Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

После того, что я пережил… Надо им срочно сказать, как я их всех люблю.

Ну, не вслух, конечно. Я ж не Безумный Макс.

* * *

— Я всё равно не могу её отпустить, — заявила Уховёртка, хладнокровно выслушав Кассандру.

— Но если Алекс Орловский скончался некоторое время назад… — попытался возразить Макс.

— Они всё равно могли быть в сговоре, — отрезала баронесса. — А кроме того, — она мстительно прищурилась в нашу с Максом сторону. — Жезл так и не найден. А вы, милостивые господа, должны находиться под стражей. — Девочки! — и она кивнула своим цербершам, закованным в броню, как изящные двуногие самоходки.

— Это несправедливо! — возмутился Макс. — Ты же знаешь, что мы ни при чём.

— Вы СБЕЖАЛИ, — отбрила Уховёртка. — Когда я послала за вами всего лишь для того, чтобы поговорить.

— Они бросили в нас ОГНЕННУЮ ПЛЕТЬ!

— Стража выполняла мой приказ. Да если бы я сама была там…

И в этот момент дверь кабинета баронессы отворилась.

На пороге стоял Князь драконьего двора, Марк Тиберий Коммод.

В чёрном с серебром бархатном камзоле, с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами — он совсем не походил на того бодрого арбитра, которого я видел на поле несколько дней назад.

Сейчас он был правителем. Князем. Царём горы.

Всех гор — как метко подметила Лилит…

Взгляд его как бы скользил поверх наших голов, в то же время — зуб даю — примечая каждую деталь, каждую мелочь.

— Что здесь происходит? — властным голосом спросил Князь.

Глава 12

— Ваше святейшество! — вскричал Макс. — Не представляете, как я рад вас видеть.

И он победно повернулся к баронессе.

— Что вы здесь делаете, Марк? — не глядя на Макса, спросила Уховёртка Князя. — Я же говорила: у меня всё под контролем.

— Ха! — Макс и не подумал смягчить издевательский тон. — Пусти козла в огород. А потом жди урожая.

Князь устало посмотрел на баронессу.

— Так что здесь всё-таки происходит? — мягко спросил он.

В этот момент я почувствовал лёгкое прикосновение к запястью. Кассандра, глядя на меня, сделала шаг назад и встала у стены. Я последовал за ней.

Права девушка. Последнее дело встревать в семейные разборки.

Впрочем, нас князь словно и не заметил: скользнул взглядом, как по мебели, и вновь повернулся к внучку и фаворитке. Кажется, так принято называть любовниц царственных особ, а?..

Она ведь назвала его по имени.

Не ваша светлость, или как там у них принято, а просто Марком. Так делают только очень близкие люди…

И опять же. Немножко узнав Уховёртку, я просто уверен: на меньшее она размениваться не станет.

— У меня всё под контролем, Князь, — с нажимом повторила баронесса.

Ага. Спохватилась. Видать, Марком назвала в сердцах, от неожиданности…

Макс заржал. Нагло, до неприличия.

— Деда, спроси у неё: а где же тогда жезл? — Марк Тиберий перевёл равнодушный, как у рептилии, взгляд на внука. — Я что хочу сказать, — Макс сложил руки на груди. — Если у баронессы всё на мази, то где твоя волшебная палочка? Почему она до сих пор не у тебя?

Князь, вопросительно приподняв бровь, как бы переадресовал вопрос Уховёртке.

— Мне всего лишь нужно немного времени, — пожала плечами баронесса. — Не беспокойтесь Князь. Ещё немного, и всё разрешится. Я ЛИЧНО верну вам жезл, и…

— Трудно ловить чёрного крылокоша в тёмной комнате, — перебил её Макс. — Особенно, если его там нет.

— Разумеется, — хладнокровно кивнула Уховёртка. — Гораздо легче ВООБЩЕ его не ловить.

Макс хотел её отбрить — это было видно по его лицу.

Но Марк Тиберий пошевелил одним пальцем, и он заткнулся.

— Я так понимаю, — негромко сказал Князь. — Вы оба не достигли никакого успеха, — он больше ни на кого не смотрел, говорил словно бы в пустоту. — Чем именно вы занимались — потрудитесь объяснить.

— Принц Максимилиан сбежал из-под стражи, — наябедничала Уховёртка. — А теперь явился, нагло требуя, чтобы я отпустила опасную преступницу.

— Да никакая она не… — запальчиво начал Макс.

Князь поднял вверх бледную руку. Пальцы у него не дрожали, но ногти отличались неприятной синевой — так бывает, у людей с высоким давлением.

— Баронесса, — негромко произнёс Князь. — Впредь занимайтесь своими прямыми обязанностями и отстаньте от моего внука.

— Ха! — Макс показал Уховёртке неприличный жест.

— Ну а вы, принц… — Князь окатил Макса таким холодным взглядом, что тот сразу увял. — Если свои развлечения вы цените куда больше того небольшого поручения, что я вам дал, то…

— Но деда! — схватив за руку Кассандру, Макс дёрнул её к себе. — Я как раз этим и занимаюсь. То есть, я хочу сказать, расследую преступление. В смысле — кражу. Вот! — он ещё раз дёрнул Кэсси, чтобы та оказалась в непосредственной видимости Князя. — Я даже нашел свидетельницу. Она может подтвердить, что Лилит — это ложный след. Ухо… Баронесса Фейрчайлд роет не в том направлении.

Князь воззрился на Кассандру. Та, выдернув руку у Макса, с достоинством поклонилась.

— Рада встрече, Ваша Светлость, — сказала она негромко. — Леди Шторм передаёт вам привет.

Макс закатил глаза.

— Да, да, такие дела… Ты леди Шторм, бабуля леди Шторм… Давай ближе к делу, Кэсси.

Князь поморщился.

— Так значит, Леонида в курсе, — пробормотал он. — Только этого мне не хватало.

— Деда, ты же знаешь: бабуля Шторм — могила, — встрял Макс.

— Она всегда считала меня безответственным, — пожаловался Князь. — А теперь, когда у неё есть такой повод…

— Могу поклясться, — дипломатично перебила Кэсси. — Что леди Шторм полностью на вашей стороне.

Макс серьёзно кивнул.

— Я только что от неё, деда, — сказал он. — Бабуля поручила Кассандре оказать мне всемерную помощь. Ведь ТАК, Кэсси?

Кассандра закатила глаза.

— Принц Максимилиан выдаёт желаемое за действительное, — пробормотала как бы себе под нос Уховёртка. Таким тоном, словно он щенок и напрудил прямо на ковёр.

— Я знаю, что делаю, — холодно сказал Макс. —