Паладин. Свет и Скверна III - Илья Романов

Как однажды сказал Фёдор во время тренировок: «Лежачего не бьют!», но пусть он это объяснит тварям Скверны или демонам, которые правилами дуэльного кодекса подотрутся, а упавшему на землю человеку выпустят кишки без любых стеснений. Рассчитывать, что враг вдруг решит позволить короткую передышку и не добьёт свою жертву высочайшая глупость. И Алексей о ней знал. Поэтому он резко ударил в колено Шипера, заставив того податься назад, а затем перекатился, вновь оказавшись на ногах. Кровь мелкой дорожкой бежала из его носа, стекая на губы и падая каплями на землю. Взгляд выдавал готовность порвать любого, а фингал под глазом, куда пришёлся удар пудового кулака Сазонова Димы, разбухал.

Я кивнул, оставшись довольным. Ещё чуть-чуть и Алексей будет готов к первой печати. И нет, не печати Света, какую комтуры Ордена ставили всем тем, кто прошёл путь послушника и становился в ряд с братьями Ордена Паладинов. С высоты своего опыта скажу, что наш стандарт был не совсем правильным. Да, обучать молодого Паладина пользоваться силой Света нужно было начинать в первую очередь. Но я не раз и не два спорил с командором, а также библиариями, что молодняку необходим крепкий фундамент. Хотя бы три печати, а именно Усиление, Скорость и Сбор Энергии. От первых двух ран, конечно, не избежать при их использовании, но печать Света справиться. В итоге удастся тренировать юного Паладина не только управляться силой Света, но и уделять внимание обращению с другими печатями, дабы тот привыкал.

— Р-р-а! — раздался пронзительный волчий вой, отчего некоторые бойцы вздрогнули и сбились с тренировки, а следом и болезненный скулёж.

Народ бросал разномастные взгляды на двух оборотней, устроивших свой вид спарринга. Точнее — форменного избиения. Жилистый и покрытый чёрным мехом оборотень, источающий тёмно-фиолетовый туман, пытался всеми силами наподдать своему противнику, а тот все его потуги встречал без какого-либо напряжения, каждый раз швыряя юного волка то на землю, то вверх. Ещё и лапы ломать не забывал. Со стороны это выглядело, будто альфа стаи решил поиздеваться над более слабым, что с размерами столь разных между собой оборотней выглядело особенно отчётливо. Обладающий сразу пятью кусками сущности зверя Себастьян по сравнению с Дорианом выглядел матёрым и огромным волком, превосходящим своего противника раза эдак в три. Как по росту, так и по размерам и мускулам. Его пепельная густая шерсть отливала в лучах солнца, словно блеск стали. Его можно было бы назвать оборотнем-переростком, слишком уж габариты намекали, но прослеживалось влияние на трансформацию других сущностей. От затылка и вдоль всей спины тянулся короткий ирокез угольно-чёрного меха. Две пары глаз, и не волчьих, а змеиных, пасть усеивали клыки в два ряда, а уши украшали коротки кисточки. Каждая из лап, спина и грудь бугрились мускулами и множеством шрамов. Янтарного цвета туман, обволакивал его столь плотно и сконцентрировано, что не оставалось сомнений — контроль у Себастьяна очень хорош. В разы лучше, чем у молодого Дориана.

И тем сильнее был контраст, когда рядом с воплощённым ужасом обычных крестьян кружилась маленькая девочка в синем сарафане и сапожках. Словно тренер профессионального бойца, Любава подбадривала юного оборотня, для наглядности вставая в стойку и отрабатывая на показ удары в воздух.

В кармане неожиданно зазвонил телефон, а значит это не Света. Сестра как никто знала, что во время тренировок меня отвлекать не стоит. А вот та, чьё имя высветилось на экране, об этом не ведала.

— Здравствуй, Дарья, — сухо произнёс я, приняв вызов.

— Доброе утро, Витя! — весело ответила Хозяйка Медной Горы, напрочь отбросив этикет и прочие условности. — Ты ещё на полигоне?

Я вздёрнул бровь от этого вопроса, пусть она и не видела.

— На полигоне, — был мой ответ. — А что?

— В смысле «А что?», — добавилось негодования в её голосе. — Потёмкин, ты уже забыл, что обещал мне тренировки «личного характера»⁈

Было такое, когда она патроны в моей кузнице зачаровала. Но я на тот момент был полностью поглощён работой, а потому банально отмахнулся. И, судя по всему, сам того не понимая дал согласие.

— Раз обещал, то слово сдержу. Дорогу на полигон сама найдёшь.

И не слушая, что Дарья защебетала в ответ, положил трубку. Не было печали, теперь ещё и с Магистром геомантии разбираться. Но да ладно, придумаю, чем её занять. А заодно узнаю, как там продвигаются дела с императрицей.

Глава 13

— И зачем я согласился приехать сюда? — хмуро буркнул я, лениво осмотрелся по сторонам и покрутил в руке бокал с вином.

В огромной, богато обставленной зале собрался высший свет Уральских аристократов, приехавших из Москвы родовитых благородных и некоторых достаточно влиятельных, богатых простолюдинов-авантюристов, построивших свои капиталы на добыче, охоте и продаже частей тварей Зоны. На большой сцене исполнял музыку живой оркестр, вышколенные слуги разносили напитки и закуски. Здесь царила атмосфера отнюдь не праздничного приёма, а делового сборища, на которое собрались все заинтересованные в неожиданном для меня мероприятии.

— Как это «зачем»? — улыбнулась Дарья, одетая как всегда в одно из своих платьев изумрудного цвета и собиравшая одним своим присутствием внимание множества мужчин. Женщина была красива, умела это показать, а оказанное ей внимание банально считала нормальностью. Тем более, что сегодня и сейчас она была моей парой в этот вечер. Как и инициатором моего прихода сюда. — Я же тебе уже всё объяснила, Витя.

Я поморщился, сделал глоток вина и выдохнул.

Если бы я знал, что за приездом Хозяйка Медной Горы на обещанную тренировку будет скрыт факт приглашение на это сборище, то перенёс бы встречу. Нахождение здесь — лишняя трата времени, которого в сутках и так мало. Да и тем более, что по факту я и так бы узнал о всём, что здесь бы происходило. По одной простой причине — приказом императора род Потёмкиных должен участвовать в Большой Охоте. Знаменательное по меркам этого мира событие, наравне с тем же походом для отвоевания земель Зоны, но в другом ключе. Атака нескольких стай Острожалов на моё поместье было не единичным случаем. Подобное произошло и на других защищённых участках границы Зоны и по сравнению с тем, какие твари атаковали соседей, мы ещё легко отделались. Баронский род