Вершина мира - Коварный Светляк

Подъемник замер. Сквозь решетчатые створки Икара видела ночь и ничего больше: неясные тени, одинокая дорожка по земле. Кажется, слышит шелест листвы и чувствует свежий ветер.

-Это чувство привязанности, - тихо отозвалась Икара, - Ты не вмешался, когда Алькасар полез в Разлом. Один, без шанса выбраться. Знал, что мир можно спасти такой ценой?

-Уходи, - тихий голос звучал непривычно глухо.

-Но ты...

-Убирайся!

Яхо рявкнул так, что огни на стене подъемника пришли в безумное и хаотичное мелькание. Вставшие дыбом волосы на теле Икары выгнали в неизвестный мир лучше любого пинка. Сердце бьется где-то под горлом и мешает дышать! Она боролась с паникой несколько минут, прежде чем сумела взять себя в руки. До сих пор трясет.

Что на Яхо нашло?! Этого великого и ужасного Икара не понимала! Он ведь единственный демон-мистик и может все! Знает о передвижениях между мирами, о мыслях каждого в подъемнике: он не мог не знать о том, что одному из Глав Домов грозит смертельная опасность! И все равно не вмешался...

Почему? Почему не остановил?! Только для того, чтобы Владыка остановился в шаге и перестал разрушать? А мог бы уничтожить мироздание. Глупость же! Демонам не свойственна кровная привязанность. Они убивают своих детей развлечения ради! Если дотянутся...

Не мог же Алькасар стать настолько сильным, чтобы превзойти Владыку? И не мог Владыка проникнуться к сыну симпатией настолько, чтобы остановить разрушение?

Надо учить историю мироздания и перестать творить глупости. Почему уши горят так, словно одной бродяге стало стыдно?

-Яхо, - позвала Икара тихо, глядя на абсолютную пустоту вместо подъемника, - Яхо, прости.

Подъемники ощущают присутствие жетона и стоят открытые в ожидании, когда в них войдут. Но если жетона нет, то и двери не распахнутся.

Икара посмотрела на размазанное пятно на ладони: она может призвать жетон от Его мира. Может поговорить с Яхо и объясниться. Не хотела же ни в чем его обвинять! Да и что взять с глупой бродяги?..

-Язык твой - враг твой, - пробормотала Икара вполголоса.

Только волосы до сих пор стоят дыбом. И больное воображение рисует подъемник клыкастой пастью, в которую не так-то просто войти по собственному желанию. В особенности, если эта пасть принадлежит сильному монстру с безграничной властью влезать в чужую голову. Самовнушит бродяге какую-нибудь пакость, а та станет преследовать навязчивой мыслью.

Мерзко.

И прохладно в темноте. Икара вздохнула и осмотрелась: под ногами дорога из светлых камушков, вокруг непроглядный лес. Тусклый свет проникает сквозь листву - именно эти тени были видны сквозь решетку подъемника. И ни одной живой души вокруг.

С крепления на штанине белый зверек спрыгнул на темную землю. Пробежал влево по дороге и ткнулся в кусты, некоторое время изучая что-то. Затем так же смешно перебежал на другую сторону и наполовину скрылся в траве.

Икара сдвинулась с места и проехала вперед, с легкой тревогой осматривая темный и неприветливый лес. Интуиция молчит, в голове пульсирует мысль о чьей-то злой шутке. Листва деревьев при близком осмотре оказалась несъедобной. Выходит, это и правда измерение выше двадцатого? Есть шанс на нужное?

-Линк, - позвала Икара оборотня, не желая применять символ Жрицы в неизвестности, - Идем.

Слов зверь не понял, но резво метнулся догонять удаляющийся силуэт. В прыжке ухватился за рукав куртки и был заботливо подсажен на плечо. Икара же думала о том, что лучше бы линк ехал в сумке. Если в этом темном лесу есть Высшие, то и шанс привлечь внимание с редким зверем гораздо выше. Впрочем, озирающийся по сторонам курьер, который никуда не торопится, уже сам по себе подозрителен.

Случайных прохожих Икара так и не встретила, зато нашла выход из темноты на свет: огромных размеров арку, а за ней - высокие столбы, по всей длине которых завивались спирали светящихся огней. Неяркие, но света давали достаточно.

Глава 21

-Не стой над душой, - раздалось спокойно в тишине, - Исчезни уже.

На лавке у самого выхода сидели двое: мужчина и женщина. Оба - стихийные. Их близость указывала на то самое свидание, которое по неосторожности нарушила Икара. Надо убираться, пока рост и фигура курьера не показались Высшим подозрительными.

Оказалось, что подъемник располагался в парке, в самой темной его части, потому что впереди света было столько, что глаза разбегались в попытке охватить местные красоты. Порой под ногами мерцали камушки, которые тонкой змейкой пересекали дороги и прятались в глубоких чашах фонтанов. Камушки тускло светились в ночи и переливались разными оттенками, разыгрывая воображение. Быть может, с высоты этот узор имеет смысл?

К слову о высоте: дома у окраины парка напоминали по строению нечто среднее между цветком и грибом. Тонкое основание резко становилось шире в десяти метрах над землей. А затем - еще шире! И как это строение не падает?! Икара задрала голову вверх в надежде охватить высоту дома. Из чего же он построен, если имеет такую прочность при столь крошечной площади опоры? Это поразительно!

Основание каждого здания оплетали уже знакомые лианы с тусклыми огнями. Где-то они меняли цвет и начинали светить ярче, но совсем незначительно. И флаги. Множество крохотных флажков трепетало на ветру, создавая особую атмосферу шелеста. Они тоже светились и от малейшего движения рассыпали вокруг пыльцу. Ее свечение длилось несколько секунд, а затем медленно угасало.

Это место и городом назвать сложно. Икара вертела головой по сторонам, запихивая белую тушку линка в сумку. Прохожие уже косились на странного курьера, но никто из них не хотел тратить время на выяснение обстоятельств.

В какой-то момент город резко оборвался. Икара стояла на краю каменной площади, вглядываясь в абсолютную тьму: там, впереди, нет ни малейшего огонька. Справа, слева и сзади - город. А здесь - ничего. Пустота.

Странное место не менее странного города.

Икара вернулась на край площади и села на одну из уличных скамеек. Вздохнула и вытянула ноги, не представляя что делать дальше. В метре от нее сидела незнакомка и с некоторым интересом изучала неказистого на вид курьера. Женщина была дикарем: ее меховые уши ярко-рыжего окраса прятались в пышной гриве чуть более светлых волос.

-Потерялась, кроха? - в ночных сумерках хищные глаза дикаря едва уловимо светились янтарем, - Подъемник вон в той стороне, - кивнула женщина в сторону, откуда появилась Икара, - Ты же