Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука - Лада Валентиновна Кутузова

– А их много?! Ну… кладов этих?

– Никто не знает. – Баба Сандра пожала плечами. – Тридцать девять штук мы уже нашли.

– Ладно, – завершила разговор Янина Грозная. – Поговорим потом, а сейчас отправляйтесь к моему помощнику. Надо вас одеть по-человечески. Сандра, проводи их.

Флинт увязался следом: вылетел из каюты и уселся на плечо к Артему.

Ребята шли по палубе и вертели головами. Клипер был построен, как коротко объяснила баба Сандра, из корабельных сосен. Снаружи дерево обшили медными пластинами, чтобы защитить корабль от жука-точильщика и нарастания ракушек. На палубу пошли доски из тиса, отшлифованные и покрытые воском. Но больше всего Артема впечатлили мачты. На клипере их было целых три: бизань-, фок- и грот-мачта. Артем даже повторил несколько раз про себя, чтобы запомнить названия. А баба Сандра сыпала морскими терминами так, что у него вскоре голова распухла от знаний – все не умещалось.

Они спустились на нижнюю палубу, где располагалась каюта помощника капитана. Баба Сандра долго стучала в дверь – помощник оказался туг на ухо.

– Это от взрыва пороховой бочки, – извинился он. – У меня барабанные перепонки тогда полопались.

Старый Джо походил на дерево, высушенное палящим солнцем и ветрами: сухой, среднего роста, с морщинистым, точно кора, лицом. Его седые волосы висели как пакля.

– Этим прекрасным молодым людям нужна не менее прекрасная одежда, – сказала Сандра. – Позаботься о юнгах, Старый Джо. А потом отведи на камбуз.

– Так точно, Сандра Огненная, будет сделано! – Старый Джо говорил так громко, что Артем испугался, как бы самому не оглохнуть.

Помощник капитана позвал ребят в кладовую.

Вся одежда была аккуратно разложена по сундукам. Старый Джо внимательно посмотрел на Артема и Ксюшу, прикидывая, какие размеры им нужны, затем достал сначала штаны, после несколько рубашек.

– Примерьте.

Артем облачился в темно-серые штаны из какого-то плотного материала, в тон им камзол и рубашку цвета незабудок. Вместо кроссовок натянул кожаные сапоги. Ксюше достался кос-тюм оливкового цвета. Артему стало смешно: переодевание больше походило на новогодний карнавал. Он так и не поверил до конца, что все по-настоящему. Джинсы и футболку Артем отнес в каюту.

Затем Старый Джо повел ребят на камбуз. Там было очень тесно: каменный очаг был устроен возле кормы, от него шел кирпичный дымоход. Стены были обиты железом, пол посыпан песком. Посреди камбуза стоял деревянный стол, рядом – чурбан для рубки мяса. Артем, засмотревшийся на огонь, не сразу заметил кока, который в углу чис-тил овощи.

– Привет, Одноногий! – поздоровался с поваром Старый Джо. – Привел тебе помощников. Если будешь ими недоволен, пусти их на жаркое.

– Тебе лишь бы шутки шутить. – Одноногий подошел поближе. Одна нога у него оказалась деревянной, что объясняло его прозвище. – Детей и мне на один зуб не хватит, команда меня просто прибьет за такой скудный ужин.

Ксюша несмело хихикнула, а сама покосилась на Артема: вдруг пираты не шутят? Но Флинт заорал:

– Саботаж!

– Да мы так, между собой болтаем, – оробел Старый Джо. – Просто к слову пришлось.

Глава 5

Песни русалок

Старый Джо отправился восвояси, а Одноногий поручил ребятам чистить лук и морковь и шинковать капусту. Ксюша и Артем склонились над кастрюлей и рыдали в три ручья: лук уж очень щипал глаза. А порубить капусту никто из ребят не смог – Артем едва пальцы себе не отрезал, когда попытался.

– Идите лучше на палубу, – велел Одноногий. – А то случится с вами что, а мне отвечай.

Наверху пришлось уворачиваться от снующих по палубе матросов: бабушка скомандовала отплытие. Боцман просвистел в свисток, раздался дружный топот. Команда ринулась к вантам и по ним вскарабкалась на реи, чтобы расправить парусину. Ветер наполнил паруса, клипер задрожал всем корпусом, с шумом перевалился несколько раз с бока на бок и поплыл. К плеску воды добавилось шипение и удары волн о борт корабля.

Прошло несколько дней. За это время Артем с Ксюшей освоились на клипере. Они научились удерживать равновесие и ходили, широко расставив ноги, как настоящие моряки. Ребята даже лазили по вантам, наблюдая с высоты за морем. Однажды Артем заметил среди темных вод голубую полосу – точно кто вылил в море краску.

– Это течение Блюстрим, – пояснил Одноногий, который вылез на палубу. – Вода в нем теплее, чем воздух.

– Вот бы искупаться! – воскликнула Ксюша.

– Не советую. – Одноногий покачал головой. – Опасное место.

– Из-за акул? – догадался Артем.

– Из-за русалок.

Кок сплюнул, поправил костыль и заковылял обратно на камбуз. Артем с Ксюшей проводили его недоуменными взглядами.

К концу дня, когда солнце клонилось к горизонту, клипер замедлил ход и встал – спустили якорь. Ксюша куда-то убежала, наверное, к бабе Сандре. Бабушка была занята, а дежурство по кухне на сегодня закончилось. Поэтому Артем бездельничал: стоял на корме и задумчиво глядел на воду. Там протянулась золотисто-багровая дорожка – по такой только гулять, жаль, что это невозможно.

– Что ты там выискиваешь? – Бешеный Пес перегнулся за борт и посмотрел на воду.

– Ничего, – ответил Артем. – Просто красиво.

Бешеный Пес пожал плечами:

– Море как море. Пошли лучше в кубрик. Одноногий обещал байку рассказать. Про русалок.

– Одноногий говорил, что они здесь водятся, – вспомнил Артем.

– Это он над вами, салаги, шутит. – Бешеный Пес подмигнул: – Не всему надо верить, что говорит наш кок – он человек с особым чувством юмора. Так что не теряй время, ни одна сирена не явится, чтобы охмурить тебя.

– Ага, я попозже приду. – Артем никуда не торопился.

Бешеный Пес поспешил в матросскую каюту, а Артем задержался. Хотя опаздывать не стоило – кок рассказывал такие истории, что мороз по коже. Потом полночи ворочаешься в гамаке, а сон не идет – кажется, что к тебе тянутся руки оживших мертвецов. Страшно, но интересно. Артем еще раз бросил взгляд на море и уже собирался последовать совету Бешеного Пса – в южных широтах темнело стремительно, так, что через несколько минут наступала кромешная тьма, – но в это время за кормой раздался плеск.

Артем снова взглянул вниз, но разобрать, что там, не получилось.

«Наверное, рыба играет, – подумал он. – А может, даже акула!»

И тут раздался смех, будто кто рассыпал горсть хрустальных колокольчиков и теперь они перекликаются на разные голоса. У Артема мурашки по спине побежали.

– Ты куда-то торопишься? – донеслось из воды.

Артем перегнулся через ограждение и заметил в воде девушку. С длинными золотистыми волосами, огромными глазами фиалкового цвета.

– Ты как туда попала? – Он собрался позвать на помощь – ведь надо спасать упавшего за борт, а то утонет.

– Приплыла, – рассмеялась девушка, и у Артема возникло ощущение, будто его гладят по голове. – Вода знаешь какая теплая?

Артем позавидовал ей.

– А мне бабушка не разрешает купаться. Говорит: сделай это, Артем, сделай то. Весь день без продыху работаю, – пожаловался он.

– Ну так сейчас бабушки рядом нет, – улыбнулась девушка. – Не стой столбом, спускайся.

Артем собрался лезть вниз по веревочной лестнице. Он уже перекинул ногу за борт, как кто-то схватил его.

– Ты куда?! С ума сошел?! – Ксюша вцепилась в него, точно рак клешнями.

– Да отстань ты! – Артем попытался вырваться, но безуспешно. – Я поплавать хочу.

– Ночью? – Ксюша от удивления едва не разжала руки.

– Твое какое дело? – проворчал Артем. Он был раздосадован: его ждут, а Ксюша мешает. – И я не один.

Ксюша тоже перегнулась через борт, подсвечивая себе фонарем, второй рукой она по-прежнему крепко держала Артема.

– Что это?! – в Ксюшином голосе прозвучал такой ужас, что Артем тоже посмотрел вниз.

В море плескалось чудовище, туловище которого напоминало моржа. Лицом же оно смахивало на человека: маленькие глаза, плоский нос и тонкие губы, из-под которых торчали клыки. Вместо ног – ласты.

Одним движением Артем вернулся на палубу.

– Господи! Кто же это?

Ксюша догадалась первой. Она бросилась к рынде и забила в корабельный колокол:

– Опасность! Русалки!

Послышался топот ног – это матросы выскочили на палубу. Они осветили фонарями море и ахнули: вода кишела русалками. Русалки бросали кровожадные взгляды на пиратов и щелкали клыками.

А потом зазвучала тихая мелодия, и все замерли. Послышался тонкий голос, повеяло прохладой, и Артем почувствовал тоску по дому.

К голосу добавился плеск воды и шелест пальм.