Операция "Эликсир" - Сергей Борисович Рюмин
Несколько светящихся шариков ударились в меня, отскочили, закружились вокруг. Я замер, пытаясь угадать, кто из них та маленькая девочка по имени Софа. Протянул вперед руку, предполагая, что если она из них, то сядет ко мне на ладонь. Никто не сел.
В этом случае пора было переходить к варианту «Б» — подчинить любую душ и заставить её искать нужную мне Софу. Однако я не успел.
— А поприветствовать хозяина, Смотрителя душ зазорно стало? — раздался сзади глухой утробный голос. Я обернулся. Передо мной возвышалась фигура в черном одеянии, в капюшоне которого сверкал в магическом зрении белый череп с серебристыми огоньками вместо глаз.
— Приветствую тебя, Смотритель душ! — сказал я. Другие слова, вроде «здравствуйте», «доброй ночи» как-то были неуместны на мой взгляд. Особенно «здравствуйте».
— Пришел, чародей, значит, — утробно ухнул Смотритель и, как мне показалось, с насмешкой поинтересовался. — Зачем соизволил появиться в моей вотчине?
— Помощник мне нужен, — сообщил я. — Или помощница. Вот хотел, так сказать, присмотреть, предложить, может, даже договор заключить с душой.
Смотритель захохотал — гулко, утробно и вроде как даже громко, запрокидывая голову в капюшоне, который так и не слетел. Души-мячики мгновенно разлетелись кто куда. Наверное, со стороны это было страшно. Только не мне. «Каменную кожу» я поставил, бояться нечего. Да и встреча со Смотрителем душ на Коршевском кладбище кое-что прояснила.
Смотритель резко замолчал. Я улыбнулся ему и продолжил:
— Мне нужна душа Софы. Можно её пригласить?
Смотритель не ответил. Я ждал. Минут через пять ожидания ответа я не выдержал и заявил:
— Тогда я возьму кого-нибудь другого! А может даже и не одного.
— Силён ты, чародей, силен, — ответил Смотритель. — Только ведь рано или поздно и ты окажешься здесь.
— Давай тогда договоримся, — предложил я.
— Идём за мной!
Он развернулся и пошел, точнее, поплыл в глубь кладбища, ловко лавируя между могилами. Я направился за ним.
В глубине кладбища возвышался целый городок старых склепов. Одни были еще целыми, у других провалились стены, крыша, двери.
Смотритель привел меня к приземистому склепу, который находился в середине своеобразного городка склепов и надгробий. Вход в него закрывала каменная дверь, похоже, замурованная напрочь.
— Люди безобразничают! — пожаловался он, показывая рукой на некоторые сооружения. — Думают, сокровища там, клады спрятаны. А там ведь кроме истлевших костей-то и нет ничего.
Он хихикнул.
— Когда это евреи хоронили своих мертвецов в золоте да драгоценностях?
Я пожал плечами.
— Поможешь мне, чародей, от людей оградить моих мертвецов? — спросил он. — Это не условие, пойми, чародей. Это просьба. Каждый месяц уже стали залезать. Нет здесь никаких кладов. Никто никогда не находил. Так всё равно. Ладно бы, если б ночью пришли, я б с ними по-свойски поговорил бы. Но нет моей силы днём. Помоги, прошу!
Смотритель произнес последнюю фразу с надрывом, который прозвучал как крик души.
— Я не знаю, как смогу тебя отблагодарить… Но — помоги!
Я задумался. Сделать пару костяных гончих? Так для начала порвут они народ здесь, на кладбище, выскочат за ограду и начнут злодействовать по городу. Нет, это не выход.
— У тебя по стене колючая акация растет? — вдруг вспомнил я. — Шиповник опять же?
— Не везде, — насторожился Смотритель. — Но много её. Не только по стене. И по могилам тоже. Она ж как сорняк.
— Я на неё могу заклятье наложить, — предложил я. — Будет она кладбищенских воров-разорителей ловить, ветками опутывать, не пускать сюда.
Я хохотнул:
— А может и до ночи в своих путах подержать, пока ты не выйдешь. А командовать ей сам будешь. Я её тебе подчиню.
— Сделай, чародей! — взмолился смотритель. — Должен буду!
— Вызови мне сначала душу Софы! — потребовал я. — Мы с ней договоримся…
— Даже не сомневайся! — перебил меня Смотритель.
— А потом займемся твоей проблемой, — продолжил я. Смотритель громко гаркнул, позвал кого-то. Перед ним вырос серебристый силуэт мужчины в сюртуке и коротких штанах с чулками. На голове призрака был самый настоящий парик времен Петра 1.
— Соньку сюда приведи! — приказал он. Силуэт исчез.
— Помощник мой, бывший поручик Преображенского полка Семенковский, — похвастался Смотритель и с грустью в голосе добавил. — Захоронен здесь в 1724 году. А вот склеп его как раз разорили в прошлом годе… Прах рассыпали. Пришлось обрушить крышу со стенами, чтобы больше не тревожили его кости.
— Так они и до меня доберутся, — мрачно сказал он чуть погодя.
Я увидел возле его склепа куст шиповника.
— Не доберутся!
Я наложил на куст конструкт защиты от посторонних.
— Подойди сюда, — попросил я. — Протяни… руку что ли.
Смотритель протянул свою ручищу. Действительно, под черным одеянием скрывался скелет гигантских размеров. Кисть, состоящая из одних костей, оказалась призрачной, прошла насквозь через ветви.
— Держи так!
Мысль была почти сумасшедшей, но стоило попробовать, хотя бы чисто из интереса. Я наложил еще один конструкт-заклятие на подчинение растения этому существу-призраку. На всякий случай наложил еще конструкт защиты, подливая «живой» силы. Смотритель отдёрнул руку:
— Жжётся, — пояснил он. — Плоть мертва, а я всё равно чую…
— Вроде всё получилось, — сказал я. — Теперь к твоему убежищу ни один человек не подойдет. Шиповник не даст. А если кто запутается, то ты можешь дать команду, шиповник его отпустит.
— Ты про акацию говорил, — напомнил Смотритель.
— Тут акации нет, — пожал плечами я. — А шиповник, по-моему, даже лучше.
Рядом с нами вырос призрак поручика Преображенского полка и светящийся мячик-душа. Смотритель кивнул. Призрак исчез.
— Ты, — он ткнул костлявым пальцем в душу (я обомлел, увидев размер когтей на костлявых пальцах). — Идешь с ним и подчиняешься ему во всем. Три года… Нет, пять лет ты будешь находиться в его власти и выполнять всё, что он тебе скажет. Ясно?
Светящийся шарик-мячик задрожал. Я ухватил его «мертвым» щупальцем, почувствовал его. В магическом зрении передо мной возникла маленькая
