Вершина мира - Коварный Светляк

не дойти и к ночи. Поэтому затею пришлось оставить. Вместо этого Икара неспешно бродила по окрестностям возле подъемника и любовалась окружением с множеством небольших кузниц. Часто возле них горят разноцветные огни, бурлят и плюются жидкости в котлах и нишах. В одну такую Икара едва не влетела по неосторожности. Не сразу поняла, что мутный камень на земле - это вовсе не камень. А жидкость. В которую Икара ткнула палкой и подцепила что-то липкое и вязкое. Подняла на полметра вверх и смотрела за тем, как субстанция стекает обратно. Что это?

Ничего она не понимает в кузнечестве.

На огромной песчаной площади прямо под ногами валялись минералы. Крошечные осколки и куски размером с кулак. Они похожи на те, которые добываются с монстров на Охоте и в Рейде. Но не может же такое богатство лежать буквально под ногами?!

В открытые ворота кузни Икара засунула нос и осмотрела пустой зал. Огонь ярко полыхает в нише пола, незнакомые глазу инструменты висят на стенах. Сетчатая решетка короба позволяет видеть куски минералов. Здесь никого нет. Тогда откуда слышны голоса? Совсем тихие, заглушаемые резкими звуками ударов металла о металл.

-Для кузнеца не вышла телом, - раздался грубый женский голос за спиной, - Убирайся отсюда.

Хмурая незнакомка была ящером. Желваки бегают на ее лице от презрения и злости. Такая зубами перекусит горло и не заметит. Впрочем, фигура тоже на зависть хорошему воину: мускулы не скрыты многочисленной одеждой. На незнакомке топ и шорты в сочетании с высокими массивными ботинками. Выглядит внушительно.

-Кузнец Хали с тобой не согласен, - шагнула в сторону Икара, - Выходит, тело для кузнеца не главное.

-Мерзкая бродяга, - сплюнула девушка на землю, - Учить меня будешь?!

-Ухожу.

-Тварь. Сравниваешь себя с легендарным Хали?!

Рычание за спиной раздавалось еще долго. Икара поймала себя на мысли, что выпитый алкоголь не до конца выветрился и неплохо будет следить за языком. Дело ведь в напитке? А не в том, что у Алхимика получилось научить бродягу плохому? Кто тут еще мерзкий, хотелось бы знать.

Камушки под ногами шуршат едва слышно. Обувь непривычная, но с размером Салшир угадал. Эти ботинки не артефакт, но вполне удобные.

-Хали?

-Что? - отозвалась ближайшая тень.

Невысокий парень в темной одежде стоял рядом с каменной оградой. Глаза цвета бездны несколько темнее его черных волос. Призрак выпрямился, удержал куртку на плечах, и сделал шаг к девчонке. Икара задумалась о том, что они почти одного роста.

-Ну? - остановился вплотную призрак, - С чего взяла, что я с ней не согласен?

В ответе на свой вопрос Хали не нуждался. Поэтому Икара задала свой. Глупый, наверное. Но парень не рассмеялся.

-Ты единственный призрак-кузнец?

-Нет. Не единственный.

Уже вдвоем они направились дальше к столбу дыма, что черным вихрем поднимался в персиково-алое небо.

-Ты знаешь кузнеца Тармара?

-Знаю, - согласился с ней Хали.

На косой взгляд бездонных глаз Икара пожала плечами: нет, она не знала про отношения Высших друг с другом. Поэтому спросила то, что может быть глупо по определению.

-Тармар был моим учеником, - не стал уходить от ответа Хали, шагая рядом без видимого интереса, - Способным. В своем рвении научиться тонкостям кузнечного дела доставал хуже тебя.

-Надоедаю?

-Да. Звать меня по такой мелочи даже Санвалл не станет.

-Я не звала, - поправила Икара призрака, - Просто вспомнила.

-Одно и тоже по сути.

-Тогда почему меня не слышит другой призрак, когда зову? - вспомнила Икара призрака Лина из группы наемников.

-Молодой и глупый.

-С максимальным уровнем Разлома?

-Он связался с тобой, - взглянул Хали на девчонку, - Молодой и глупый.

-А...

-Кто сказал, что я умный?

Икара улыбнулась. Призрак выглядит беспечным, но это все видимость. Слишком взрослый Высший для банальной случайности быть здесь и сейчас. Нет, Хали не следил за бродягой, но уже знал о ее присутсвии где-то в академии. Поэтому искал и нашел сразу, как услышал собственное имя.

Бродяга, что попала на вершину мира. Такое заинтересует любого.

-Главы уже знают обо мне? - рискнула уточнить Икара.

-Да.

-И рядом есть другие призраки?

-Соображаешь, - утвердительно кивнул Хали, - Не тронет никто в академии. Но с Домом просчиталась.

-А...

-Выбери другой, - оборвал Хали девчонку, пристально взглянул ей в глаза, отчего у Икары мурашки побежали вдоль позвоночника, - Седьмой скоро падет.

-Я не выбирала, - негромко произнесла Икара, - В другие не примут.

-Ты - выбирала, - эхом прозвучало размытое в ответ, - Плохо и недальновидно.

-Мастер Хали!! - хор голосов раздался со всех сторон.

Выйти на открытую площадь было плохой идеей. Еще наивнее думать, что Высшие не узнают легендарного кузнеца, на которого ровнялись все в этой части академии. Эти парни и девушки станут хорошими мастерами кузнечного дела, каждый в силу своих возможностей. Для них Хали не просто легенда, он тот, кем они хотят стать. Быть может, даже превзойти.

-Ищи другой, - бросил Хали и сделал шаг Икаре за спину.

Оборачиваться не надо, чтобы понять, что за спиной никого уже нет. Призрак нашел тень и воспользовался ей словно дверью. Так легко уйти от ненужного внимания может только эта раса.

Слишком много внимания бродяге. Пришлось оставить затею найти кузнеца Тармара и развернуться обратно к подъемнику. По пути Икара думала о том, чтобы найти Крейгу. Салшир сказал, что все сильные мира сего бывают в академии для обучения. Перчатки Жреца до сих пор в сумке у Дэвона в комнатах развлечений. Но можно договориться с сумасшедшим извращенцем на уроки в будущем. Надо научиться пользоваться артефактом во что бы то ни стало.

Белый камень с браслета вернул на знакомую часть академии. Воздух свежий, вокруг много сине-зеленой растительности. Икара осмотрела крохотные ягоды на кусте и направилась к уличному кафе взять еду с собой.

Интересно, куда ведет синий и желтый камушки на браслете у запястья? А остальные? Проверять Икара не стала, на ходу перебирая округлые кристаллы.

Знакомой эльфийки с подносом Икара не увидела. Быть может, та обслуживает два занятых столика на другом конце заведения?

-Можно мне нейтральное с собой? - обратилась Икара к парню с подносом.

Не ожидала только того, что этим самым подносом может получить по голове с той силой, что мир пошел пятнами! Дикари - слишком сильная раса.

-Хан?! Уйди от нее!

Гул в ушах мешал сосредоточиться. Икара сидела на земле и ловила руками капли крови из носа.