Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор

— Сам не понимаю, что это, — быстро ответил менталист. — Чем-то похоже на ту энергию из амулетов…

Маг замолчал, словно опасаясь продолжить, но всем и так было понятно, что он имел в виду. Барон посмотрел на меня, а я неотрывно следил за сражением двух высокоранговых монстров. И постепенно приходил к выводу, что у эстайра нет ни малейшего шанса на победу. Более того, в какой-то момент стало понятно, что чудовище перестало избегать боя и начало атаковать сокола в ответ. Монстры сцепились в ревущий клубок. Семикрылый рухнул на землю, но даже не подумал выпустить из лап многоножку. Когти птицы, сиявшие чистым Эфиром, оставляли на теле эстайра глубокие раны, но барьер вокруг многоножки слабее не становился.

Постепенно я пришёл в себя и посмотрел на поле боя иначе. Из-за последствий заклинания Аларака, ощутить что происходит даже в сотне метров от нас не представлялось возможным. Чувства вязли в ауре Смерти, но обычный взгляд прекрасно видел приближающихся к месту сражения монстров. Что-то подобное я уже видел не так давно.

— Нам нужно уходить, — почувствовав, что в барьере эстайра начали происходить очень неприятные изменения, произнёс я. — Вепрь, готовь наших к рывку. Волк, собирай людей.

— Нет! — недоуменно посмотрев на меня, ответил Бестужев. — Эстайр вот-вот сдастся. Мы пришли сюда за этой тварью и почти получили её голову. У меня есть средства, чтобы отогнать Семикрылого от его жертвы. Мы подозревали, что это именно сокол добил эстайра в Краснодарской аномальной зоне. Если повезёт, то мы успеем забрать с собой ядро ментального монстра и его мозг.

— Не успеете, — покачал головой я. — Но дело ваше. Мы уходим.

— Сокол! — лязгнув металлом в голосе, произнёс Бестужев. — У меня приказ.

— И вы вольны умереть, выполняя его, — кивнул я. — У меня же приказа нет, — понимая, что сквозь пальцы ускользают последние мгновения до катастрофы, ответил я. — И я увожу своих людей отсюда.

— Мне нужно пять минут после боя! — настойчиво произнёс Белый Волк. В какой-то момент мне даже показалось, что Бестужев решится попробовать мне приказать, но командир егерей сдержался.

— У вас их нет, — уверенно ответил я. Чужой взгляд впился в макушку. Голову пронзила боль. Будто пылающую кочергу засунули в висок и пару раз провернули. Следом пришёл холод и чувство единения с Семикрылым. Сокол немного облегчил моё состояние, но это было равносильно стакану прохладной воды, который плеснули в лесной пожар. Я начал заваливаться набок, но меня тут же кто-то подхватил под руки.

Послышалась череда приказов. Что-то зло ревел Ратай. У меня в разуме стелился над деревьями Семикрылый Сокол. Он летел, лавируя между высоченными деревьями. А потом я увидел внизу голубое блюдце озера. Точно такое же, как на карте Бестужева.

— На Юг, Вепрь! — хрипло произнёс я и попытался высвободиться, чтобы увидеть финал сражения. Меня несли на руках двое дружинников, которые тут же ловко развернули меня в воздухе, даже не снижая скорости.

Семикрылый расцвёл чистым Эфиром. Сокол вырвался из судорожной хватки многоножки, взмыл ввысь и, используя весь остаток своих сил, устремился к ядру аномальной зоны. Эстайра выгнуло дугой. Тело многоножки начало лопаться из него полезли в небо нити магической энергии. Я видел их в момент уничтожения логова россожа. Только тогда ощущения присутствия могущественной сущности не было таким чётким. И таким…знакомым.

Тело эстайра разорвало на мелкие части. Ядро монстра стало дырой в ткани пространства, из которой лезли жадные щупальца чего-то непредставимо огромного. Что это было такое? Как можно было допустить превращения себя в… ЭТО⁈

На чистых инстинктах я сплёл самое убийственное заклинание, на которое вообще был способен и швырнул его в средоточие хищных нитей. В ответ пришла такая волна ненависти, что я чуть не вырубился окончательно. А это были всего лишь чужие эмоции…

— Дерьмовые какие-то эти врата на самом деле, — послышался приближающийся голос командира Витязей. Рыков тащил на себе Аларака. Даже сил архимага Смерти не хватило, чтобы выдержать присутствие того существа, которое обеспечило многоножку эфирной защитой. — А ты столько мне про них лапшу на уши вешал, что я уже ждал невесть чего!

— А дев ты видел? — устало ответил ему молодой архимаг. — Вообще мрак! Ты там самый красивый был, командир!

— Дальше сам побежишь, — проворчал в ответ Ратай и сделал вид, что сбрасывает Кота, но это была только видимость. Парни сбрасывали напряжение так, как могли. Потому что проблем у нас меньше однозначно не стало.

Вместо одного крайне сильного ментально чудовища, появилось что-то непонятное. И я даже не был уверен, что эта новая сила реально обратила на нас внимание. Скорее мы просто зацепили своими действиями чужие интересы и это вызвало лёгкое недовольство. Как мошки, досаждающие медведю в малиннике.

— Отпускай, — достаточно придя в себя, приказал я дружинникам и бойцы тут же поставили меня на землю. Рыков сразу швырнул куда-то вперёд Аларака и я услышал несколько заковыристых ругательств на родном языке африканца.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть расходящиеся в небе тучи. Та сущность, которая уничтожила эстайра, действовала по тому же принципу, что и в прошлый раз. Ещё немного и к земле протянутся голодные нити, поглощающие энергию из всего вокруг. Вот только в этот раз рядом с нами не было громадных аномальных тварей, которые могли послужить громоотводом. Оставалось надеяться только на скорость собственных ног. Потому что что-то противопоставить разворачивающейся за нашими спинами катастрофе я не мог даже близко. И неизвестно пока сколько времени пройдёт, прежде чем у меня получится разобраться в этом явления.

А в момент появления разрыва в ткани реальности стало понятно, что разбираться с этой проблемой придётся. Причём не просто ради развлечения. Тот голод и та ненависть, которые затопили пространство на километры вокруг, невозможно было остановить. Пока жив обладатель подобных эмоций, он будет продолжать своё дело.

— Егерей жалко, — неожиданно произнёс Рыков. — Толковые были парни.

— Толковые, — на бегу кивнул я. — И преданные своему делу.

— Потому и погибли, — вздохнул Ратай.

— Как и мы однажды помрём, — усмехнулся Аларак. — Сегодня уже совсем близко к великой хозяйке оказались.

— Тебе бы только жаловаться! — усмехнулся командир Витязей. — Ты от этого похода больше всех выиграл.