Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор

— Нам всё равно, — на ходу улыбнулся Вепрь. — Князь отдал приказ.

— Это же трупник. Пятёрка с плюсом! Слышите вы? — негромко произнёс один из магов Бестужева, но тот никак на слова подчинённого не отреагировал. Вместо этого Волк развернулся и уставился на зависшего в воздухе Разумовского. — Умереть решили…

— Князь сказал, что ещё рано умирать, — весело бросил магу кто-то из Витязей и всё подразделение ушло следом за своим командиром. На месте остался только чернокожий маг.

— Да они все сумасшедшие… Как и их князь, — послышался тихий голос кого-то из егерей.

Бестужев ещё мгновение смотрел на фантастическое кружево, расползающееся вокруг Сокола. Командир егерей уже долго наблюдал за парнем и теперь мог уверенно сказать, что этому человеку не нужны были артефакты для использования нескольких аспектов сразу. Знаменитый дар рода Разумовских раскрывался в Ярославе прямо на глазах. Хотя его отцу на это потребовался не один десяток лет. Возможно, парень не зря использовал Право Последнего и это действительно последний шанс одного из первых родов Российской Империи.

Двигавшийся с холма строй дружинников Разумовского на ходу менял структуру, превращаясь в ударный кулак. Бестужев с удивление понял, что сам использовал эту тактику в начале боя с ордой тёмных тварей. Вот только трупники не зря выходили за пределы пятого ранга. Уничтожить их без серьёзной магической поддержки было просто невозможно. Эти твари появлялись на местах крупных сражений внутри аномальной зоны и жили считанные дни, но за это время успевали уничтожить всё живое на много километров вокруг. Если его не остановить его же аспектом.

В этот момент барон слегка поморщился от пульсирующей боли во всём теле. Чернокожий маг Разумовского было невероятно силён. Даже для уроженца Дикого Континента, где аспекты проявлялись ярче и мощнее. За силой африканца ощущалась очень серьёзная школа, а такое было доступно очень немногим среди диких племён. Для этого, как минимум, нужно было передавать и накапливать знания несколько поколений. Подобное вообще было редкостью в Африке, так как, по понятным причинам, срок жизни коренных жителей Черного континента был недолгим. Но тут явно особенный случай. Да и в стиле плетения заклинаний этого мага Бестужев ощутил что-то странно близкое. Что-то, напоминающее ему о молодости и инициации второго аспекта.

— Готовьте лечебные амулеты! — громко приказал барон. — Хрен знает, что задумали эти безумцы, но мы их поддержим. Именем Императора!

Едва Белый Волк закончил фразу, сидевший неподвижно на земле маг Смерти открыл глаза и начал говорить. Монотонная речь завораживала. Пульс знакомой энергии вынуждал сосредоточить всё внимание на необычном заклинании африканца и из-за этого Бестужев чуть не пропустил самое главное.

— Командир! — воскликнул один из отрядных менталистов, указывая в сторону почти сформировавшегося трупника. — Там!!!

Разумовский начал действовать. Со стороны чернокожего мага в тело князя ударил поток сырой маны Смерти, способный убить незнакомого с этой силой человека. Но зависший непонятно как в воздухе Сокол даже не покачнулся. Вся масса опаснейшей энергии буквально растворилась в грандиозной магической конструкции, которую создал вокруг себя Ярослав.

И это стало отправной точкой срабатывания заклинания. Как спусковой крючок, сила африканца пробудила весь громадный объём энергии, вкачанный князем в единственное заклинание, и обрушила его мощь на дрожащее облако аномального монстра.

— Невозможно… — едва слышно пробормотал кто-то, но Бестужев только усмехнулся.

— Гениально! — возразил Белый Волк. — Узнаю стиль Разумовских. А теперь все за дело! Вперёд!

* * *

— Ещё!!! — понимая, что управляющие нити заклинания начинают выскальзывать из моих рук, прорычал я. — Аларак!

— Кот делает, князь! — отозвался африканец. — Делает! Ещё немного и оба сгорим! Почему Кот делает работу за егерей?

— А кто жаловался, что мы только качаемся на ветках? — зло спросил я. — Вепрь, доклад!

— Тридцать шагов до облака, Сокол, — ответил Ратай. — Мы готовы.

— По моей команде! — не обращая внимания на нечленораздельную ругань Аларака, приказал я. — Пошёл!

Ощущение было такое, будто всё это время кто-то тянул за нитку, привязанную к больному зубу. Медленно и мучительно, словно наслаждаясь процессом. А теперь наконец дёрнул с такой силой, что бесконечная тянущая боль от перегрузки Источника сменилась блаженным облегчением. Ну и что, что потоком хлынула кровь из носа и уголков глаз! Зато всё получилось.

Едва я ощутил контуры пробуждающегося чудовища, как внутри всё похолодело. Не думал, что кто-то из этих тварей прожил такую прорву веков. В бесконечно далёком прошлом эти существа были людьми, но недолго. С младенчества их поэтапно превращали в средоточия аспекта Смерти, чтобы можно было легко зачищать проблемные зоны континентов от нежелательного населения. Потом это называли эпидемиями и массовым вымиранием, но моих братьев это не волновало. Люди всегда умели найти объяснение любым событиям, которые они не понимали. И неважно, что эти объяснения не имели ничего общего с реальностью.

Главной проблемой в работе с итридами была их неуёмная жажда энергии. Именно она заставляла этих существ постоянно двигаться, уничтожая всё на многие километры вокруг. Чтобы остановить их требовалось очень много энергии. Особенно когда итрид уже накопил достаточно силы для сопротивления.

Когда я впервые столкнулся с подобными тварями, пришлось спешно искать способ спасать носителей моей силы. Под угрозой был целый город, который решили уничтожить, чтобы привлечь мой внимание. Туда закинули троих итридов и я успел убить только одного, прежде чем другие добрались до людей.

Больше я подобных ошибок не совершал и хорошо усвоил простой урок — нужно убивать подобных чудовищ в тот момент, когда они ещё создают своё тело. Грязный Эфир неплохо подходил для этих целей. Два тяжёлых аспекта помогли проникнуть заклинанию к ядру монстра и уже там магическая структура начала разворачиваться полностью.

Итрид поглотил настолько много энергии Тьмы, что мог перейти в активную фазу и начать пожирать всё вокруг. Организатор представления хорошо продумал эту ловушку, и я всерьёз считал, что с таким противником нужно вести себя очень осмотрительно. Слишком сложно. Слишком точно всё было рассчитано и шансов уйти живыми у егерей не было, несмотря на весь их опыт. И спешное отступление Бестужева это только подтверждало. Однако, вариант изменить ситуацию был и я им воспользовался.

Вся масса энергии аспекта Тьмы начала материализовываться