Восход Черного Солнца - Артемис Мантикор

В любом случае, он не походил ни на что мне известное.

Повинуясь порыву любопытства, я взял следующую книгу и открыл в надежде увидеть что-то общее, что бы позволило мне сказать, какая категория книг находится в этой секции. Вот только новая книга оказалась куда более жуткой. Едва я перевернул первую страницу, как вместо текста я увидел бесконечное сочетание нулей и единиц в случайном порядке. Более того, черные числа не желали обходиться одними только страницами книги, отобразившись бесконечным продолжением самих себя, висящими в воздухе.

От испуга я выронил странный и возможно проклятый предмет, и тот обижено упал на каменный пол, раскрываясь на случайной странице. Призрачные цифры, отображались каждый раз так, словно лист не оканчивался, до бесконечности разрастаясь по помещению.

— Жесть, — прокомментировал Сайрис. — Ты это хотела показать, Рин?

— Что? Нет! — почему-то возмутилась девушка. — Здесь было существо. Маленький дракончик. Такой красненький, с очками и в шарфике!

Мы с вороном переглянулись.

— Антимагию на себя. Быстро, — спокойно приказал ворон, и девушка с кислой миной применила отрицание.

— Я говорю правду!

— Хм, то есть тебя не смущали разумные кристаллы или собранная из мертвых тел жизнь, а дракон кажется странностью? — не мог не спросить я у друга.

— Это Подземье, — пожал он плечами. — Здесь может быть что угодно. Но вот драконов нет точно. Они вроде как с самого начала здесь не особо водились, а сейчас и подавно.

— Но он был здесь! Только маленький. Сидел вот на этом холмике — она указала на каменный островок, поросший светящимся мхом.

— Люминорис примят, — заметил я. — Я не следопыт, чтобы определить отпечатки, но тут и так очевидно. Правда, я думал что драконы больше раз в мм… двадцать?

— К черту, — махнул рукой Сай. Давайте и тут все обыщем, раз уж пришли.

Было странно видеть заполненную водой яму посреди библиотеки. Не представляю, сделали это место таким нарочно, или это уже после кто-то постарался. Если подумать, это место действительно чем-то напоминает логово.

Я вдруг обратил внимание еще на один необычный момент. Свечи. Кто-то натыкал их здесь прямо на полу, по бокам от каменной лестницы и просто на многих неподходящих для этого поверхностях.

Хотя, зачем свечи дракону, если речь в действительности о нем? Впрочем, здесь я был на стороне ворона. Скорее всего речь идет о ящере. Здесь даже для виверны неподходящее место.

— Он был маленький и милый! — продолжила Рин, но ворон ее уже не слушал, приступив к обыску.

Я сделал шаг по лестнице вниз, но вдруг едва не упал, поскользнувшись. От эпического сворачивания шеи спасла высокая ловкость. В нос ударил резкий неприятный запах. Похоже, смотреть, что стало причиной моей возможной смерти, уже не требовалось. Ответ я и так уже знал:

— Сай, здесь ингредиент для твоего лекарства!

— Что ты несешь?

— Средство от чесотки несу, на своей подошве. Как самочувствие, друг?

— Иди к черту, белка — отмахнулся ворон.

Он застыл с тонкой, но широкой книгой в руках, на страницах которой было какое-то сложное устройство с кучей рукописных пояснений. Я сразу опознал в нем воронье устройство, но какое именно даже не представляю. Судя по цифрам и молниям, что-то связанное с электричеством, но это можно сказать о большинстве вороньих артефактов. Любой, кто путешествует с Сайрисом рано или поздно начнет узнавать такие предметы.

Решение проблемы было рядом с самой проблемой — я присел на берегу крохотного озерца и опустил туда обувь. Последовал неодобрительный взгляд Рин, но я только пожал плечами. Вода здесь все равно не подходит для питья.

— Ай! — я бросил взгляд на архонку и увидел, как та скачет на одной ноге, отбиваясь от… книги?

Похоже, предмет был зачарован, и даже имел собственное название и уровень, но прежде, чем я успел их узнать, девушка, отбросила агрессивную литературу. Та упала на острый изгиб камня и безжизненно затихла на земле. Только вот неожиданный враг оказался не один, и следующая книга, схватив Рин за ногу, заставила ее потерять равновесие. Девушка с шумом повалилась в воду, где я чистил обувь.

Книга-страж, уровень 3

На обложке храброго защитника древней библиотеки были изображены хмурые, насупленные глаза, полные немого укора.

Взмахнув корешком, волшебное существо направилось в мою сторону, но было безжалостно поймано вороном. Не обращая внимание на протесты книги, Сай попытался перелистнуть пару страниц, но в итоге книга просто вцепилась ему в руку. Тройка против семьдесят второго зубами могла разве что вызвать приятное покалывание.

Способа нанести критический удар в уязвимую точку безобидный предмет не имел, потому ворон меланхолично смотрел на попытки книги его атаковать, не уничтожая летучего стража.

— Первый был пятнадцатого, — пожаловалось бывшее божество, словно кто-то в чем-то ее обвинял.

— Ну-да, ну-да, мы уже поняли, что ты ценой жизни встала на защиту группы и героически пала… в воду.

Я рассмеялся, не в силах больше сдерживаться. И в какой-то момент чуткий слух вдруг уловил, что смеялся вовсе не я один. Где-то поблизости был еще кто-то. Осторожно бросив взгляд в сторону крохотного островка, я вдруг заметил, как несколько капель воды от падения девушки зависла в пространстве.

Невидимость? Что ж, постараемся запомнить это место и отслеживать…

Око хаоса.

Левый глаз вдруг самостоятельно развернулся влево, на примятый мхом островок посреди озера. Почти постамент или трон для крошечного чудовища.

Голова резко заболела и стало резко не до смеха. Только что сама собой применилась новая способность, которой у меня никогда не было. Проклятия бездушному богу! Хаос пользуется моим телом, словно частью себя. Или постойте, ведь так оно и есть, верно? Я же гребаный одержимый темной стихией с синхронизацией, готовящейся вот-вот перейти на новый уровень.

Словно подслушав мои мысли, глаз задергался, как сумасшедший, пытаясь охватить своим вниманием все помещение подтопленной части библиотеки. Я стиснул зубы и попытался силой закрыть обзор вышедшему из подчинения глазу, но вместо этого обнаружил, что могу… видеть сквозь собственные руки и череп.

— Рин, антимагию, быстро! — рыкнул Сайрис, первым заметив неладное. — И зови свой аспект.

— Д-да, — чуть замешкалась хранитель двадцать четвертого уровня, накладывая заклинание.

Глаз на мгновение