спокойные. И, – взгляд его коварно прищурился, ибо от такого принцесса отказаться не сможет, – их можно потрогать и погладить.

– Мы правда можем туда пойти? – недоверчиво переспросила Лаодония. – Я очень хочу потрогать дракона.

– Конечно!

Шаш тоже хотел, чтобы она потрогала дракона. Ведь у драконов есть длинные-длинные хвосты. Гибкие и чешуйчатые.

Почти змеиные.

***

Служители ангара оторопело смотрели на радостно попискивающую девушку, которая, не жалея светлых юбок, прижималась к задней лапе беспечно подрёмывающего дракона и наглаживала его тёмно-синий хвост.

– Он мне так нравится! – делилась впечатлениями Лаодония.

Шашу дракон тоже нравился. Спокойный, уже весьма солидного возраста ящер с мощными крыльями. Такой синий, что почти чёрный. Идеальный! На лице стоящего рядом Унера была написана откровенная скука. Ну да, здесь же навыками не похвалишься. Нянечка, недавно за сердце хватавшаяся от переживаний, сидела в тенёчке у стены ангара на сложенных брёвнах. Шаш галантно укрыл их собственным кафтаном, чем ещё больше расположил Мьериду к себе.

– И чего вы добиваетесь? – Унер задал вопрос, не отводя взгляда от принцессы.

Та вовсю пользовалась предоставленной ей свободой.

– Я? – чуть удивлённо приподнял брови Шаш. – Я испросил разрешения императрицы на ухаживания. И получил его.

– Я тоже испросил разрешения у императора. И, – виконт торжественно посмотрел на него снизу-вверх, как рост позволял, – получил его.

– Так мы соперники? – прищурился Шашеолошу.

Он не считал мальчишку достойным соперником, тем более интерес её высочества был очевидно направлен на него, на Шаша. Но собственническую сторону нага чужие притязания выводили из себя.

– Что это?

Шаш обернулся на обеспокоенный голос принцессы и увидел заставшего парнишку с ведром в одной руке и металлической щёткой в другой. Последняя выглядела устрашающе, и наагасах не удивился, что встревоженная девушка напряглась и была готова защищать ящера.

– Всё хорошо, ваше высочество, – успокоил её Шашеолошу. – Его хотят просто почистить.

– Этим?! – возмутилась Лаодония.

– Поверьте, это совсем не больно. Чешуя очень крепкая. Будет даже приятно, – подумав, наг добавил: – У меня есть такая же щётка.

– У вас есть дракон? – девушка перевела взгляд на него, и по губам мужчины скользнула улыбка.

– У меня есть хвост.

– А… – Лаодония немного смутилась, но не побледнела.

Шаш посчитал это хорошим знаком.

А потом ему в голову пришла неожиданно прекрасная идея.

– Все звери нуждаются в чистке. Лошади…

Это Лаодония знала.

– …драконы, собаки, коты… Меня вот тоже нужно иногда вычёсывать, – и, поймав до нельзя заинтригованный взгляд девушки, задумчиво, будто вспоминая, протянул: – А меня давно уже не вычёсывали…

И стрельнул глазами на принцессу.

Рыбка клюнула.

Лаодония смотрела на него широко распахнутыми глазами и стискивала кулачки, видимо, изо всех сил удерживаясь, чтобы не напроситься в помощники. Шаш не стал заставлять её переступать через приличия и предложил сам:

– Может, вы будете так добры, что поможете? Например, завтра, после завтрака?

– Я… – девушка с сомнением взглянула на подобравшуюся нянечку.

– Хотя с моей стороны просить о таком… – Шаш сам покачал головой. – Всё же это не самое лёгкое занятие…

– С радостью помогу! – перебила его Лаодония, дрожа от нетерпения.

Боги, да чтобы она упустила такую возможность?! Да никогда!

Наагасах не удержался и с едва заметным превосходством посмотрел на помрачневшего виконта, словно хватаясь и дразнясь своим преимуществом.

«Меня-то можно вычесать, а тебе даже хвостики не навяжешь».

***

Возвращаясь в гостевое крыло, Шашеолошу столкнулся с дядей Ссадаши. Настроение у того было приподнятое, дядя явно успел кому-то потрепать нервы или узнать что-то провокационное.

– Шашик, – со сладким сюсюканьем наагалей бросился к нему на глазах немногочисленных гуляющих и повис на плечах.

Двуногий Шаш был почти одного роста с хвостатым дядей и с непривычки пошатнулся под его весом. На хвосте как-то проще держать равновесие, когда на тебе виснет искрящаяся позитивом извивающаяся тушка.

– Где ты гулял? – красноватые глаза с хитрым прищуром уставились на наагасаха. – Опять ползал к принцессе, м-м-м? И что ты там забыл?

– Оправданием мне будет любовь, – не стал скрывать Шаш, – а вот что ты забыл под окнами императрицы?

– Милый мой, – тошнотворно ласково протянул дядя, – на ту сторону выходят окна не только императрицы, но кое-кого другого.

Шаш задумался. Встрепенулся.

– Дядя, не трогай советника Аркшаша! Он мне сейчас злой не нужен. Неужели ты не желаешь мне счастья? Будет ставить палки в колёса моим ухаживаниям за принцессой.

Заговорив о палках, Шаш тут же вспомнил виконта, которого не считал соперником, но который его раздражал. И прекрасная идея осветила его голову.

Сменив раздражение на улыбку, он потянул когтистую ладонь наагалея к губам, но тот зло прищурился и прохрипел:

– Не заигрывайся.

Да, действительно. Шаш забыл, что в дядиных спектаклях заигрываться можно только самому дяде.

– Можешь кое-что сделать для? – вкрадчиво попросил он.

Наагалей заинтригованно приподнял брови.

Цена тайны. Глава 18.